柳婉凝浑身一震，只觉天旋地转，浑身血液仿佛瞬间凝固，手脚一片冰凉。她瞠目望着王啸山，满眼难以置信，只觉荒诞到了极致。
一介山林匪寇，杀人越货之徒，竟想冒名顶替新科进士，假扮朝廷命官，远赴池州做知府？
这是欺君罔上、谋逆犯上的滔天大罪，是亘古罕见的狂悖妄想！
她霎时悲愤交加，恨意滔天，挣扎着便要挺身而起，宁死不从：“你痴心妄想！朝廷官凭规制森严，官吏身份岂能随意冒充？我乃郭氏正妻，诰命在身，断然不会助你行此大逆不道之事！你杀我满门，我唯有一死，以全名节，绝不从贼！”
她说着便要奋力向旁边青石撞去，只求一死，清白离世，绝不做助贼欺世的棋子，绝不眼睁睁看着亡夫身份被匪寇冒用，受万世羞辱。
两旁匪寇早有防备，立时死死将她按住，动弹不得。寒刃依旧抵在颈间，稍有异动，即刻便要夺命。
王啸山冷眼看着她的刚烈之举，面上无半分动容，只淡淡开口，语气平静，却字字诛心，掐住了她唯一的软肋：“你要死，容易得很。一头撞去，便可随你夫君、随郭家满门亡魂同归黄泉，落个贞烈名节，世人称颂。”
“可你想过你怀中孩儿没有？”
一句话，瞬间击溃了柳婉凝所有的倔强与刚烈。
她身子猛地一僵，挣扎的力道骤然散尽，整个人如遭雷击，愣在原地。
王啸山目光落在那懵懂惊恐、满眼怯意的幼子身上，声音愈发冷沉：“你若执意寻死，不肯顺从，我即刻便斩了你这孩儿。郭家血脉，就此断绝，满门冤屈，永无人诉说，今日黄石溪血案，从此掩埋荒山，无人知晓。我依旧换上官服，带上手下，假扮家眷仆从，大摇大摆赴池州上任，无人能疑，无人能挡。”
“你若肯安分守己，佯装知府夫人，随我同往池州，不露破绽，不生异心，我便保你母子性命无忧，护孩儿安稳长大，衣食无亏，绝不无端加害。”
他顿了顿，目光紧紧锁住柳婉凝悲苦的眼眸：“两条路，摆在眼前。一死全节，断子绝孙；忍辱苟活，留存血脉。你是明理女子，孰轻孰重，不必我多言。”
林间刹那一片死寂，只有风穿林木的呜咽之声，如同鬼哭，萦绕耳畔。
柳婉凝只觉心口像是被一只无形大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
她何尝不想一死了之？
夫死家亡，满门尽灭，血海深仇，屈辱加身，活着只剩无尽煎熬与折磨，倒不如一了百了，随亲人而去，落得一身清白名节。
可她不能。
怀里抱着的，是她唯一的孩儿，是郭家仅存的根脉，是她在这世间仅存的牵绊。她若任性赴死，孩儿必定难逃一死，郭家从此香火断绝，满门六十余口枉死冤屈，永远沉埋荒山野岭，无人知晓，无人昭雪。
她死容易，遗恨千秋；她若苟活，尚有一线来日之机。
忍一时屈辱，保一线血脉，留一身隐忍，静待他日寻机鸣冤，告破这惊天骗局，告慰满门亡魂。
一念至此，万般刚烈，尽数化作心底无尽悲苦与悲凉。
泪水汹涌而出，模糊了视线，顺着脸颊滚落，滴落在孩儿发间，滴落在沾满血污的衣襟之上。她牙关紧咬，唇瓣再次渗出血迹，心中悲恨交缠，痛彻骨髓。
恨山匪凶残，屠她满门；恨丈夫自负，不听劝阻，落得身死家破；恨世道不公，逼良为寇，官场昏暗，民命如草芥；更恨自己命途多舛，深陷绝境，求死不能，求生无路。
泣血之心，藏恨入骨。
她明白，从这一刻起，往日那个温婉贤淑、安稳度日的诰命夫人柳婉凝，已经死在了这黄石溪的血色密林之中。
活着的，只是一个为保幼子、忍辱负重、暗藏血海深仇的苦命女子。
良久，柳婉凝浑身的挣扎缓缓褪去，紧绷的身子一点点松弛下来，眼底的刚烈化作无边死寂与隐忍。她不再反抗，不再求死，只是轻轻收紧手臂，将幼子紧紧搂在怀里，像是抱住了自己仅存的全部希望。
她缓缓垂下眼眸，一行清泪伴着心底血泪，无声暗落，轻轻点了点头。
无声点头，便是认命，便是屈从，便是忍下这滔天屈辱，埋下这不共戴天之仇。
王啸山看在眼里，心知她已然妥协，面上神色无波，当即沉声吩咐左右匪众：“收起兵刃，不必架刀相逼。好生看管柳氏母子，沿途不得冒犯分毫，不得言语惊扰，更不许私下滋事走漏风声。但凡有半点差池，军法处置。”
“是，首领！”众匪齐声应诺，缓缓撤下钢刀，却依旧分立左右，严密看守，寸步不离。
王啸山再看柳婉凝，见她面色凄白，泪眼婆娑，怀抱幼子，身形单薄孤寂，立在满地尸血之间，楚楚可怜，又带着一份不屈的韧劲。他不再多言，转身望向幽深山道，目光望向池州府城的方向，眼底闪过一丝复杂神色，随即尽数敛去。
谋官之路，从此刻启程。
而柳婉凝立在血色狼藉之中，怀抱瑟瑟发抖的孩儿，望着遍地亲人尸首，望着亡夫倒卧的浅沟，心底恨意深埋，血泪暗吞。
她默默在心中立誓：今日黄石溪灭门之仇，今日屈身从贼之辱，今日满门六十余口性命之冤，我柳婉凝生生记着，刻入骨髓，埋入心底。
暂且忍辱，暂且蛰伏，暂且陪贼演戏。
待到时机有变，必有一日，血书鸣冤，真相大白，血海深仇，必当尽数讨还！
林间风起，卷走淡淡血腥，暮色渐沉，笼罩黄石溪古道。
一场匪冒官身的惊天骗局，自此悄然铺开；一位泣血藏恨的弱女子，自此踏入忍辱负重的漫漫长途。风雨前路，池州路遥，真假知府，民心法理，恩怨善恶，皆从这血色黄昏里，悄然拉开了大幕。