诸事料理妥当，二人不再多做耽搁，即刻返程。
一路风平浪静，行程格外顺遂。两日跋涉过后，耸立的凌霄阁山峦轮廓已然映入眼帘，山门近在咫尺。
江行勒住马，开口道：“都到此处了，你还同我一道往前走？先前岔路口便足以分道而行。”
殷落尘语声带着几分不舍：“想多陪你片刻，莫非你这般盼着我离去？”
朝夕相伴日久，江行早已渐渐习惯身旁这人的身影，骤然要分开，心底竟莫名生出几分空落，一时半句逐客的话语也难以说出口。
他沉吟片刻，蹙眉回道：“可你终究不能随我一同回山门。”
“无妨，待到夜深，我自会上山寻你。”
江行见状心头微微气恼，忍不住吐槽：“你平日里便没有旁的正事可做？偌大魔教偌大基业，难道都不需你打理坐镇？”
自打认清自己心绪，江行便时常陷入纠结矛盾之中。每每望见殷落尘那张清绝出尘的面容，便不由得心软气短，狠不下心厉声相向；转头又暗自懊恼，恼自己这般轻易被容貌牵动心神，未免太过肤浅。偏偏殷落尘满眼满心皆是自己，一副全然呆傻的模样，更让他心绪纷乱难平。
殷落尘神色坦然，字字真切：“于我而言，日日伴你左右，便是头等要紧之事。”
江行无奈叹气，不再与他争辩，抬手取出宋彦托付的木盒，递至对方手中：“这物件暂且交由你代为保管。”
“你这般信得过我？”
“行事总要留几分稳妥余地。”江行语气沉稳，“若是黑衣人伺机闯入凌霄阁，此物留在阁中难免身陷险境，分开存放方能安心。”
说罢他催促道：“东西你收好，早些动身离去吧。”
“此事隐秘万分，切记切勿轻易向旁人提及。”殷落尘叮嘱。
“我心里有数。”江行应声，“知晓之人越多，风声越容易外泄，徒增无端凶险。”
二人就此拱手作别。江行朝着山门走去，走出一段距离后回头眺望，殷落尘果然伫立原地，静静望着他离去的方向。江行看着那道身影，满心无奈，只得转过身继续前行。
行至凌霄阁山门处，两名值守弟子皆是同门熟识之人，瞧见归来的江行，当即笑着上前招呼。
“江师兄，你总算回来了！此番外出游历一路可还安稳？山下江湖是否有趣？”
“一路寻常，并无多少趣味可言。”江行随口应答，随即径直问道，“我师父如今身在何处？”
“掌门早已闭关，算下来时日将近一周了。”
江行闻言心头微讶：“闭关许久？”
辞别值守弟子，江行踏入山门，径直去往二师姐云若烟的院落。
院内清风拂叶，寂静清幽。云若烟独自立在廊下失神发呆，江行走到院门跟前，她都未曾察觉分毫动静。
“二师姐，我回来了。”
清亮声响骤然响起，云若烟方才猛然回神，缓缓转头看来，眉宇间凝着淡淡的倦怠愁绪。
“小师弟，你总算归来了。”
见师姐这般神色，江行心中隐隐预感不妙，当即追问：“师姐，阁中可是出了什么变故？”
云若烟神色迟疑，几番犹豫后，伸手将江行拉入屋内，反手紧闭门窗。
这般谨慎模样，让江行的心瞬间悬起，惴惴不安。
“你此番前往南岭一行，途中经历如何？”云若烟率先开口询问。
江行大略将南岭诸事娓娓道来，刻意隐去太虚璧秘辛，也避开自己与殷落尘之间的私情纠葛。
云若烟静静听罢，轻轻点头：“你一路行径，沈渡已然尽数告知于我。”
“原来沈大哥早就知晓，那师姐何苦再让我复述一遍。”江行哭笑不得。
“不过是想瞧瞧你是否如实坦诚罢了。”云若烟淡淡一语带过，随即收敛神色，正色问道，“你外出这些时日，一路归来，可曾见过你大师兄？”
“未曾见过大师兄分毫踪迹。”江行诧异摇头，“我在南岭地界只偶遇几位同门弟子，始终没能撞见大师兄身影。”
“大师兄听闻你孤身赶赴南岭，放心不下，早在你动身不久后便即刻下山追赶。”云若烟面露疑惑，“怎会一路未曾碰面？”
“想来是路途之中彼此错开，未能相逢。”江行思忖片刻说道。
二人都未将此事放在心上，暂且搁置不提。
江行又继续问道：“那三师弟如今身在何处？平日里随处可见人影，今日却始终不见踪迹。”
云若烟四下环顾，压低嗓音，神色郑重无比：“此事我只对你一人言说，万万不可向外泄露半分，就连沈渡那边也暂且不要提及。”
见师姐这般严肃，江行连忙正色应声：“师姐放心，我定然守口如瓶。”
“三师弟此刻正守在师父身边。”
江行满心错愕：“方才值班弟子还说师父闭关静养，怎会需要旁人守在身边？”
云若烟眉宇间愁绪更浓，缓缓道出实情：“师父并非闭关，此番骤然身染怪疾，一身内力尽数消散。”
“怎会生出这般凶险变故！什么时候发生的？”江行心头巨震，满脸难以置信。
“师父已将此事严密封锁，眼下除却我们寥寥数人，其余弟子一概不知内情。”云若烟看着他欲言又止，“你那日半夜离去，第二日大师兄带着你留下来的书信去找师父，师父怒火攻心，再醒来便有此症状。”
“都是我，是我把师父气到了。”
“也不能怪你，师伯已经看了，此症状不是被你气得。师伯猜测师父可能中毒了。”
“好端端的在凌霄阁怎么会中毒？”
“谁也不知道”，云若烟叹了一口气，又叮嘱道，“你归来之后便安分待在阁中，切莫再轻易下山远行。如今江湖局势动荡不安，南海派无端率众前去青云宗寻衅挑衅。南岭灭门惨案余波未平，各方势力暗流涌动，外头处处暗藏危机。”