薛蟠回来时，只见得他妈妈、妹妹的脸色不甚好。薛蟠这会正乐呵，见状也不急慌，反倒直愣愣凑过去，嬉皮笑脸道：“妈，你俩这是干嘛？我不过出去一趟，这就不得了啦？”

任凭薛姨妈平日再怎样溺爱这个独苗，这会见他混不吝的模样，登时气不打一处来来。抬起一根手指颤啊颤，直戳薛蟠鼻尖。

“我怎么就生了你这么个冤家！”

“妈妈呀，我这刚回来，甚都没干，就叫你急赤白脸一通呲，唉——”薛蟠早将那日之事忘到九霄云外，登时一番龇牙咧嘴，并不搭薛姨妈的茬。

薛姨妈只以为他还在装傻充愣，便不再与他兜圈。只重重叹一口气，气狠狠道：“你说说你，平白堵人家做甚？一整条道上却叫你挡个严严实实，直叫人家下不来台！怎么，你是嫌弃我娘啦拖累你住不上宽门大院，挤在这梨香院里，进进出出的倒委屈你了？”

经她一说，薛蟠却想起来是怎生样态。只是他为人惯不会自省，这会不臊得脸通红，反倒是气恼起来。

“那家子也忒小气，当时就好生地给她赔礼道歉，怎么还事后告我的刁状！”

“哪里需得人家告状。”薛姨妈见此，更是气得心口发疼，脑袋嗡嗡。整个人歪在榻上，刚说一句话，却是泪水层层。

“你做下这般上不得台面的事，好些人看着，难道老太太她们就是聋子，瞎子？”说到老太太，想起当时场景，薛姨妈再看宝钗扭着脸不吭声，更是悲从中来，脸上一阵青一阵红：“可怜我到了这把岁数，没享过你的什么福。只盼着你安安分分便罢了，却怎么还叫你把我这张老脸掷在地上踩呢！还有你妹妹，生生叫你拖累着，这般年岁却在姊妹们面前跌了脸子，你这做哥哥的，你这——”

她一番话说不下去，捂着胸口向后仰倒。薛蟠和宝钗都吓一大跳，急急忙忙上前，口里‘妈妈’、‘妈妈’叫个不休。

宝钗一迭声叫人去请大夫，薛姨妈反将她的手拢住，眼泪横错乱飞，嘴里道：“我这一死竟好了，从此不必再受这冤家的气——我这把年纪了，何曾那般丢脸过？偏是当着你姨娘、姊妹的面！”

“妈快不要这般说，好事歹事，哪里值当败坏自己的身子骨？”宝钗被方才惊吓住，这会也眼底含泪，频频朝薛蟠望着，期盼哥哥快认个错。

可薛蟠这会实在犯了牛性，见薛姨妈脸色好些，自己倒气得脸红：“我还当是谁说嘴？那些看门的、扫地的平日可没少收咱们家的赏钱，这会倒是一点情面不留！我，我找他们去——”

“冤家，回来！你还嫌丢脸丢得不够？非要把我跟你妹妹在这边臊死了，好给你自个腾个轻省？”

薛蟠听惯了他妈妈多哄劝，这会拔高声调，登时经受不住。哼哧哼哧转过身子，见妈妈、妹妹都不讲话，薛蟠却受了天大委屈似的，重重叹一口气。

薛姨妈心口还疼，宝钗更不愿在这会跟哥哥搭腔。薛蟠见没人理他，更觉自己掌家辛苦，在外的委屈无人倾诉。

可转念一想，自己平日在外面忙着。妈妈、妹妹平素交结，也只这一二三四五，忽然当着众人面前丢一回脸，也难怪受不住。

往后就好了，自己搭上五皇子这艘船，还怕以后妹妹没有交际的地方么？那些世家小姐，宗家贵女，也不比这边差什么。

这般想着，薛蟠面上又带点笑容。薛姨妈看去，又是一阵恼火丛生。可不等她再质问，却见薛蟠摆手笑道：“妈，妹妹，我也不是那分不清好赖的。你们心里难受，略数落几句，我哪有不能受的？只是那芝麻大小的吵闹，实在不必日里夜里惦记着，多难受？”

他说得洒脱，宝钗更是心头恼火。可不等她母女再说什么，薛蟠就笑嘻嘻道：“我见天在外面，也不是乱喝花酒的——既给咱家谋生路，这会便将功补过，你们知道是什么，指定记不得数落我。”

他说得言之凿凿，薛姨妈并宝钗却只敢信一半。薛蟠见她俩仍不吭声，本就憋不住什么，登时便抖落干净。

“我这会才知有人点拨的好处，往常跟积年风寒病似的，这会一剂良药下去，才晓得深知清明是个什么滋味。”薛蟠说着，自己先摇头摆尾一阵：“妈，咱们从前老想着往宫里望。按说为着妹妹，多少银钱使下去也不心疼。可事事没个着落，我看着，也不必再钻这个空。”