随行官员连忙呈上账目:“都在此处，请陛下过目，米价按朝廷制定水准，分文不敢涨幅。”

李晚蹙眉:“光是不涨还不够，特殊时期，还要降些的。不然怎么保证百姓渡过难关？”

随行官员忙道:“陛下说的是，只是这差价……”

夏元卿道:“年底我回朝廷报表。”

李晚道:“辛苦各位，总之一定要齐心协力攻坚克难。”

“自然，此为臣等分内之事……”

晚间，李晚给陆明言的伤口换药，夏元卿一如既往地摇着扇子进来，看这对老夫老妻。

“唉，看着你们，我倒是怪嫉妒的。”夏元卿道，“陛下真是卸磨杀驴啊，娶了明言兄回去，就只闻新人笑不闻旧人哭了，害我在这江南一带死守数年。”

李晚道:“你想回随时都可以回来，朕可没锁着你。”

夏元卿“啪”地把扇子收起来:“我这不是好人做到底嘛，不然明言兄今晚让让我？”

陆明言苦笑:“你是竹贞殿殿主，我可没权力阻止你侍寝。”

“行了，都别贫嘴了，元卿，是不是贞儿那边……”李晚敛起笑容。

夏元卿挑挑眉:“有人按捺不住了。”

陆明言道:“要不要派人跟着？”

李晚摇摇头:“会打草惊蛇。”

夏元卿却一副无所谓的样子:“反正迟早也要在朝堂上针锋相对的，党派之争古来有之，让他们相互制衡不就好了？”

“可是，朕不想让他们争斗。”李晚说，“的确，朝代的发展都伴随着改革与流血，可朕这么多年来总是在想一个办法，一个可不可以实现求同存异的办法，至少大方向上所有人都是在为一个目标努力的，各部相互协助，总比成为仇人要好的多，对吧？”

夏元卿道:“陛下的想法，恐怕臣等在有生之年是看不到了。”

李晚却喃喃道:“这样的朝代……总有一天会来临的。”

李苏和李贞去隔壁逛集市，李贞在一旁等李苏给他买酥饼。

“给。”李苏将黄纸包裹的酥饼递给李贞，“小心烫。”

李贞掰了一块:“哥哥。”

李苏道:“我不吃，你吃吧。”

“好吧。”李贞刚要咬一口酥饼，却见街头小巷一群人追着一个流浪乞儿跑出来，那孩子一身脏污，李贞起初还以为是被风吹起滚过来的大抹布团。

“打死这个小偷！”

“居然敢偷我们的包子！”

李贞和李苏面面相觑，李贞跑了过去。

“怎么回事？”李贞问。

乞儿蹲在地上狼吞虎咽地吞包子，跟过来的几个人道:“这人偷我们的包子。”

李贞垂眸:“他肯定是饿坏了。”

“饿也不能做贼啊，要是人人都挨饿，人人都偷东西，那不就乱了套了？”对方不满道。

李贞从口袋里掏出几枚钱币:“你说的对，不论怎样偷东西都是不应该的，这钱给你们，把他交给我吧。”

“给你？”对方上下打量李贞，“要是他再来偷我们的东西怎么办？这年头生意不好做，我们也有一家老小要照顾呢。”

李贞连忙说:“如果他拒不悔改，我一定把他送去官府。”

至此，对方才罢休。

“小弟弟，你……”

那男孩吞完了包子，还要李贞手里的酥饼。

李苏却拦在面前，没让他拿过去。

“你饿了几天了？”李苏问。

“给我……”

小男孩伸出脏兮兮的手就要抢。

李苏的袖子被抹上了两个黑手印，可李苏也没让他得逞。

“最后问你，你饿了几天了？”李苏依旧语气平淡。

“十多天……一个月……不记得了。”小男孩道。

“那不行，这样一下子吃太多要吃坏的。”李苏示意李贞收好酥饼。

“我饿……”小男孩哭了，黑乎乎的脸冲出两道泪沟。

“可是，饿你也不能偷人家的东西呀……”

李苏却示意李贞不要再说了。

“你家里人呢？”李苏问。

“被洪水冲散了，找不见了……”小男孩抹了把眼泪，直接成了小花猫。

李苏叹了声气，他看向李贞:“贞儿，你累不累？如果累你就先回去，不累的话……我想带这孩子去一趟府衙。”

李贞连忙说:“我跟你一起去！”

小男孩听了吓得连连后缩:“我不要去衙门！”

李苏柔声安慰他:“不是要找人抓你，而是洪水过后像你这样的孩子一定很多，哥哥把你们聚集在一起，交给府衙里的叔叔们照顾，你们能有饭吃，也能找到自己的父母。”

如此，小男孩才安静下来。

李贞看到这一切，心中的某些东西开始生根萌芽。

可令他猝不及防的是，待到他和李苏回到住处，府衙的两位大人张展文和刘有之却极力在李晚面前赞赏李贞，说他年少有为，宽宥百姓，体察民心，日后不可限量。

李贞慌乱地看向李苏，李苏只是低垂着头不说话，李贞几次欲要说这都是哥哥的主意，却都被两位大人打断了。

直到刘有之和张展文离开，李贞才坐到李晚身边焦急地说:“母亲，这一切都是哥哥做的呀。”