从周府回来的那天晚上，纪澄一夜没睡。她躺在客栈的床上，睁着眼睛看着头顶的房梁，把白天发生的事翻来覆去地想了又想。半间铺子，她辛辛苦苦打拼下来的基业，就这么分了一半给一个她根本不信任的人。肉疼吗？疼。可她不后悔。那封信比半间铺子值钱多了，有了它，沈述就跑不了了。

顾衍之睡在她旁边，呼吸均匀，像是睡得很沉。可纪澄知道他没有睡，他的手一直握着她的手，握得很紧，紧到她的手指都有些麻了。她没有抽出来，就那么让他握着，感受着他掌心的温度，心里踏实了一些。

天快亮的时候，顾衍之忽然开口了。“纪澄，那半间铺子，我会帮你拿回来的。”

纪澄转过头，看着他。黑暗中看不清他的脸，只能看见他的眼睛，亮亮的，像两颗星。“我知道。”她说。

“不是安慰你，是真的。”他的声音很轻，可每个字都很重，“周世明这个人，贪得无厌。他拿了你的铺子，不会满足，还会要更多。只要他伸手，就会有破绽。”

纪澄沉默了一会儿，忽然笑了。“衍之，你什么时候变得这么会算计了？”

顾衍之没有回答，可他的嘴角弯了一下，弯得很高，高到纪澄在黑暗中都能看见。

第二天一早，纪澄去了绣坊。她把转让股份的事跟柳如烟说了，柳如烟听完，脸色发白，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话来：“纪姑娘，你怎么能答应他？那是你的心血啊！”

纪澄握住她的手，笑了笑。“如烟，半间铺子没了可以再挣，可那封信没了就再也找不到了。沈述不倒，纪家就永远翻不了身。我不能让我爹一辈子活在阴影里。”

柳如烟的眼眶红了，可她忍住了，没有让眼泪掉下来。她反握住纪澄的手，说了一句让纪澄心里一暖的话：“纪姑娘，不管发生什么事，我都会站在你这边。”

林远舟从里屋出来，手里拿着一幅刚画好的花样，听见了她们的对话。他看了看纪澄，又看了看柳如烟，忽然开口说了一句让两个人都意外的话：“纪姑娘，我认识几个京城里的朋友，也许能帮上忙。”

纪澄愣了一下。“什么朋友？”

林远舟犹豫了一下，像是在斟酌该不该说。他的手指在画纸上轻轻叩了两下，这是他思考时的习惯动作。“我早年在北京学画的时候，认识了几个人。其中有一个在都察院做事，姓方，叫方明远。他这个人，正直，不怕事。沈述的事，如果证据确凿，他愿意帮忙递上去。”

纪澄的眼睛亮了起来。都察院，那是专门弹劾官员的地方。如果有人能在都察院递上证据，沈述就跑不了了。可她不能把希望寄托在一个不认识的人身上。方明远，她没见过，不知道他是什么样的人，不知道他值不值得信任。

“林先生，你能帮我约他见一面吗？”

林远舟点了点头，说：“我试试。”

接下来的几天，纪澄和顾衍之忙着整理证据。纪东柏的信、沈述经手的案卷、那些被无罪释放的盐商的名单，一样一样地整理好，抄录副本，原件锁起来。顾衍之的字写得快，纪澄的字写得工整，两个人分工合作，效率很高。有时候忙到深夜，纪澄的眼睛酸得睁不开，顾衍之就会把灯吹灭，说“明天再弄”，拉着她去睡觉。

纪澄躺在他旁边，闭上眼睛，心里想着方明远的事。林远舟已经托人去约了，可一直没有回音。她不知道方明远愿不愿意见她，不知道他愿不愿意帮忙，不知道他会不会像周世明一样提条件。她只能等。

三月初六，方明远终于答应了见面。

林远舟来报信的时候，纪澄正在绣坊里跟柳如烟对账。她放下账本，站起来，心跳得很快。林远舟说方明远明天下午有空，约在城南的一家茶楼见面。纪澄点了点头，说了声“好”，声音有些发紧。

柳如烟看着她，目光里的东西很复杂，有担心，有心疼，还有一种说不清道不明的东西。“纪姑娘，你一个人去？”纪澄摇了摇头，说顾衍之陪她去。柳如烟这才放心了一些。

第二天下午，纪澄和顾衍之去了那家茶楼。方明远已经到了，坐在二楼的雅间里，穿着一件石青色的直裰，四十来岁，生得白白净净的，留着三缕长髯，看着像个读书人。他看见纪澄和顾衍之进来，站起来，拱了拱手，笑容温和而客气。

“纪姑娘，顾公子，请坐。”

三个人坐下来，伙计端了茶来，退了出去。方明远端起茶杯，喝了一口，放下，看着纪澄，目光里的东西很认真。

“林远舟跟我说了你们的事。沈述这个人，我听说过，在江苏按察使任上口碑不错，没想到背后有这么多事。”

纪澄从袖中取出那封信的抄本，放在桌上，推到方明远面前。“方大人，这是纪东柏写给周世明的信，里面提到了沈述逼他做的事。请您过目。”

方明远拿起信，看了一遍，眉头皱了起来。他又看了一遍，放下信，看着纪澄。“这封信，可信吗？”

纪澄迎着他的目光，不躲不闪。“信是纪东柏亲笔写的，字迹可以鉴定。纪东柏虽然犯了事，可他写这封信的时候，还没有被抓。他没有必要编造这些事。”

方明远沉默了一会儿，手指在桌上轻轻叩了两下。纪澄看着他的手指，心里有些紧张。她知道他在掂量这件事的分量，在想要不要接这个烫手的山芋。沈述是从三品的官员，弹劾他需要证据确凿，否则就是诬告，诬告朝廷命官是要反坐的。

“纪姑娘，这件事不小，我需要时间查证。”方明远终于开口了，“你们手里的证据，能不能让我带回去看看？”

纪澄看了顾衍之一眼，顾衍之微微点了点头。她从袖中取出一个布包，里面是那些证据的抄本，递给方明远。“方大人，这些是抄本，原件在我们手里。您先看看，如果有需要，我们再送原件过去。”

方明远接过布包，收进袖子里，站起来，拱了拱手。“纪姑娘，顾公子，这件事我会认真对待。你们等我消息。”

说完，他转身走了。门关上了，屋子里安静下来。纪澄坐在椅子上，长长地呼出一口气。她把该做的都做了，接下来只能等了。