逃难的声音逐渐远去，风雪豁然开朗。

“到了。”少年颠了颠背上的人。

沈君茫然地从呼吸杂乱的少年背上抬起头，两人狂奔在一片死寂的冰湖上。炮火声稍微远了些，但风雪中依然裹挟着挥之不去的焦臭。

在他们脚下，是一片极其广阔的内陆湖。湖面已经彻底结冰，黑夜下，冻得像一块浑浊的黑曜石。

视线放远，越过死寂的冰原，风雪似乎被某种无形的高墙挡住了。

那是一座庞大得令人窒息的重工业工厂。高耸入云的建筑群绵延成片，粗犷的钢铁框架和林立的巨型烟囱，像是一头蛰伏在风雪尽头的钢铁巨兽。

最要命的是那里的灯光。

在冰天雪地和满目疮痍的废土中，不过千米之外的城市里竟然星星点点地亮着光。那不是矿洞里冰冷刺眼的探照灯，也不是能量炮爆炸产生的凄厉火光，而是从无数个窗口和工厂熔炉里透出来的融融暖意。

那些橘黄色的灯光在风雪中微微摇晃，隔着一片遥远的冰湖，散发着一种让人连骨头都为之发软的蛊惑。

只要跨过这片冰湖。

只要走到温暖的橘黄色灯火里。

战争就会被彻底隔绝在身后，他们就能像个人一样活下去。

沈君神使鬼差地往后看了一眼，风雪抹平了来时的路，茫茫暗夜里，空无一人。

“这是哪？”沈君把脸重新靠回少年单薄的肩上，声音嘶哑。

“生天。”

“什么？”沈君脑子冻得有些迟钝，没听清楚。

“逃出生天的生天，游戏里不都这么写的吗？”少年稍稍偏了一下头，呼出的白气瞬间被冷风撕碎。语气罕见地带上了一丝嘲弄的口吻。

“哦，我说错了。”还没等沈君搭腔，少年又自顾自地低笑了一声。他又往上颠了颠沈君，托着他大腿的手紧了紧，掌心全是冰冻的血液，“毕竟没有哪个游戏的主角会像你这么狼狈。”

“……啊。”沈君扯了一下嘴角，干裂的嘴唇渗出星点血味。他虚弱地闷笑了一声，气若游丝，“你真的是……”

风雪在两人面上肆虐，温暖的灯火明明近在眼前，却又像海市蜃楼般遥不可及。

少年凝视着对岸，眼底倒映着微光。

“你怎么知道是游戏的？”沈君很好奇。

毕竟这不是像平安村那样真实的世界，而是由AXIS虚构的战争投影里，一段被设定好的NPC代码，怎么可能觉醒？

“看我头发。”少年语气有些生无可念。

沈君疑惑，听话看去，这才发现少年原本飘散凌乱的银发，此刻竟成了墨绿色。

我天爷，看来自己离死很近了。

他突然很想看看少年的眼睛有没有变色，于是强撑着抬起一只手，肿胀麻木的指节僵硬得无法弯曲，和铁块一样，笨拙地贴上少年同样冰冷的侧脸摸了摸。

“所以，”少年任由那只手贴在自己脸上，没有躲闪。他突然开口，声音轻得几乎要被风雪掩盖，“这个世界，是真实的吗？”

沈君注视少年被冻得发青的侧脸，听着几行代码在质问世界的真实。

他愣了两秒，忽然从喉咙里滚出一声轻笑。

“……假的。”沈君闭上眼，把脸深深埋进少年的颈窝，声音残忍又疲惫。

空气陷入了死一般的寂静，只有风雪的凄厉呼啸。

少年缓慢地眨了下干涩的眼睛，那双霜蓝色猫瞳里闪过一丝说不清道不明的落寞。

“哦。”他轻描淡写地应了一声，“真遗憾。”

“遗憾？不应该庆幸吗？”沈君嗤笑一声，“受的苦，挨的饿、随时可能降临的死亡都是假的，难道不该是一种解脱吗？”

冰面艰涩难行，少年不得不再次沉下重心，军靴在冰面上艰难地踩出“嘎吱”声。他深吸了一口刺骨的冷气，再次收拢双臂将沈君箍紧，单薄的脊背顶着狂风暴雪倔强地弓起，像一柄宁折不断的弓，迎着漫天飞雪，坚定地朝着对岸稳步蹚去。

“庆幸也行吧。”

脑海中，NEON的电子音似乎被微弱的电流杂音切割得断断续续：“肾上腺素已强行推注，身体血压……已为您调节完毕，请您务必……再坚持一会。”

视线边缘，刺眼的血红色倒计时正催命般地疯狂闪烁，每一次跳动都伴随着神经的抽痛——【00:07:44】。

只剩最后不到8分钟，这趟地狱般的副本就要结束了。

但沈君的内心毫无波澜，甚至连呼吸的节奏都没有变，他轻声问：“你下过棋吗？”

“五颗子连线的还是别的什么？”少年淡淡地喘了口气，两人已经从背着的姿势换到抱着，又从抱着再换成背着，双手颤抖越来越严重。

“有棋盘的那种。”

“我以为你会说有两人的那种。”

“下棋可不需要两个人。”

“自己和自己下棋？”

“左手执黑，右手执白也能下呀。”沈君笑了一声，湿润的气流毫无预兆地喷在少年面颊侧面，像一片羽毛慢悠悠地划过去。

他整个人像被电了一下，肩膀猛地一绷，手臂下意识地往上颠了颠——

沈君在他怀里被颠得一晃，脑袋磕了一下他的下巴。他虚弱地揉了揉少年紧绷颤抖的手臂肌肉，声音被风雪掩埋：“辛苦你了，放我下来吧。”

“乐趣在哪？”少年问道，手却没有松，“自己和自己下棋有什么乐趣？”

沈君被风呛地咳了一声，缓了许久才说道：“黑棋走一步，白棋应一步。黑棋设陷阱，白棋破局。白棋突围，黑棋封路。每一步都是自己走的，每一局都是自己赢的，每一盘都是自己输的。既是赢家，也是输家，还是那个坐在旁边看棋的人。”

“这有趣吗？”

“不有趣吗？”

“可是人会偏心啊？拿黑棋的赢多了，拿白棋的怎么办？掀桌吗？”

“我哩个莽夫……”沈君震撼地猛咳一声，“下棋就是下棋，棋局的定义就是‘棋子还在盘上’，自己和自己下棋哪来的掀桌的人。”

“所以——”少年终于停下脚步，双膝承受不住长时间负荷，直接砸在冰面上，“你怎么才能活下去。”

沈君弯了弯唇，什么都说不出。

小蛟和她怀中的婴儿在来的路上便被炸成灰了，沈君已经失去了完成支线任务的能力。而路途漫漫，他到不了对岸的生天，似乎只有死路一条。

他又看了一眼终端界面。

血红色的倒计时悬在视网膜左上角，像一只凶兽的眼睛。04：49，04：48，04：47——数字不紧不慢地往下跳，每跳一下，空气就冷一分。

他的四肢已经被冻僵了，难以活动，一双眼球迟钝的挣扎转动。NEON的情绪很不稳定，催促他快点走。

沈君个人面板亮着，整整齐齐，异能一个都没有灰掉。

「坐标跳转」四个字安安静静地躺在第一个，图标泛着淡蓝色的光，触手可及。

他知道这意味着什么——哪怕没有NEON存在，只要他在脑海里构建任何一个他去过的地点，任何一个，哪怕是不知多少里外他家旁边永远亮着灯的KFC，他都可以从这死局般的副本里全身而退。

他可以走，只要一个念头，就能离开这里。