薛书仪弯了弯嘴角：“舟舟以后也会很厉害的。”

舟舟想了想，认真地说：“舟舟要像娘亲一样厉害。”

他没有说“像姑姑一样厉害”，因为他要习惯叫娘亲。

在四岁孩子的心里，眼前这个人就是他的娘亲，是他在这世上唯一的亲人。

薛书仪将他抱紧了些，在他耳边轻声说：“好，娘亲教你。”

也许是受了原主的影响，她来到这里后很快就接受了这里的一切。

也把舟舟当做唯一的亲人。

似是想到了薛家的人，她也有些感伤。

———

接下来的五天，队伍在山间继续南行。

山路越发难走，有些地方甚至连羊肠小道都算不上，只能在灌木丛中硬生生踩出一条路来。

何家村的人走得苦不堪言，脚上的草鞋磨穿了一双又一双，脚底全是血泡。

几个老人实在走不动了，被后辈们轮流背着、架着，一步一步往前挪。

“村长，这到底还要走多远啊？”何大壮的媳妇背着包袱，一手扶着何大壮——他的伤好了些，能自己走了，但走不快——一脸疲惫地问。

何村长拄着棍子走在前面，喘了口气，回头望了一眼蜿蜒的队伍，叹道：“翻过这几座山，便是南边的平原地带。具体多远，我也说不准，但总比留在原地等死强。”

“这都走了好几天了，怎么还不见个头？”有人嘟囔。

“这越往里走，越不好走了。”

“山路不好走，绕来绕去的，跟平地不能比。”孙大夫在一旁接话，“老朽年轻时走过这条路，过了这座山，再翻两三座岭，就能看见平地了。快了，快了。”

“您老前两天也是这么说的。”一个年轻后生苦着脸。

孙大夫瞪了他一眼：“你要是嫌慢，你自己飞过去？”

后生缩了缩脖子，不敢再吭声。

薛书仪走在队伍后面，一手牵着舟舟，一手提着那个旧包袱。

舟舟今日精神不错，自己走了小半个时辰，虽然小脸走得红扑扑的，却咬着牙没喊累。

“娘亲，还有多远呀？”他仰着脸问。

薛书仪低头看了看他，蹲下身，替他把鞋里的小石子倒出来，轻声道：“快了。”

“快了是多快？”舟舟追问。

薛书仪想了想，指了指远处隐隐可见的山脊：“翻过那座山，再走一段，就到了。”

舟舟顺着她手指的方向看了一眼，山脊在云雾中若隐若现，看起来远得很。

他扁了扁嘴，没有说什么，只是乖乖地把脚伸进鞋里，继续走。

走了没几步，他又小声问：“娘亲，山里真的有兔子吗？”

“有。”

“有鱼吗？”

“有。”

“有小鸡吗？”

“……也有。”

舟舟满意地点了点头，脚步似乎轻快了一些。

薛书仪看着他小小的背影，心里微微发软。

这孩子一路跟着她颠沛流离，吃了这么多苦，却从来没有真正抱怨过。

他所求的，不过是一只黄黄的小鸡，一碗有鱼的汤，一个不会被人欺负的地方。

她会给他这些的。

———

第六日傍晚，队伍在一处山坳里扎了营。

这处山坳比前几日的开阔些，四周是密密的林子，头顶的天被树冠遮得只剩一小块，天色暗得比平日早。

山风从林间穿过，呜呜地响，像是有什么东西在远处低嚎。

薛书仪照例选了靠里的位置，背靠一棵老松树，面朝营地。

她将油布铺好，让舟舟坐在上面，又用树枝搭了个简易的架子，挂上那件旧袄，挡一挡风。

她蹲在火堆旁煮粥，目光却不时扫向四周的林子。

今天不对劲。

山里的鸟雀叫声少了，连虫鸣都稀稀拉拉的。

危险的直觉在她脑子里拉响了警报，但她暂时还判断不出危险的源头是什么。

何村长似乎也察觉到了什么，让守夜的人多加了一个，又叮嘱各家各户把火堆烧旺些。

“夜里警醒些，这林子里怕是有东西。”老村长压低声音，没敢大声说，怕惊着妇孺。

薛书仪将粥喂给舟舟，自己只喝了几口。

她将柴刀从包袱里翻出来，试了试刃口。

这把柴刀是从一个死去的山匪身上捡的，刀身厚重，刃口虽有些卷，但胜在结实。

她前几日偷偷磨了磨，如今已锋利了不少。

比起那把衙役的腰刀，这把柴刀不扎眼，用起来也顺手。

她将柴刀别在腰间，又把匕首藏在袖中，然后将舟舟抱起来，用那条旧布带牢牢地绑在胸前。

舟舟有些不解，眨了眨眼：“娘亲，怎么了？”

“没事。”薛书仪的语气平静得没有一丝波澜，“今晚可能有风，娘亲抱着你，暖和。”

“嗯。”