吉祥蹲在松树的树杈上。那根树杈不粗，刚好够它的爪子抓住。树皮是干的，裂的，它的指甲嵌在裂缝里，身体前倾，翅膀半张，保持平衡。水月石在它嘴里，叼着。牙齿咬着石头的边缘，石头的一半在嘴里，一半露在外面。露出来的那一半在月光下不反光，但它把月光吸进去了，又吐出来了，吐出来的光比吸进去的亮了一点点，像冬天的月亮。

它不能说话。嘴被石头占着。它想说话——它想说很多。

“你们打快一点，我嘴酸了。”

“那只青蛙怎么那么大？”

“九万你左边左边左边！”

“富贵你咬它腿！”

“月亮又出来了，我眼睛花了。”

“石头好滑，要掉了。”它说不出来。它的嘴不是用来叼石头的，是用来说话的。院子在它下面。从高处看，院子变小了，小到像一只火柴盒。老金蹲在台阶上，巨大的，黑的，像火柴盒旁边的一块墨锭。它比吉祥上次看到它的时候大多了，“大了好几号”。吉祥不知道老金会变大。九万没有告诉它。九万只说：“你叼着水月石，蹲在松树上，别动。不管看到什么。等我喊你。”

吉祥问：“等多久？”

九万说：“不知道。”

吉祥说：“我嘴酸怎么办？”

九万看了它一眼，那个眼神不是回答，是对它的肯定。确认吉祥会做这件事。吉祥做了。它的嘴酸了，麻了，但它没有飞。它蹲着。

从松树上看，老金的影子占了院子的三分之一。它的背是拱的，拱到最高处比小屋的屋檐还高。它的头抬着，头顶上那两只发光的眼睛像两盏被人拧到了最大亮度的灯，金色的光柱从眼眶里射出来，打在院墙上，打在小屋的木门上，打在松树的树干上。光柱移动的时候，像有人在用一把很大的手电筒在院子里扫。吉祥的眼睛被那两道光晃了一下，眨了一下，又眨了一下。它在光柱里看到了自己的影子——一只黑色的、叼着石头的、蹲在树杈上的鸟，小小的。

从松树上看，九万像一只灰黑色的、跑得很快的小虫。它在老金的身体下面窜来窜去，从左边窜到右边，从右边窜到左边。它的爪子在地上一蹬一蹬的，每蹬一下，身体就弹出一段距离，弹出去之后落在地上，又蹬一下，又弹出去。它的项圈上玉坠子在月光下一闪一闪的，在它脖子上跳来跳去。它的尾巴竖着，尾尖朝前弯，指着老金的方向。

它总是在老金的前腿和后腿之间窜，那是老金舌头够不到的地方——老金的舌头太长，长到能卷住一只猫的后腿，但太长的东西在近距离反而不好用。九万知道。九万在洞里跟老金打了那么多年的交道，它一定知道老金的舌头有多长，也知道老金的舌头够不到自己的胳肢窝。

富贵也小。玳瑁色的，在月光下是黑底上混着灰白色的斑块，像一块被人打碎了又粘起来的旧瓷片。它不像九万那样窜，它贴。挨着老金的身体，贴得很近，近到老金的皮肤上的褶皱能夹住它的毛。它从老金的前腿贴到后腿，从后腿贴到肚子，从肚子贴到下巴。它的爪子抓在老金的皮肤上，指甲嵌在褶皱的缝隙里，不松。老金甩了一下前腿，富贵的身体被甩了起来，在空中画了一个弧，落下来，爪子又抓住了老金另一条腿的褶皱。它不松。它的指甲在褶皱里划出了四道白印，白印在月光下亮了一下，又暗了。它把脸贴在老金的皮肤上，它的胡须在老金的皮肤上扫来扫去，像一个人在摸一面很久没有打开过的墙，找开关。

老金的舌头弹出来了。从松树上看，那根舌头像一条白色的、发光的、会伸缩的带子，从老金的嘴里弹出来，缩回去，弹出来，缩回去。弹出来的速度快到吉祥的眼睛跟不上——它只看到一道白光从老金的脸上炸开，炸到九万刚才在的位置，九万不在那里了，白光缩回去，又炸开，炸到富贵在的位置，富贵也不在那里了。老金的舌头在追两只猫，猫在躲。它们躲的不是舌头，是预判老金的念头。老金的念头还没到舌头，它们已经不在那里了。

老金久战不下。它的舌头弹了无数次，没有一次够到九万，也没有一次够到富贵。两只猫像两颗在它身体周围乱窜的弹珠，从左边弹到右边，从右边弹到左边，它的舌头追不上，它的眼睛——那两只睁开的、金色的、竖瞳的、像两盏灯一样的眼睛——看到了它们，但看到了不等于抓到了。

老金的呼吸变重了。是累也是烦。它在洞里是国王，在石头上是王，在泉水和菌丝之间是唯一的主宰。在这里不是。在这里它是被两只猫戏弄的□□。它的舌头弹了一下，空了。又弹了一下，又空了。

月亮从乌云的后面完全出来了。光涌下来，泼在院子里，泼在小屋上，泼在松树上。吉祥的羽毛在月光下不是黑的，是深蓝色的，像一片很深很深的、没有月亮的夜空，被月亮照了一下，露出了它本来的颜色。松树的影子从东边移到了西边，影子的边缘从模糊变成了清晰，像一个被人用剪刀重新剪过的剪纸。