李思源的判罚结果刚贴出去，不到半个时辰，大理寺门前的告示墙下便围了一圈人。

一个识字的书生被众人推到前面，清了清嗓子，将判词从头到尾念了一遍。他念得慢，底下的人听得仔细，有人伸长了脖子，有人抱着胳膊，有人一边听一边咂嘴。等那书生念完最后一句“杖责八十，革去功名，流放三千里”，人群里安静了一瞬，随即炸开了锅。

“今年这状元，这么快就没了？”一个挑着担子的老汉摇了摇头，“骑马游街才两个多月吧，那时候多风光啊，全城的人都出来看，这才几天工夫……”

“开堂的时候我去看了。”另一个汉子挤到前面，压低了声音，像是怕被人听见似的，“打得可惨了。八十杖，一开始还喊，后来连声都没了。拖下去的时候整个人跟烂泥一样，这辈子算是完了。”

“这事闹的，就算是状元也不能说皇家人的坏话啊。”旁边一个卖菜的妇人叹了口气，“我这没读过书的都知道这个理儿。”

人群里一个头发花白的老书生站在告示墙前，把那判词又看了一遍，摇头晃脑地叹了一句：“人狂有祸啊。”

周围的人纷纷点头，有人跟着念“人狂有祸”，有人感慨“读书人还是得谦虚些好”。议论了好一阵子，人群才慢慢散了。

孟砚之上朝的时候，朝堂上没有人提起李思源的事。

好像那件事根本就没有发生过一样。文武百官分列两侧，奏事的奏事，听政的听政，退朝时各行其是。可能在他们眼里，一个李思源确实不值一提，一个刚入仕途的新科状元，得罪了大理寺卿，被自己作没了前程，与他们这些早已在朝堂上站稳脚跟的人有什么关系呢？谁也不会为一个跟自己无关的人多说半句。

退朝的时候，林尚书走得飞快，几乎是脚不沾地地朝殿外走去。他生怕孟砚之叫住他，或是与他并肩走上一段。上次火树村的事已经够让他难堪了，如今孟砚之一回京又闹出这么大的动静，他实在不想跟这人再有任何交集。

左相倒是不在意。他走在孟砚之身侧，步伐不紧不慢，笑了一下，语气里带着几分洞悉的意味："孟大人回京才几日，这大理寺的门槛都快被踏破了。"

孟砚之偏头看了他一眼，语气淡淡的：“这也不是我所想的。我倒想天天什么事都没有，到时就下值呢。”

左相笑了一下，语气里带着几分洞悉的意味：“你要真是想混日子求安稳的人，就不会有这么多事端了。”

孟砚之轻笑了一声，语气平静：“左相说得好像很了解我一样。”

左相不接这话，话锋一转，试探道：“你判李思源，会不会重了些？毕竟这事没多少人知道，也不会外传，完全可以小惩大诫。”

孟砚之的脚步没有停，语气里听不出什么情绪：“那李思源又不是相爷的人。再者，判决已经下了，相爷这求情也晚了。”

左相被她这一句“不是相爷的人”噎了一下，随即笑了起来，摇了摇头：“孟大人真是什么都瞒不过你。老夫这是为了你好，你在朝中的名声可一直不太好听。”

孟砚之偏过头，看着左相，语气不紧不慢：“不好听也不是一日两日了。而且李思源的事，我已经手下留情了。按律，大不敬理应当斩。我留了他一命，还不够吗？”

左相看着孟砚之，笑容里多了几分认真的打量：“老夫算是明白孟大人的标准了不死就是手下留情。”他顿了一下，忽然压低了声音，像是随口一问，“不过老夫觉得，那李思源如果没骂公主殿下，他现在应该也不至于此吧。”

孟砚之的步子没有停，目光平视前方，语气平平：“相爷在这无端猜测，不如好好敲打你收拢的那些人。别哪天又要劳烦到我这里。”

左相道：“这就不劳孟大人费心了。有什么样的主子就有什么样的下人。老夫手里的人，不会如此蠢笨。”

孟砚之点了点头，像是信了，又像是没信，只道了一句：“但愿如此。”

左相站在原地，看着孟砚之走远的背影。她的步子不快不慢，绯红的官服在晨光中显得格外醒目，身形清瘦而挺拔，像是永远不会被任何东西压弯。左相看了好一会儿，才收回目光，继续朝前走去。

他心里其实也不了解孟砚之。他不知道这个人想要什么，不知道她做事的动机是什么。孟砚之所做的事，不像一个忠君爱国的忠臣会做的，他能感觉到，孟砚之对皇上没什么忠心可言。她跟着昭阳公主能得到什么？娶了公主就失了权，可孟砚之好像也不在意。左相摇了摇头，把这些问题暂时按下。走一步看一步吧。