屋里安静了一瞬。

甲目光一沉，示意丙扶他坐下，又倒了碗水推过去。那人端起来灌了一口，水从嘴角漏出来，淌在下巴上，也顾不上擦，放下碗，声音压得极低：“我们在南边那片山林里搜了五日，本来都要走了，忽然听见林子深处有动静。摸过去一看，就是她——怀里抱着那个孩子，骑着一匹马，马背上还挂着野鸡野兔，还有一头小野猪。她一个人在山里打猎。”

甲没有露出惊讶之色。城外那场厮杀，他亲自领教过那个女人的手段——带着个孩子，硬是杀了他八个人。

他至今记得她满身是血、抱着孩子站在尸体中间的样子，那双眼睛冷得像数九寒冰。

他收回思绪，沉声问：“几个人围上去的？”

那人咬着牙，脸上的肌肉抽搐了一下。

“五个人。她背着孩子，手里有剑。我们以为能拿下，可一交上手就……她一个人杀了四个，只有我跑了回来。”

丙和戊交换了一个眼神，谁也没有说话。

甲沉默了片刻，手指在桌面上轻轻叩了两下，指节一下一下地敲着，像在数什么。

“你带着四个人在山里搜了五日，好不容易撞上了她，结果折了四个。”甲的声音不大，却沉得像石头砸在地上，“前前后后，咱们在她手里已经丢了快十几条命。”

他顿了顿，目光扫过几人，“不过，至少知道了她藏身的大致方向。她既然在南边那片山里出没，就一定在附近有窝。”

那人抬起头，眼珠子通红。“可是……她根本就不是只会一点拳脚。我们五个人围上去，她怀里还抱着孩子，腾挪不开，可每一剑都是奔着要害去的，招招不留活路。都说薛家女将门之后，会些功夫，可谁会想到——她竟能以一敌五，杀人不眨眼。”

丙低着头，没有说话，攥着刀柄的手指却收紧了。城外那场厮杀，他也在场，跟着甲同逃出来的，那满地的尸体和浓烈的血腥气，他至今忘不了。那时他也以为，一个武将世家的闺秀，至多会些骑马射箭，哪里料到竟是个杀神。

甲站起身，走到窗前，推开一条缝。

巷子里黑沉沉的，没有月光，也没有人声。

他站了一会儿，转过身来。

“是咱们低估了她。薛家世代镇守边关，岂会只教女儿绣花？但眼下说这些无用。她带着一个四岁的孩子，走不远。山里能住人的地方不多——有水源，有平地，能遮风挡雨。按着这个去找，不会错。”

他顿了顿，“分散在县城各处的兄弟还有多少？”

戊道：“加上咱们几个，能调动的还有二十余人。乙和己在南城外客栈，癸和壬在北城，其余分散在各处，传信过去，天亮之前能聚齐。”

甲沉吟片刻，道：“天亮之后，分三路进山。你身上有伤，留在城里养着，不必去了。丙和我一路，戊带一路，乙带一路。把那片山从南到北翻一遍，每一道沟，每一处崖缝，都不要放过。”

丙道：“那片山林绵延数百里，二十几个兄弟撒进去，未必能搜到。”

甲摇了摇头。“她带着孩子，不可能藏得太深。周边能住人的地方有限，一处一处排查，总能找到。”

他顿了顿，“城外那场厮杀，我们折了八个人，事后搜过那片林子，尸体还在，可他们身上的剑全不见了。我当时没多想，以为是路过的人捡走了。今日才知，那些剑全在她手里。她一个人，杀了我那么多人，还把我的人手里的剑全收走了——那不是一个人能做到的事。她身后一定有人。”

那人道：“可她身边只有那个孩子。我亲眼看见的，方圆几里没有别人。”

甲没有回答。他背着手在屋里踱了两步，忽然停下来，转身看着那人。“城外那次，消息是上头递来的，说那对姑侄会从那条路经过。可她们的行踪，上头是怎么知道的？薛家的事，水比我们想的深。”

他顿了顿，“先找到人，找到之后不要杀，留活口。我要看看，她身后到底藏着谁。”

戊忽然开口：“李德茂那边还盯不盯？”

甲摇了摇头。“李德茂现在是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。宋时予在查他，朝廷那边迟早要动他。咱们的事，不能让他知道。这几日把人都撤回来，不要跟李德茂的人有任何接触。等找到了那对姑侄，再说别的。”

丙道：“那我现在就去传信。乙和己在南城外客栈，我去一趟，天亮前能赶回来。”

甲点了点头。“路上小心，不要惊动任何人。告诉乙，明日卯时，在南边山口会合。带足干粮和水，进了山可能要好几天。”

丙应了一声，推开门，消失在夜色中。

戊起身去灶台边烧水，又翻出一只破旧药箱，给那人包扎伤口。那人咬着牙，额上青筋暴起，却没有出声。

甲站在窗前，推开窗户，夜风灌进来，凉飕飕的。他望着巷子尽头那一线灰蒙蒙的天光，沉默了很久。

他原以为薛家的女儿不过是寻常闺秀，会些拳脚撑门面罢了，哪里想到竟是个深藏不露的。

但再厉害也不过一个人，带着个孩子，还能翻天不成？

只要她还在那片山里，他就一定能找到她。

他关上窗，转过身，走回桌边坐下来，端起那碗凉透了的茶，一口一口地喝着，没有再说话。

屋里安静下来，只有灶台上的水壶咕嘟咕嘟地响着，和那人偶尔从牙缝里泄出的一两声闷哼。