顾衍之回来的时候，天已经黑透了。纪澄坐在院子里的石榴树下，手里拿着账本，可一个字都没看进去。她的眼睛一直盯着门口，耳朵一直在听巷子里的脚步声。张婶子端了三次茶，每次都说“少奶奶，你别等了，爷说不定忙到半夜”，纪澄嘴上应着“知道了”，屁股却没挪一下。

门响了。纪澄放下账本，站起来，走到门口。顾衍之从马车上下来，脸上带着疲惫，可看见她的那一刻，眼睛亮了，像是有人在黑暗里点了一盏灯。

“怎么又等？”他走过来，握住她的手。她的手是凉的，他的手是暖的，暖得她舍不得松开。

“不等你，我睡不着。”纪澄笑了笑，拉着他进了院子，“张婶子炖了汤，你喝一碗。”

两个人坐在石榴树下，顾衍之喝汤，纪澄看着他。月光照在他脸上，把那张棱角分明的脸照得柔和了一些。他瘦了，这些天府衙的事多，他每天早出晚归，有时候连午饭都顾不上吃。纪澄心疼，可她知道劝不动他。这个人，做什么事都认真，当密谕使的时候认真，当同知的时候也认真。

“衍之，府衙最近很忙？”纪澄问。

顾衍之放下碗，点了点头：“嗯，出了点事。”

纪澄的心提了起来：“什么事？”

顾衍之沉默了一会儿，像是在斟酌该不该说。最终他还是开口了：“盐商的事。有人在扬州私贩私盐，数量不小，府衙查了好几个月，还没查到源头。”

纪澄的手指微微蜷了一下。私盐。又是私盐。她想起纪东柏，想起周明远，想起那些被盐枭害死的人。她以为这些事已经过去了，没想到还在继续。

“你小心点。”她说，声音不大，可每个字都很重，“那些人什么事都干得出来。”

顾衍之看着她，那双深不见底的眼睛里，有一种温暖的东西在流淌。

“我知道。”他说，“你也是。”

纪澄愣了一下：“我？关我什么事？”

“锦荣坊的生意越做越大，那些盐商不会不注意到你。”顾衍之的语气很平，可平里面有一种不容置疑的认真，“你一个人在扬州的时候，我不放心。现在你是我媳妇，我更不放心。”

纪澄的脸红了。他很少叫她“媳妇”，每次叫，她的心跳都会快几拍。

“我知道了，”她低下头，假装在整理衣角，“我会小心的。”

顾衍之伸出手，握住了她的手。他的手很大，很暖，把她的手整个包在里面，像一个小小的暖炉。他没有说话，可她懂他的意思——他在说，别怕，有我在。

五月底，纪澄收到了一封从关外来的信。是刘德茂写的。信上说，关外的铺子生意不错，上个月赚了八十多两银子，比预期的好。信的最后，刘德茂写了一句让纪澄笑了半天的话——“大小姐，这里的人说话我听不太懂，可他们都夸咱们的布好。我比划着跟他们讲价钱，居然也讲成了好几笔。”

纪澄放下信，心里对刘德茂多了一层认识。这个人，虽然不太会说话，可他有他的办法。比划着讲价钱，也能把生意做成。这世上的人，各有各的活法，各有各的本事。她不能用自己的标准去要求别人，也不能用自己的方式去衡量别人。

她铺开纸，给刘德茂回信。她写了很多，写扬州的事，写铺子里的事，写顾衍之的事。写到顾衍之的时候，她犹豫了一下，还是写了——“他对我很好，你放心。”

这六个字写得很小，小到要凑近了才看得清。可她觉得刘德茂一定能看懂。

六月初，纪澄去了一趟苏州。

不是去办货的，是去看纪蓉的。纪蓉嫁到周家已经大半年了，纪澄一直想去看她，可一直抽不出时间。这次正好铺子里没什么急事，她就带着张婶子去了。

纪蓉在周家过得不错。婆婆对她很好，周明轩也是个知道疼人的。纪澄到的时候，纪蓉正在院子里晒被子，看见纪澄，愣了一下，随即跑过来，一把抱住了她。

“澄姐姐！你怎么来了？”纪蓉的声音有些发哽，眼眶红了。

“来看你。”纪澄拍了拍她的背，“想你了。”

纪蓉的眼泪掉了下来，她拉着纪澄的手，把她带进了屋里。周明轩不在，去铺子里了。纪蓉给纪澄倒了茶，端了点心，坐在她对面，上上下下地打量她。

“澄姐姐，你瘦了。”

“风吹的。”纪澄笑了，“关外的风太厉害了，把人吹干了。”

纪蓉不信，可她没有追问。她知道纪澄的性子，再苦再累也不会跟人说。

两个人说了一会儿话，纪蓉忽然压低声音，问了一句让纪澄意外的话：“澄姐姐，姐夫对你好不好？”

纪澄愣了一下，随即笑了。

“好。”

纪蓉看着她，嘴角弯了一下，那笑容里有种“我就知道”的意思。

“那就好，”她说，“你要是过得不好，我会心疼的。”

纪澄的眼眶红了，可她笑了。她握住纪蓉的手，那只手不再是以前那双白白嫩嫩的手了，指节粗了一些，掌心有薄薄的茧——那是操持家务留下的痕迹。纪蓉长大了，不再是那个躲在母亲身后的小姑娘了，她成了别人的妻子，成了另一个家的女主人。

“蓉儿，”纪澄说，“你过得好，我就放心了。”

纪蓉的眼泪又掉了下来，可她笑了。她一边流泪一边笑，笑得很好看，好看到纪澄觉得这个姑娘一定会幸福的。

从苏州回来，纪澄直接去了甜水巷。顾衍之还没回来，她换了衣裳，去厨房帮张婶子做饭。张婶子说今天炖了排骨，是顾衍之爱吃的。纪澄点了点头，挽起袖子，把排骨从锅里捞出来，摆盘、浇汁，动作利落得很。

顾衍之回来的时候，天已经快黑了。他走进院子，看见纪澄在厨房里忙活，愣了一下，随即走过来，靠在厨房门口，看着她。

“今天怎么有空做饭？”他问。

“去看蓉儿了，回来得早。”纪澄头都没抬，继续忙手里的活。

顾衍之没有多问，走进厨房，挽起袖子，帮她洗菜。他的动作很慢，洗得很仔细，一片叶子一片叶子地洗，像是在做什么很重要的事。纪澄看着他那副认真的样子，心里忽然很暖。

“衍之，”她忽然开口，“你说，蓉儿会一直幸福吗？”

顾衍之抬起头，看着她，那双深不见底的眼睛里，有一种说不清道不明的东西。

“会的。”他说，“因为她有你这样的姐姐。”

纪澄的眼眶红了，可她笑了。她低下头，继续忙手里的活，把那点酸意藏在了锅碗瓢盆的声响里。