我家后花园那棵老槐树，树根处有一个洞，有碗口大，往里黑黝黝的看不到底。我每次经过都能闻到一股奇怪的气味——不是老鼠，不是蛇，也不是腐烂的落叶，而是一种说不清道不明的味道，像朽木里裹着银子，又像深秋的月光被压缩成了固体。我伸爪子进去捞过几次，可洞口太深，什么也够不着。我旁敲侧击问过老金，它只是神秘地笑笑，说“那得看你想出什么力”。

今天我打定主意，无论如何要让老金把底交出来。

我从池沿下去的路已经走了不下百遍。先跳上那块像乌龟壳的龟背石——石面上的青苔早被我踩出了一条清晰的爪痕。再贴着左侧湿滑的石壁横移三步，前爪抠住那道天然的裂隙。最后把脑袋往下一探，整个身体挤进那个窄得只容一猫通过的石缝。

穿过石缝，绿莹莹的光扑面而来。老金正趴在潭心那块白玉石上，周身蒙着一层淡金色的微光，跟洞壁上菌丝的绿光交织在一起，像一幅浓墨重彩的画。

它听见动静，睁开了那只独眼。

“哟，九万来了。”它慢悠悠地说，目光扫过我脖子上的项圈，“新项圈？镶了玉又镶了红宝石，周老板最近赢钱了吧？”

“杠上开花，连胡三把。”我蹲下来，把尾巴规规矩矩地圈在脚爪前，“老金，我不跟你绕弯子。我家槐树洞里到底藏了什么？你今天得跟我说清楚。”

老金那只独眼眯了眯，肚子轻轻鼓了一下，鼓出一个金色的气泡，“啪”地破了。它在石头上挪了挪身子，换了个更舒服的姿势。

“急什么？我问你，你听说过水月石没有？”

我摇摇头。

“水月石不是石头，是月光落在水面上，被寒潭底下的蚌壳吸进去，凝了几十年才结成的东西。状如珍珠，但比珍珠亮得多，而且不怕火，遇水则融。”老金顿了顿，“我有这么一颗，拇指盖大小，一直藏在北边老宅底下的石缝里。上个月被一窝耗子发现了，领头的那只后脚缺了个趾头，趁我不注意，把水月石搬回了它们窝里。”

“你要我去偷回来？”我问。

“不是偷，是取。”老金纠正道，“那石头对我有用处。你替我把水月石找回来，我就告诉你槐树洞里藏了什么。我说话算话。”

我舔了舔爪子，心里盘算了一下。缺趾头的耗子，老宅底下，听起来不是要命的事，但老金向来谨慎，它既然提出来，说明那窝耗子不太好对付。

“就这些？”我问。

老金那只独眼忽然变得认真起来，声音也沉了下去，不像平时那样慢悠悠的。“那领头的不简单，脑子比一般耗子好使，窝里还设了岔洞和机关。你进去之后不要莽撞，顺着气味走。还有——”它停顿了一下，“水月石找到了别咬碎，也别沾口水。那东西遇水就化了。你含在嘴里腮帮子旁边，给我完完整整带回来。”

“那耗子呢？咬不咬？”我问。

“后脚缺趾头那只，别咬死它。”老金意味深长地说，“留着命，以后还有用。”

我站起身，伸了个长长的懒腰。浑身的骨节噼里啪啦响了一串，从脊椎到尾椎。尾巴尖轻轻晃了晃，算是应下了这份差事。

老金又恢复了平常那副懒洋洋的样子，独眼半闭着，像是要睡着了。“去吧。等你回来，槐树洞里的东西管保你对得起这份跑腿。”

我没有再说话，转身钻出了石洞。晚风迎面扑来，带着水面上浮萍的腥气和远处稻田里新翻泥土的味道。我深吸一口气，觉得浑身的血都热了起来。脖子上的项圈轻轻晃动，白玉在晚霞里折射出一小片橘红色的光。

金食盆有什么意思？青花瓷盆里的三文鱼有什么意思？这才是活着的滋味——被一只金色的老蟾蜍差遣着，跑到黑咕隆咚的老宅子底下，从一窝狡猾的耗子手里找一颗遇水就化的石头。

我朝北边跑去，橘红色的晚霞正在身后慢慢沉入大地。