这是末世十年刻进骨子里的警觉。

她轻轻摇醒舟舟，压低声音道：“舟舟乖，姑姑带你去如厕，莫要说话，好不好？”

舟舟揉着眼睛，乖巧地点了点头。这些日子的变故让这个四岁的孩子变得异常敏感，他比旁的孩童更懂得“听话”二字的分量。

薛书仪抱着他起身，朝远处一片茂密的草丛走去。草丛齐腰高，四周严严实实，外面瞧不见里面的情形。衙役们只当她是去解手，量她一个受了重伤的女子也不敢带着孩子逃，便没有阻拦。

她蹲在草丛深处，将舟舟护在怀里，一只手捂住他的嘴，一只手从空间里摸出一把短匕，横在身前。

下一瞬，马蹄声如雷霆般炸响。

不是一匹两匹，而是数十匹，震得地面都在微微发颤。尘土飞扬中，一队人马从官道尽头疾驰而来，为首之人满脸横肉，目光凶悍，身后跟着三四十个衣衫褴褛却手持刀棍的汉子。

这些人不像是寻常山匪——他们身上还带着逃荒的痕迹，面黄肌瘦却眼露凶光，显然是饿到了极处，便什么也顾不得了。

衙役们纷纷起身，为首的肖平壮着胆子喝道：“来者何人！速速离去！我等乃是押送犯人的官差，莫要自找麻烦！”

那为首的粗豪汉子仰天大笑：“哟，官差了不得啊？哈哈哈哈哈——”

笑声一收，他猛地拔出腰间豁了口的砍刀，朝身后一挥手：“小的们，给我上！好看的婆娘留着，小孩抓回去炖肉，男人全杀了！”

话音未落，那群人便嗷嗷叫着冲了上来。

衙役们共有十二人，虽配有官刀，却养尊处优惯了，哪里见过这等不要命的打法？转眼间便被砍翻了三个。鲜血溅了一地，惨叫声此起彼伏。

流放的人群顿时炸开了锅。一百多号人中，有胆小的蹲在地上抱着头瑟瑟发抖，有胆大的抄起石头棍棒想要反抗，还有一些本就是被诬陷下狱的亡命之徒，竟趁乱加入了山匪一方，反过来砍杀衙役和同行的流放者。

“我投降！我加入你们！别杀我！”一个满脸胡茬的壮年男子夺过衙役落地的刀，反手便砍向方才还与他同吃一个馍馍的老汉。

老汉瞪大了眼睛倒地，至死也不明白为何同是天涯沦落人，竟会背后捅刀。

“快跑啊——”不知是谁喊了一声，人群四散奔逃。可这些流放之人连日饥饿，腿脚发软，哪里跑得过那些红了眼的匪徒？一个接一个被追上砍倒，哭喊声、求饶声混成一片。

薛书仪在草丛中看得清清楚楚。

她捂住舟舟的眼睛，不让他瞧见这人间炼狱，自己的目光却冷静地扫过整个战场。

衙役们且战且退，已被杀了大半。

那个方回倒是机灵，见势不妙便躲到了人群后面，时不时偷砍两个流放者充数，装出一副也在拼杀的样子。

山匪一方也死伤惨重。

流放者中有些人本就曾是军中悍将或是绿林好汉，拼起命来不要命，竟拉了好几个匪徒同归于尽。

原本四十余人的山匪，此时只剩下十来个，个个身上带伤，气喘如牛。

最后一名衙役被砍翻在地时，还剩下七八个流放者跪在地上求饶。

匪首抹了一把脸上的血，咧嘴露出黄牙：“老子说过，男人全杀了。”

一刀落下，人头滚出老远。

方回不知何时已退到了官道边缘，趁山匪们正忙着搜刮尸体上的银钱衣物，他悄悄转身，猫着腰朝草丛方向跑来。他跑得不快，腿上中了一刀，一瘸一拐，但眼中全是劫后余生的狂喜。

薛书仪的指尖捏起一颗石子。

方回离草丛越来越近，近到她能看清他脸上那道从眉骨划到颧骨的旧疤。就是这张脸，对着原主说过那些腌臜话；就是这双手，把鞭子一下下抽在原主背上；就是他扔过来的馍馍，滚在尘土里，像施舍一条狗。

方回终于钻进了草丛。

他背对着薛书仪，正弯着腰喘气，浑然不觉身后不到三尺的地方，一个女人正安静地抱着孩子，静静地看着他。

石子破空而出。

没有声音，没有痕迹，只一道极快的黑影掠过，精准地击中了方回的后脑。

他甚至连闷哼都来不及发出，身子一软，便无声无息地倒在了草丛里。

一双眼睛还睁着，至死都不知道自己是怎么死的。

薛书仪收回手，低头看了看怀里紧闭双眼的舟舟。小家伙被捂住了耳朵，什么也没听见。

她等了片刻，听见外面的山匪们搜刮完毕，呼喝着上马离去，马蹄声渐行渐远，最终消失在官道尽头。

草丛里只剩下风声，和满地未曾瞑目的亡魂。

薛书仪抱着舟舟站起身来，先走向方回的尸身。

她单手稳稳托着舟舟，另一只手迅速在他怀里摸索——摸出半两碎银、几十个铜板，还有一块压扁的干饼和一些肉干。

这些本就是从流放者身上克扣去的，如今物归原主，天经地义。

她将东西收进空间，这才抱着舟舟走到那一片横七竖八的尸体中间。