昭阳怔住，指尖捏着的那瓣牡丹忽然停了。

宗人府。

那是皇族宗室事务所在，也是驸马都尉常挂名的地方。

她不是在选官职。

她是在选她。

昭阳低下头，拿起茶杯又喝了一口，想把心底那阵翻涌的情绪压下去。她不知道该说什么，说“你不该这样”，还是说“谢谢”，好像都不对。

孟砚之见昭阳沉默不语，便又开了口，语气里带着几分轻快的逗弄：“昭阳，皇上说我巧言善辩，后悔让我去大理寺，应该去鸿胪寺。你觉得我适合吗？”

昭阳有些跟不上她的思路，怎么又跳到鸿胪寺了。她看着孟砚之，语气里带着几分无奈：“你去鸿胪寺？你自己觉得适合吗？科考前给学子讲话你都拒绝了，知道自己说不出什么好话，你还想去鸿胪寺，是去搞砸事情的吗？”

孟砚之被昭阳的话逗笑了：“还是昭阳了解我。知我者，昭阳也。”

昭阳对孟砚之真是无可奈何。她知道孟砚之是不想自己不开心，其实也不是不开心，而是一种很复杂的情绪，堵在心口，说不清道不明。她沉默了一会儿，忽然开口，语气里带着几分认真：“孟砚之，如果成婚了，你可能真的就去宗人府了，一个虚职，没有实权的地方。你会后悔吗？你的……”

“复仇”两个字她没有说出口，可意思已经摆在那里。

孟砚之明白她的意思，看着她，目光平静而笃定：“和你成婚，我为什么要后悔？”

昭阳有些急了：“你知道我说的不是这个。”

孟砚之的语气也认真了些，但声音依旧放得很轻，像是在说一件早已想清楚的事：“皇上说了再等两年。两年不是恩赐，是他留给自己的余地。他还需要一把刀，一把能替他查案、压人、平衡朝局的刀。只要这把刀还有用，他就不会动公主婚事。”

她顿了顿，目光重新柔和下来，语气也轻快了些：“两年之后，就看昭阳手里有多少棋子了。”

孟砚之笑了笑，故意拖长了语调：“到时候我若真去了宗人府，便赖在你的公主府，给你做军师，在幕后出谋划策，如何？”

昭阳没想到孟砚之这么不以为意，愣了一瞬，才道：“你真的不在意吗？你这十年所做的一切都白费了。”

孟砚之看着她，笑容里多了几分旁人看不懂的东西。她的声音很轻，却很清晰：“从知道你就是小公主的那一刻开始，我要做的事，就已经不只是复仇了。”

昭阳被这话镇住了。她看着孟砚之，忽然意识到，孟砚之不是在说笑。她说要送自己坐上那个位置，不是一时兴起，不是临时的权衡，而是早就下定了决心的事。从她知道自己是小公主的那一刻起，她就已经把这条路铺好了。

孟砚之见她怔住，又笑了笑，语气里带上几分打趣：“还有那十年怎么会是白费了呢，怎么，昭阳觉得我胜任不了军师的角色吗？”

昭阳看着她那副“我很行”的模样，终于笑了出来。她看着孟砚之，语气里带着几分认真，又带着几分玩笑：“行。如果真到那个时候，你赖在本宫的公主府，就算成婚了，公主府也不养闲人。就好好用你的脑子出力，为本宫筹谋吧。”

孟砚之笑着应道：“遵命。”

园子里的风轻轻吹过来，将桌上竹篮里牡丹的香气送了过来，混着茶水的清苦和桂花的甜。昭阳忽然伸手，从篮子里挑了一枝开得最盛的白牡丹，递到孟砚之面前。

“赏你的。”她说。

孟砚之愣了一下，接过花，笑了。远处那几个仅剩的年轻官员也起了身，三三两两往月洞门的方向走了。偌大的园子里，只剩下她们两个坐在桂树荫下，桌上摆着半篮花、两盏茶，和一支刚刚送出的白牡丹。