那夜之后，队伍在山间又行了两日。

两拨人一前一后地走着，虽不再起明面上的冲突，但暗中较劲的姿态却从未消停。

那支队伍的领头人唤作周麻子，因脸上生着一片浅麻而得名，此人狡猾阴狠，面上赔笑，背地里却纵容手下屡屡试探何家村营地的虚实。

头一夜被薛书仪打晕的那个贼人醒来后，半边身子青紫了好几日，走路都一瘸一拐。

另一个膝窝中石子的，更是肿得像个发面馒头，每走一步都要龇牙咧嘴半晌。

周麻子嘴上说着“活该”，私下里却将薛书仪的模样记在了心里——一个年轻妇人，模样好，带着个三四岁的娃，竟有这般身手，若不是硬茬子，便是身上藏着什么了不得的来历。

“麻子哥，那娘们儿不好惹。”被拧了手腕的赵三揉着胳膊，满脸晦气，“我都没看清她怎么出的手，手腕就跟要断了一样。”

周麻子吐了口唾沫，阴恻恻地扫了他一眼：“不好惹就别惹她。惹不起大的，还惹不起小的？”

赵三眼睛一亮：“你是说……”

“闭嘴。”周麻子压低了声音，“那几个孩子里头，就她那个长得最白净，一看就是大户人家出来的。这种孩子，要么身上有值钱的东西，要么能卖个好价钱。不过眼下不急，先摸清她的底细再说。”

赵三嘿嘿笑了两声，连说是是是，然后缩着脖子退到一边去了。

然而他们很快便发现，想从那个孩子身上下手，几乎是不可能的事。

那孩子他们打听到了——程洲，小名舟舟——简直像是长在了那娘们儿身上一般。

白日赶路，那大半时间抱着他走，偶尔放下来让他自己走几步，也始终牵着他的手，目光从不离开。

夜间歇息，也必选最靠里的角落，背靠山壁，面朝营地，孩子就窝在她怀里，连解手都要带着一起。

赵三跟了两日，愣是没找到哪怕一刻钟的下手机会。

“这娘们儿是不是有毛病？”赵三跟同伙抱怨，“我看她连睡觉都不闭眼的，昨儿半夜我不过是起来撒泡尿，隔着老远呢，她就睁眼了，直愣愣地盯着我，吓得我尿都憋回去了。”

同伙嗤笑一声：“怂货。”

“你不怂你去？你倒是去啊！”赵三恼羞成怒，狠狠踢了一脚地上的石子。

“竟会说风凉话，有种你们就去。”赵三嘀嘀咕咕个没完。

———

这一日傍晚，队伍在一处较为开阔的山谷里扎了营。

山谷三面环山，中间有一片平地，地上长着些不知名的野草，稀稀疏疏。一条小溪从山涧里淌下来，水声潺潺，清澈见底，倒是这几日难得的好水源。

何村长命人将营地扎在上游，下游留给周麻子那拨人，两下隔了约莫百来步，算是井水不犯河水。

薛书仪照例选了最靠上的一处位置，离何家村的人不远不近，背靠一块凸出的巨石，前方视野开阔。

她将油布铺好，又在没人注意的时候从空间里取出一件厚实的旧袄垫在底下，让舟舟坐着舒服些。

这几日气温骤降，山里的夜晚凉得像深秋，她不怕冷，但舟舟年纪小，经不起冻。

舟舟乖乖坐在油布上，手里拿着一个新草编的蚂蚱——是薛书仪重新给他做的。

薛书仪蹲在溪边洗野菜，目光却不时扫过营地四周。

周麻子那拨人扎在下游，她隐约能看见他们的动静。

有人在生火，有人在水边洗脸，有几个汉子聚在一起喝酒，粗俗的笑声顺着山风飘过来，听得人心生厌恶。

她正洗着，何翠端着一碗热粥走了过来。

“程妹子，今日我男人用陷阱逮了只野兔，熬了一锅汤，给你和洲哥儿盛了一碗。”

何翠将碗递过来，脸上带着诚恳的笑意，“不值什么，别推辞。”

薛书仪看了一眼那碗粥，粥里确实有几丝兔肉，虽不多，却已算是这几日难得的好东西。

她本想推辞，但看了看舟舟瘦削的小脸，到底还是接了。

“多谢何嫂子，改日我若得了什么，定不忘了你家。”

“嗐，说这些做什么？都是逃难的，互相帮衬着才是正理。”何翠在她身边蹲下来，压低声音，“程妹子，我看周麻子那帮人不像善茬，你一个人带着孩子，夜里警醒些。”

薛书仪点了点头：“我晓得的。”

何翠又絮叨了几句，说何春家的泼妇昨日又打骂那个小姑娘了，把人家胳膊掐得青紫，看着都心疼。

又说何大壮的媳妇怀了身子，在这荒山野岭的，可怎么生养。

言语之间，满是逃难人家的愁苦与无奈。

薛书仪静静的听着，偶尔应一句，面上不显，心里却将这些人的脾性一一记下。

何翠心善，可托付些小事；何村长虽老，但处事公允，是个能扛事的人；至于何春家的泼妇……

她抬眼往营地里扫了一眼。

何春家的女人正在火堆旁骂骂咧咧，声音尖利得像刀子刮锅底。

那个十一二岁的小姑娘缩在一旁，低着头一声不吭，老二媳妇抱着吃奶的娃娃，脸色蜡黄，眼眶底下青黑一片，像是好几夜没合眼了。

薛书仪收回目光，将粥吹凉了喂给舟舟。