连溱垂眸望着书案上一字排开的请帖，眉心跳得厉害。

这哪里是回来得正好啊，分明是等她回来羊入虎口。

她当初离京赴任时，京中流言甚嚣尘上，如刘章一般认定她是去送死的人不在少数。而今却因治河有功，奉诏安然回京，少说也要擢升少卿，乃至寺卿这等清贵之职。若再得圣眷垂青，说不准直升佥都御史、按察使，前途不可谓不光亮。

哪怕这些按下不提，她人也是生得数一数二的俊秀，又顶着镇北将军府公子这重身份，家世仪表，样样出挑，简直是公爵勋臣府上招婿的不二人选。

可如今连崇远夫妇不在京城，府中没有能做主的长辈，若是贸然递帖，难免失了礼数。于是各家便寻了个折中的法子，借什么诗会、茶会、赏花会的名头将人约出来相看。

甚至递帖的时候还特意交代了连府管家，含蓄提一嘴届时家中哪位小姐也会赴会，务必转告连溱。

连溱将请帖都拨到桌角，心中默默致歉：怕是要辜负诸位的一番美意了。

顿了顿，她又从帖堆里抽出一张。这帖子以绫绢作面、以松柏为纹，上以手书小楷落款二字：傅青。

展开一看，竟是邀她三日后前往南郊校场射柳。

她无奈地扯了扯唇角，尽管她拒绝过无数次，傅青依旧热衷于将她一个柔弱的文臣拽到弓马嘶鸣的武将场子里去。

犹豫片刻，她还是将这份请柬单独放到了一边。

这几日车马劳顿，身子委实有些累了，整理完明日要用的进呈题本，连溱困得眼神都有些飘忽了。

她强撑着精神唤了热水，迷迷糊糊地洗了个澡，一度险些在浴桶里睡着。

待洗净一身风尘上了床，更是双眼一闭便沉沉入了梦乡。

……

许是在家中安枕，连溱夜里睡得格外安稳，次日一早便步伐轻快地踏上了去往鸿胪寺的路。

秋日似乎总是干净明朗的，今日也不例外。晨光初透，清风拂面，连溱深吸了一口气，连日疲乏仿佛都被这阵风涤荡一空，神思也随之清明起来。

不过这样轻松的心情，只维持到了见到司仪署官员的那一刻。

按例，地方官还京，若无皇帝特旨召见，必须先去鸿胪寺报名，再经鸿胪寺依次引见。可迎接连溱的只有劈头盖脸的一句：“复命官员由鸿胪寺具本奏知即可，不必当面烦奏。”

司仪署署丞见她面色沉凝，凑近了压低声音道：“连部郎，我便多嘴与你提一句，陛下圣体违和，莫说是你我这样的外廷臣子，便是内廷的几位阁老，想见圣上一面也难。”

顿了顿，他又道：“你若真有急事面圣，便将题本投到会极门去罢。”

连溱抬起眼，唇角牵出一丝客套的笑意：“有劳署丞告知。”

离开鸿胪寺时，时辰还早。连溱仰头望了望天，几缕薄云闲闲地挂着，天空却似乎没有来时那样高远澄澈了。

她蹙着眉慢吞吞地往家走。

于她而言，不能面圣倒也没什么大碍，可圣上如今这病得不理朝政的态势，实在让人有些不安。

正思忖间，鼻尖忽然飘来一阵诱人的焦香。

连溱下意识吸了吸鼻子，心道谁家这么一大早就卖烧鸡，不是存心让人走不动道吗，脚下却不受控制地循着那道香气拐了过去。

身后忽然传来一道贱兮兮的声音：“看来殿下的存在感远不如一只烧鸡。”

连溱闻声回过头去，笑得正欢那人不是白斐又是谁？

白斐身旁则站着笑吟吟的赵询。他今日头戴皮弁冠，金簪横贯，朱缨系颔，再往下，则是一身绛纱大红在身，金玉错落其间，自有一派端肃威仪。

连溱歪了歪头，这是刚从宫里出来？

她道：“殿下怎么来了？”

白斐抢话道：“殿下在此苦等一盏茶功夫了，你再往前走几步便能撞上了。”顿了顿，他又笑道，“岂料有人眼睛长在烧鸡上，眼里心里，是半点没给殿下留位置啊。”

赵询却朝他吩咐道：“去买烧鸡。”

白斐：“？”

饶是连溱脸皮厚，也被白斐说得有些脸红。不过既然有人帮忙跑腿，那她也乐得省事，遂眉眼弯弯道：“那便有劳白仪卫了。”

白斐震惊，白斐愤怒，白斐去买烧鸡了。

连溱这才凑到赵询身旁，道：“殿下今日进宫了？”

赵询点了点头：“去看了父皇和母妃。”

连溱道：“太子这么轻易便让你见着圣上了？”

赵询勾了勾唇，道：“太子的确以‘父皇需静养，恐劳圣虑’为由驳回了我与阿珩的问安折子。”