孟砚之微微偏了偏头，像是在打量他，语气里带上了几分毫不掩饰的轻蔑：“今日你阵前叫战，我还以为你武艺上有什么长进，结果只会搬出女人来羞辱。哈丹，你除了仗着你父王是北狄王，你自己还有什么本事？说你是王子，不如说你是你父王帐下最会丢人的一个。”

阵前安静了一瞬。

孟砚之身后的将领们互相看了一眼，他们从没见过这样的孟砚之。平日在营帐那个清冷端正、说话滴水不漏的孟元帅，此刻骑在马上，嘴角挂着一抹漫不经心的冷笑，一句一句地往哈丹脸上砸，砸得那位北狄王子连嘴都还不上。

一个参将低声对旁边的人道：“孟大人这嘴，比刀还利。”

旁边的人点头，憋着笑道：“毕竟是状元出身。骂人都不带脏字的。”

这样的孟砚之，更合他们的胃口。几个将领也跟着帮腔，嘲讽哈丹不知天高地厚。

哈丹被这一连串的话堵得胸口发闷，偏偏一句都反驳不出来——孟砚之说的全是事实。出的难题被破、求婚被拒、动手被按，他张了张嘴，只挤出一句：“你——你放肆！”

孟砚之轻轻笑了一声，那笑声不大，却在安静的两军阵前格外清晰：“放肆的是谁，哈丹你心里有数。要打便打，不打就退回去。别站在这儿骂骂咧咧的，耽误两军将士的时间。”

哈丹被激得纵马冲来。孟砚之没有躲，拍马迎了上去。两人在阵前交手，刀枪相碰，火星四溅。哈丹的武艺在北狄也算上乘，可对上孟砚之，没过几合便落了下风。孟砚之一刀劈掉了他的头盔，顺势长柄打在他胸口，将他从马上打了下来。哈丹跌在地上，正要挣扎起身，孟砚之的长刀已经向他的脖颈砍去。

就在这时候，北狄阵中放出一支冷箭。

“元帅小心！”副将大喊。

孟砚之注意到了那支箭，侧身躲了过去。哈丹趁这个空子，连滚带爬地翻身上马，拼命跑回了北狄阵营。他丢了脸，恼羞成怒，拔刀朝天一挥，嘶声喊道：“杀！”

大战一触即发。

两军在肃州城外的旷野上厮杀。刀光剑影，尘土飞扬，喊杀声震耳欲聋。孟砚之在阵中往来冲杀，亮银色的铠甲染上了斑斑血迹，却越战越勇。萧广宴一直随在阵中，此刻再也按捺不住，提刀杀出，手中大刀砍得北狄军人仰马翻。两军从午后一直杀到日头偏西，北狄军伤亡惨重，哈丹虽怒，却也知道今日士气已挫，再拖下去只会损兵更多，只得咬牙下令撤退。

孟砚之收兵回城。城中的伤兵被一批一批地抬下来，阿离与其他医女们忙得脚不沾地。她在一群伤兵中挤来挤去，找了好一会儿，才找到孟砚之。孟砚之正坐在城楼下的石阶上，铠甲上全是血，分不清是敌人的还是自己的。

阿离急急地跑过去，声音都颤了：“大人，你受伤没有？”

孟砚之抬起头，看着她那张焦急的小脸，摇了摇头：“没事。”

阿离不放心，蹲下身来仔仔细细地把她上下打量了一遍，果然在她左臂处发现一道刀伤。她小心剪开袖口，见伤口不深，才松了一口气，替孟砚之仔细包扎好。确认再无别处受伤后，她才起身去帮其他人治疗。

阿离走后，孟砚之左手下意识按了按肋下。那里刚才被枪杆扫了一下，闷痛得厉害，但骨头应当没断，问题不大。

北狄退回朔州后，哈丹发了好大的脾气。营帐里的东西被他砸了个遍，亲卫们站在帐外，谁也不敢进去。吕先生等他在里面折腾够了，才掀帘进去，站在一旁，等他发完火。

哈丹气呼呼地坐下，喘着粗气，道：“孟砚之，本王非杀了他不可，以解心头之恨！”

吕先生听到“孟砚之”三个字，沉默了片刻。他知道孟砚之这个人。大齐的官员他基本都知道，更何况是孟砚之这样的人物。可孟砚之不是个文臣吗？他问了一句：“孟砚之是那个大理寺卿吗？”

哈丹怒道：“除了他还有谁！”

吕先生沉默了片刻。孟砚之在他这里，本不该出现在战场上。年纪轻轻位列九卿，有手段，有心机，连太子和左相都拿他没办法。他原以为此人只会在京城搅弄风云，没想到竟会披甲上阵，还赢了第一阵。既然来了，就不能再按旧计行事。

他想了想，开口道：“孟砚之不好对付。先不要轻易进攻肃州了。此事要从长计议。”

哈丹哼了一声：“你这次最好是有什么好主意，不要让本王等太久。”

吕先生点了点头，只当没听见哈丹的催促。