夜色彻底吞没整座山林，唯有一枚温润的夜明珠悬在身前，漾开一小片昏淡莹白的光晕，勉强照亮脚下蜿蜒无尽的石阶。

石板之上积着厚厚一层落雪，所幸底下冻土结实，冰层并不湿滑，给了他一丝喘息之机。

公冶景明一步一步稳稳向上走去，每走出一段路程，心底便低声默念一遍。

“求神明庇佑。”

“念在我一片诚心，保佑舍妹公冶景昭身体安康，早日痊愈。”

”往后我必多行善事，为诸神还有菩萨积攒功德，以此报答这份恩情。”

深夜飘零的碎雪落在他的肩头与后背，寒意刺骨冰凉。

可他将怀中少女牢牢笼在自己宽大的衣襟之下，半分风雪也未曾让她沾染，自己温热的胸膛始终替她隔绝着山林里无尽的严寒。

他一刻不停地向上攀爬，不敢有半分懈怠，生怕山上神明窥见他一丝一毫的迟疑，便不肯垂听他卑微的祈愿。

可越国的太子，朝堂纵横，运筹权谋，手握着生杀予夺的权柄，号令百官，搅动朝野风云。

再无所不能，也只是一副凡人之躯。

手臂早已酸胀到发麻，他紧紧攥着怀中孱弱的少女。

公冶景昭绵软的身躯一次又一次顺着他的臂弯往下滑。

公冶景明咬紧牙关，艰难地收拢手臂竭力将她托住。

无尽的疲惫如同潮水般一遍遍席卷而来。

他好累好累。

可抬眼望去，白茫茫的天梯依旧一眼望不到尽头，就如同昭昭缠绵难愈的病情，看不见一丝转机。

骤然之间，脱力的臂膀再也支撑不住沉重的负荷。

他身形一倾，抱着少女直直摔覆在积雪的石板之上，身躯顺着石阶顺势滚落数米。

巨大的惶恐瞬间攫住了他的心。

他全然不顾自己腰背、手肘磕碰在坚硬石块上传来的剧痛，几乎是连滚带爬，仓皇爬到妹妹身侧，颤抖着双手急切地俯身检查她有没有磕伤碰痛。

万幸，层层积雪缓冲了下坠的力道，公冶景昭并未受到半点磕碰。

公冶景明浑身脱力，颓然坐在冰冷的石阶之上，将面色憔悴得几乎没有活人模样的少女紧紧揽入怀里。

漫漫长雪夜，寒意浸透骨肉，压抑许久的悲痛终于轰然崩塌，他埋首在她单薄的肩头，无声痛哭。

公冶景昭是被一阵悬空失重的感觉惊醒的，紧接着，后背重重撞上硬物，钝痛顺着骨骼蔓延开来。

好疼，好疼。

鼻尖萦绕起那一缕她无比熟悉的、专属于兄长身上的清冷香气，她正躺卧在他的怀中。

他们这是在哪里呢？

她想掀开眼皮，却发现眼皮似灌了铅水般无比沉重。

刺骨的寒意裹住她，冷得她四肢发僵。

一滴温热冰凉的液体顺着她的脸颊缓缓滑落。

公冶景昭早已冻得迟钝的身子猛地一颤。

紧随其后，耳畔传来兄长极力隐忍、压抑到极致的抽泣哽咽。

她怔住了。

方才那一滴，是阿兄的眼泪。

他在哭。

在她的印象里，阿兄素来强大，好似从来不会有软弱的时候，她一直以为，像他这样的人，是不会落泪的。

公冶景昭心底生出迫切的念头，她想要抬起头好好看一看他，想要抬手替他拭去眼角泪水，轻声问问他，为何这般伤心。

可她的身体没有半分力气。

意识尚且清醒，皮肉四肢却如同死去一般，不听分毫使唤。

她只能这般无能为力地静静躺在兄长怀中，听着他近乎静默的抽噎，心口像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无以复加。

不知悲痛哭泣了多久，一双有力的手臂将她轻轻托起。

下一刻，她整个人落到了公冶景明宽阔的后背之上。

痛哭过后，公冶景明迅速敛去眼底的脆弱，重新咬紧牙关。

既然双臂已经无力再抱，那便换作背负。

他弓着脊背，大口大口地喘息，一步一步，意志不屈地继续向着山顶前行。

不知过了多久，漫天风雪悄然停歇，呼啸的山风也归于寂静。

沉沉夜色缓缓褪去，天边微微擦亮，一缕稀薄浅淡的阳光冲破厚重云层，洒落山林。

抵达神殿门前，他再度将少女小心翼翼抱入怀中，抬脚跨进殿门，对着殿中一排排神佛塑像，双膝重重跪下，沉痛祈祷。

公冶景昭静静伏在他怀里，一字一句，清清楚楚听见了兄长泣血般恳切的话音，她的心仿佛要碎裂开来。

“我这些年做下诸多错事，手上沾染不少性命，心中自知罪孽深重，罪不容赦。

“倘若上天定要索去一条性命，便取我一人便好，万万不可夺走我的妹妹。”