油灯的火苗跳了跳，在薛书仪脸上投下忽明忽暗的影子。

她想起方才何大山报的那个数字。

六十八两。还差一百多两。

就算下次把所有的腌肉和皮子都卖了，再加上草药的钱，也未必能够。

但她不着急。

她的空间里还存着不少东西——上回从县太爷府上收的那些，随便拿出一点来就够了。但她不能拿。这些银两她解释不清也没必要解释。

等村里人自己攒够了银子的七七八八，等村长来开口问她能不能借一些的时候，她再顺水推舟地拿出来。那样既不会显得太突兀，也不会让人觉得她是施恩图报的人。做人情和做人，有时候是同一件事。

窗外，谷地里的篝火还在烧，几个人影围坐在火堆旁，说着什么。

何村长的声音隐隐约约地传过来，沙哑而沉稳，像是在交代什么。

薛书仪把油灯拨暗了一些，靠着墙，闭上眼睛。一天又过去了。

————

接下来的半个月，山谷里像是被拧紧了的发条，每个人都忙得脚不沾地。

天还没亮，孙大夫就起来了。

他把头天晚上整理好的草药图谱揣进怀里——所谓图谱，不过是几张皱巴巴的纸，上面用炭笔画着草药的形状，旁边歪歪扭扭地写着名字。这是他花了好几个晚上画的，笔画粗糙，但该有的特征一样不落。

何翠带着几个妇人已经在隘口等着了。

她们背着竹篓、提着麻袋，有的还牵着半大的孩子。孩子们睡眼惺忪，被大人拽着手，一步三晃地跟着走。

“孙大夫，今日去哪个坡？”何翠把女娃往背上颠了颠，问道。

“东边那片林子。前日我在那边看见一大片金银花，开得正好，再不摘就谢了。”孙大夫拄着棍子走在前面，步子不快但稳当。

他回头看了一眼身后的队伍，又道：“你们跟紧些，别走散了。山里头的路不好认，走丢了可不是闹着玩的。”

何夏的婆娘跟在后面，手里拿着一把豁了口的镰刀，边走边割路边的野草，嘴里念叨着：“这山里的东西能换钱，搁以前谁敢想？逃荒那会儿，树皮草根都抢着吃，哪还舍得摘去卖。”

“那时候是那时候，现在是现在。”何翠接过话头，“以前吃树皮是活命，现在摘草药也是活命。都是活命，不丢人。”

几个妇人你一言我一语，说说笑笑地进了林子。

孙大夫在一处坡地上停下来，指着灌木丛中一簇开满金色小花的藤蔓，道：“这就是金银花。摘花，不要叶子。没开的花苞最好，开了的也行，别摘谢了的。”

何翠蹲下来，伸手去摘。

金银花的香气扑面而来，甜丝丝的，她吸了吸鼻子，忍不住多闻了几下，才小心地把花苞一朵一朵地掐下来，放进竹篓里。

何夏的婆娘在她旁边蹲下，两个人挨得很近，一边摘一边说话。

何夏的婆娘低声道：“你说，咱们这一个月能攒够银子吗？”

何翠手上不停，道：“攒不够也得攒。村长说了，户籍的事不能再拖了。逾期按流寇论处——那几个字，我听一回怕一回。”

何夏的婆娘叹了口气，又问：“你说程娘子她们会一直跟咱们住在一起吗？”

何翠手上的动作顿了一下，想了想，道：“不知道。程妹子那个人，看着随和，其实主意正得很。她要是想走，谁也留不住。”

“说的也是。”

何夏的婆娘没有再问，低下头专心摘花。

孙大夫带着她们在这片坡地上待了大半日，摘了满满几大筐金银花，又去另一片林子找了些蒲公英和车前草。

回谷地的时候，太阳已经偏西了。

几个人的竹篓里装得满满当当，孩子们手里也抱着大把大把的草药，一个个小脸晒得通红，但高兴得很。

另一边，打猎的队伍也没闲着。

何二牛带着何大壮、何老四、何满仓，还有几个后来加入的年轻后生，天不亮就进了山。

他们分成两队，一队往南边的密林深处走，一队往北边的山脊上爬。

何二牛这一队走的是南边。

他走在最前面，腰间别着薛书仪给的那把柴刀，手里拿着一根削尖了的长棍，步子轻快得像只山猫。

何大壮跟在他后面，肩上扛着一把斧头，气喘吁吁地爬坡。

何老四走在最后，背上背着一捆绳子。

“二牛，你慢点走，赶着投胎啊？”何大壮在后面喊。

何二牛头也不回：“慢什么慢？天黑了还怎么打？你当野猪会自己撞你斧头上？”

何大壮被他噎了一下，哼哼了两声，加快了步子。

他们在这片林子里走了小半个时辰，何二牛忽然停下来，抬手示意众人噤声。

他蹲下身，扒开灌木丛，指着地上的一串蹄印，压低声音说：“野猪。新鲜的，走得不远。”

何大壮凑过来看，皱着眉头问：“你怎么知道是野猪不是獐子？”

“这是怎么看出来的？”旁边的后生也好奇地问。