“会好起来的。”她柔声，“大不了就让王爷作保，将茶香园直接转给马家。”

唐玉琼摇头：“管得了一时管不了一世的，等我们都走了，知州再逼马家怎么办？我们不是想将它卖个好价钱，只是想将它送到真正好好待它的人手里。”

那样的感情，视如家人。

元仪不知道该怎样安慰她，只一下又一下地抚着她，期盼明日季时的大礼能给她们个惊喜。

唐玉琼忽地抬头：“你是在把我当狗摸吗？”

元仪的手顿住：“那我摸黑狗子？”

狗儿聪明，听懂了她的话，从唐玉琼指下钻过，一溜烟没了踪影。

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唐玉琼愁了一夜，终于到了知州寿宴这天。

溪边的人家门前都扯了红绸，搞得好像大婚喜事。

每年这个时候，知州总是要向和州富商要些好处的。

今儿一大早，天刚泛了鱼肚白，他一下从床上跃起、穿戴整齐，只等着唐家人将茶香园双手奉上。

他已经起了，作为妻子，王成霜自然是不能再睡，她得服侍他用膳。

好不容易伺候着人吃饱喝足可以落座，知州忽而出声：“昨日那人处理得怎么样了？”

王成霜陪着笑：“放心吧爷，我找的不是和州人，绝对做的隐秘。”

知州将信将疑地点头，捏了捏眉心：“我总觉得有点不安。”

王成霜还没吃上几口饭菜，听他这样说，只好再起身替他按揉太阳穴。

“爷定是没歇好，要不再睡会？”

知州享受地闭着眼：“不必了，今儿是高兴的日子，哪有睡过去的道理。”

话正说着，渐渐有人到了。

他不必亲自去接客，只听着下人报着礼单，脸上的笑越来越深。

一直到了正点，也没听到上报的礼单上有茶香园。

知州皱了眉，问身旁下人：“唐家没来人吗？”

几人面面相觑，齐齐低了头，这意思，真的是没来。

知州咬着牙，顾不得什么体面，一挥衣袖往后花园去。

人几乎堆满了整个院子，见他来了各个揣着的吉祥话全都一箩筐道出。

知州的心情并未因此愉悦，他扫视一圈，在象征唐家人的桌面上只看见一个熟悉面孔。

是唐玉琼。

她身旁坐着的，是两个没见过面的人，看衣裳料子，不是什么普通人家。

忆起王成霜那日回家说的话，知州一抖青色袍袖，赶往前去一礼：“这位定是景王殿下与王妃了吧？”

季时端着茶，淡淡地应了一声，视线并未落在他身上。

知州绞尽脑汁，想与他找些话题，锣声响，该开宴了。

以往这种时候，他都是一个人在屋里数贺礼的，从未出来过，下人并未给他预留寒暄的时间。

他容色尴尬，狠狠剜了一眼站在高处敲锣的小厮，后槽牙咯吱响。

寡而无味的菜肴上桌，便是元仪这样不挑的，看着那色泽都有些难以下咽。

见唐家其他人迟迟没有要来的意思，他坐不住了。

“唐二姑娘，你父兄今日是不打算赴宴？”

唐玉琼并不理他，呆呆望向大门的方向。

今日来时元仪告诉她，午时一刻，那里会有惊喜。

没得到应声，知州心里窝着火，但碍于季时在，又不能发作，于是就这样忍者，险些喘不上气来。

筷还未落几下，正门突然开了，昨日那位挺着大肚子的女人抱着个婴孩站在那，腹部扁了下去。

“知州私藏罪臣之后圈为外室，此为罪一；十年间拐卖他乡妙龄良家女，逼良为娼，此为罪二；数年间扣取军饷两万银，此为罪三。那些女子与赃银具在城南关云巷第三间房，而我是那个罪臣之女。”

一长串话落，满园具惊。

知州一惊，立即稳下心神，眼神示意下人从四处包上前去。

就在他们要碰到女人时，数十名黑衣人闪出，轻松钳住那些仆从。

知州指向王成霜：“是你做的，是你找的人害我。”

王成霜慌乱摇头，知州不信，已然疯魔，一掌扇过，将她挽好的发打散。

王成霜震惊抬眼，忽地换了一副表情，如阴鬼夺命，拔出发上的金簪狠狠刺向他胸。

场景一度混乱，鲜血从知州青色官袍上流下，他瞪大眼，想要将人扇到一边，然握着簪子的人心一横，又补了几下。

她喘得极快：“要不是看你有权有势，我一个黄花大闺女何至于来给你做填房。你呢，整日欺我、辱我，那些脏事我帮你做过多少，你不知道感恩就算了，克扣军饷的事你也敢往我身上推？这是你的报应，报应！”

知州喘息渐重，眸底一片猩红，他含着一口血，口齿不清：“谁逼你了，是你嫉恨唐二姑娘，想要踩在她头上，这才找上我来，我死了，你也别想苟活。”

王成霜听罢，拔出簪子又连续捅了几下，温热的血液溅在她脸上，她却好似感知不到。

她近乎疯癫，反应过来的人上前控制着她，她挣扎着，露出颈间、胸前的红痕。

知州死了，王成霜杀了人，好好一场寿宴成了命案现场。

元仪看向季时，表情复杂。

真是好大的礼物。

一直在和州留到知州的烂摊子处理完，时至六月中旬，唐家该离开了。

先前是他们为元家人送行，现在是元仪为他们送行。

唐玉琼抱着狗看元仪，依依不舍：“你真的不和我们一起回京吗？”

元仪摇头：“好不容易出来一趟，我们想往南走走，到永州去看看端王。”

分离这一课，恢复了记忆的唐玉琼还是没能完全学会，她含着泪看向元仪。

“如果我只是个普通人，你还会帮我吗？”

似是没料到她会在这时候这么问，元仪讶异一瞬，旋即重重点头：“当然会啊，你是我儿时的玩伴，对我那样好，我怎么会不帮你呢？”

离别的氛围太过沉重，元仪冲她笑了一下，俏皮地眨了眨眼：“再说了，我还指望你拯救我孤苦的大哥，给我当嫂嫂呢。”

唐玉琼羞恼，脸颊泛着红晕：“好你个元仪，就知道打趣我。”

总算是将人欢欢喜喜送上了路，元仪看着扇面上出现的第八个名字，出了神。