汪履中抬眼。

韩峤看着他：“商人和武将走得近，没好下场。今日一包盐，明日一张军械单，后日一封说你私通边将的文书。你说得清一回，说得清十回吗？”

这话不是吓唬。

汪履中知道。

他也知道韩峤说这话时，未必全是好心。

“所以韩兄要我分你一张护票？”

“我是要你别独吞。”韩峤说，“北路不是你一个人吃得下的。”

“若我不分呢？”

韩峤看了他一会儿，重新笑起来：“那就自己查。三日很短，介常。”

汪履中起身：“茶不错。”

“你一口没喝完。”

“苦。”

“苦茶醒神。”

“我一夜没睡，再醒容易短命。”

韩峤也跟着起身，像要送他。走到门边时，他道：“金钩坊别自己去。”

汪履中脚步一停。

韩峤像只是随口：“赌坊的人不讲理。你这张脸去了，不像讨债，像送钱。”

“韩兄知道得不少。”

“消息快。”韩峤笑，“方才说过了。”

汪履中回头看他：“那你消息里有没有说，左耳缺一块的人是谁？”

韩峤没有立刻答。

楼下有人拍桌催酒，店小二骂了句“催命鬼”，声音很快又低下去。

有风从窗缝里钻进来，吹得茶面起了一圈细纹。

“湖州口音，左耳缺一块。”韩峤慢慢道，“像是邱三手底下的人，叫蒋七。以前替盐船望风，后来不知跟了谁。”

“不知？”

“不知。”韩峤说，“你若不信，可以自己去问。他未必肯答你。”

汪履中拱手：“多谢韩兄。”

“谢就免了。”韩峤看着他，“护票的事，你再想想。”

汪履中下楼时，老账房的面还没吃完。

“这么快？”老账房忙放下筷子。

“面好吃吗？”

“还成。”

“再点一碗。”

“啊？”

“记韩峤账上。”

老账房愣了愣，赶紧喊小二。汪履中站在门口等伞，清水楼外的雨丝细得像灰，落在袖口上，不一会儿就湿出一片深色。

韩峤在楼上没有下来。

这不奇怪。他今日请汪履中来，是让别人看见他们见面，不是要送他。见过就够了。商会里很快会有人说，汪家出了事，韩家愿意伸手；也会有人说，汪履中已经去求韩峤。

两种说法都不算错。

老账房捧着新端上来的面，小声问：“少东家，韩爷真能帮？”

“能。”

“那……”

“帮得太顺，就该想想他往哪里收钱。”

汪履中撑开伞，走进雨里。

走了几步，他又停住：“去金钩坊前，先回铺里。叫阿禄换身旧衣裳，别让他穿汪家的短褂。”

老账房嘴里含着面，含糊道：“阿禄去？”

“他年纪小，赌坊里的人看他不防。”

“那您呢？”

“我？”汪履中笑了笑，“我这张脸，确实像送钱。”

街口有辆骡车经过，轮子碾过水坑，泥点溅到他的袍角。老账房看得心疼，汪履中却没低头。

他在想韩峤腕上的沉香珠。

还有那句“不知”。

一个做盐船生意的人，说不知旧望风人如今跟了谁。

这种话，和箱底第二层的盐一样，太浅。

过街时，卖热藕的老汉把担子往后挪了挪，给他让路。汪履中顺手买了一包，铜钱丢进竹筒里，响了两声。

老账房小声道：“少东家不是不吃这个？”

“给阿禄。”汪履中说，“赌坊里跑一趟，回来总要塞点东西堵他的嘴。”

“他那嘴堵不住。”

“那就多买一包。”

走到街角，他停下来系伞绳。对面绸缎铺门口有个青衣小厮，低头看布，眼睛却往这边瞟了三回。汪履中没看他，把热藕递给老账房，又在伞柄上慢慢缠了一圈绳。

“记一下。”他说。

“记什么？”

“陈家铺子门口，青衣，左手缺半截小指。看是商会的，还是韩家的。”

老账房面色一紧，刚吃进去的面像堵在嗓子里：“现在就有人盯？”

“清水楼本来就是给人看的。”汪履中把伞绳系好，“看就看。别让人白看。”

他没有再往铺子的方向走，而是拐进旁边卖纸扎的小巷。巷子里积水没过鞋底，纸人纸马吊在棚下，湿气重了，纸脸有些塌，笑得歪歪斜斜。

老账房抱着热藕跟进去，走得很不情愿：“少东家，这路绕远。”

“嗯。”

“为什么绕？”

“看看后头有没有人嫌麻烦。”

老账房回头看了一眼，巷口空着，只有卖藕的担子慢慢走远。

汪履中走到巷尾，才把伞往肩上一靠。

“没人跟。”老账房松口气。

“不是没人跟。”汪履中道，“是不急着跟。”

他抬头看了一眼灰白的天。雨丝又细又密，落在伞面上，连声响都没有。

韩峤不急。

尤继衡也不急。

急的是伤兵营那批药。

“回铺。”他说，“让阿禄吃饱了再去。”