天光微凉，小桃已穿戴齐整，来到了约定的地点与飞鸾的朋友集合。

请几人吃过早点，便迎着初阳来到过敏女子家的门前。

女子家住在一处窄巷，那巷子窄得仅容两人并肩，两旁的院墙斑驳脱落，墙头探出几枝不知名的野花，在晨风中轻轻摇曳。

饶是土生土长的江都人，小桃也是第一次来这地方，只觉空气中弥漫着潮湿的泥土味。

“笃笃笃——”小桃上前，用指节轻轻敲了敲那扇老旧的木门，发出沉闷而空洞的声响。

门内传来一阵细碎的脚步声，随后“吱呀”一声，门被拉开了一条小缝。

蒙着素色面纱的女子探出头来，露出一双略带警惕的眼睛，当她看到小桃身后还跟着几个陌生汉子，且来得这样早时，眼中闪过一丝吃惊。

“你们等一下。”她话音未落，便又砰的一声关上了门。

小桃的目光却敏锐注意到女子刚刚匆忙缩回时，袖口不经意露出的衣角，上面打着一块颜色略深的补丁。

过了约莫半盏茶的功夫，那扇木门才再次缓缓打开，女子换了身半旧的棉布裙缓缓走出，衣服针脚细密平整，裙边袖口还绣了小小的梅花，看得出制作者的用心与巧思。

“我就是在这边遇到她的，开始过敏那几日我都没找到她，实在没办法了，才去的你们店里闹……今日不知能不能碰到。”

女子将他们带到了附近的一处早市，这里早已人潮涌动，摩肩接踵，各种叫卖声此起彼伏。

“怎么在这种地方？”小桃蹙眉，越发确定卖假货那人不是点绛唇的胭脂姑娘。

她清楚地记得，当时教授胭脂姑娘们叫卖技巧时，就曾特意叮嘱过，不推荐她们到早市这种地方来。

一是早市的人群多是忙于生计的中老年人，他们的日常开销多花在柴米油盐上，与胭脂水粉这类闺阁之物本就不太相干；二是早市的消费特点是快速、便捷，人们行色匆匆，很少有人会有闲情逸致停下来，耐心地试妆挑选。

所以，点绛唇通常会推荐胭脂姑娘们去市井街坊、寺庙周边、花楼楚馆、富家小姐们的聚会场所等人多且更具消费需求的地方叫卖。

几人在早市入口附近找了个相对阴凉的角落，静静等候。

可太阳渐渐爬高，热力也越来越足，晒得人有些发懒，那人还迟迟没有出现。

小桃揉揉早已空落落的肚子，咕咕的叫声在喧闹的环境中倒也不那么明显。

她看着旁边流汗的几人，主动道：“都等了这么久了，人估计一时半会儿也不会出现。不如我们先去吃午饭，填饱肚子再做打算？”

那蒙面女子似乎是节省惯了，一听要在外吃饭，连忙摆手道：“不了不了，我家就在附近，我先回去了，不与你们一路了。”

小桃知道她是怕花钱，连忙拦住她，笑着说：“姑娘客气了，今日是我请几位大哥帮忙，自然该我做东，你也一起来吧，人多热闹。”

女子还想推辞，却架不住小桃的热情，只好应允了。

说来也巧，几人刚走到街角一家老字号面馆门口，那蒙面女子突然眼睛一亮，指着面馆里一个正埋头吃面的人影，激动地叫出声：“就是她！那个卖假货的！”

面馆里本就人多嘈杂，这一声卖假货的如同平地惊雷，瞬间让嘈杂的环境安静了几分。

所有人的目光都被吸引过来，齐刷刷地看向门口。

那人也听到了这边的叫喊，也停下手中动作，抬起头来。

当她转过脸看到门外与蒙面女子站在一起的小桃时，脸色唰地一下变得惨白，手中的筷子啪嗒一声掉落在地。

小桃还没来得及看清那人的模样，身边一个身材最为高大的汉子已大喝一声，率先冲了出去。

“快追快追！”蒙面女子也拉着小桃，跟着跑了出去。

那卖假货的女子慌不择路，一头扎进了旁边一条僻静的小巷。

众人在一处低矮的院墙下将她团团围住，当汉子们将人扭转过来时，小桃才看清那张脸，不由得惊出声来。

“红娘？”

自柳月容因胭脂杀人案被污蔑入狱后，红娘便离开了点绛唇，据说是去了别家胭脂铺做妆娘。

小桃本以为，凭她还算不错的手艺，应该能在新店里混个不错的位置，没想到会在这里以这样的方式重逢。

原来，红娘离开点绛唇后，确实进了一家新开的胭脂铺。

可那家铺子的掌柜为人吝啬，用料极其粗劣，没过多久就坏了名声，变得门可罗雀。

她见势不妙想走，却被掌柜拦住，被其好一顿花言巧语吹捧，说她手艺精湛，只要能把店里积压的胭脂推销出去，便给她五分的高利。

她本就有些贪财，一听有这么高的利润，顿时心动，便留了下来。

可现实很残酷的，顾客寥寥无几，她的推销屡屡碰壁，正心灰意冷想放弃时，却看到点绛唇不仅开了分店，还让店里的胭脂姑娘沿街叫卖，生意十分红火。

她顿时计上心头，从箱子底翻出自己当年在点绛唇时穿过，后来没舍得扔掉的旧店服。

又找店里卖不出去的胭脂水粉，摇身一变，冒充起点绛唇的胭脂姑娘，在早市这种人多眼杂的地方兜售。

其实也没多少人买她的账，点绛唇的老顾客一眼就能看出她胭脂的包装和质地与正品不符，理都不理她。

只有一些涉世未深、单纯好骗的小姑娘，听说从她这买比店里便宜，只是包装简陋些，便傻乎乎地掏了荷包。