城西铺停卖的消息，午后就传开了。

汪家说是调布入棚，韩家的人说是汪家粮尽，朱掌柜的人说汪家先把米捐给内廷，拿百姓换名声。说法一层压一层，到傍晚，城西铺门前已经围了几十个人。

程阿蕙要派人去开门解释，被汪履中拦住。

“不开门。”

“不开门更像心虚。”

“开门，里面没有米，他们会冲进去。”

“那你去做什么？”

汪履中披上外袍：“看谁在人群里喊。”

程阿蕙气得差点骂人：“你还嫌自己命长？”

“周顺在。”

“周顺是兵，不是神。”

汪履中把袖口束好：“表姐放心，我不站最前。”

他说这话时很认真。

半个时辰后，他站在了最前。

不是他想站，是人群堵住后巷，伙计被推倒，门板被砸出一道裂。汪履中从侧门进去，本想从二楼看，刚上楼梯，就听见下面有人喊：“汪家把米藏后仓了！”

这声一起，外头跟着涌。

伙计抵门抵不住，周顺带人挡在门口，不敢拔刀，只能用刀鞘压人。百姓不是贼，不能真砍。可饿急的人也不讲道理，前头被后头推，手一伸就能抓住人的衣领。

汪履中下楼时，正看见一个老妇被挤倒。

他过去扶。

有人认出他：“汪履中！”

周顺回头：“汪少东家，回去！”

已经来不及。

人群一下往他这边涌。有人骂奸商，有人喊还我米，有人伸手扯他的袖子。汪履中扶起老妇，刚把人推到柜台边，后背就被撞了一下，整个人往前跌。

他抓住柜沿，伤手撞到木角，疼得眼前发白。

“别挤！”周顺吼。

没人听。

汪履中抬头，看见人群里有个穿灰短褐的男人，嘴贴在人后喊：“后仓有米！他们晚上用军车运走！”

找到了。

他刚要开口，那人已经往后退。

汪履中推开挡在前头的人，追了两步。旁边伸出一只手，抓住他的衣领，把他往后一扯。力道太大，他撞到一副胸膛上，后颈随即被一只手压住。

尤继衡到了。

“你不要命了？”声音压在耳边，很低。

汪履中还盯着人群：“灰衣，左脸有痣，往西巷。”

尤继衡抬眼：“赵蘅。”

赵蘅从门侧窜出去，周顺也带一人跟上。

尤继衡没有马上松手。他一手压着汪履中后颈，一手用刀鞘隔开冲上来的人，把他往柜台后带。汪履中被迫低着头，几乎贴在他胸前走。四周是汗味、泥水味、米袋旧麻味，还有尤继衡身上熟悉的皮革味。

他不合时宜地想起赈仓那一下。

也是后颈。

也是这只手。

只是这次更重，带着怒。

“将军。”他低声道，“我能走。”

“闭嘴。”

“人都看着。”

“那就让他们看。”

尤继衡把他推进柜台后。汪履中踉跄一步，背抵上墙。尤继衡挡在他身前，转身面向人群。

秦照也到了。

他带了十几个兵，列在门口，没有拔刀，只把长棍横起。人群被逼得退了半步，又有人喊：“兵护奸商了！”

汪履中脸色一变。

尤继衡却没替他辩。

他只道：“今日铺里无米。谁砸门，按乱民拿。要买米，明日去城南三铺排队。”

“汪家把米藏了！”

“后仓开给你们看。”尤继衡道，“秦照。”

秦照带两人进后仓，很快出来：“空的。只有布。”

“布也是捐输棚厂的。”尤继衡看向众人，“要抢布，也按乱民拿。”

人群里骂声低了些。

有人哭：“我们家孩子饿两日了，明日排不上怎么办？”

尤继衡道：“明日城南三铺，每铺增半个时辰。老人孩童先。谁插队，今日这里的人都认得。”

可人群反而慢慢静下来。饿肚子的人要的是明日到底有没有米。

汪履中站在墙边，手背疼得发麻。尤继衡从头到尾没有替他说一句好话。没有说汪家开过四铺，没有说汪家捐了米布药，也没有说军车转走的是城南粮。

道理他听得懂。

听得懂，胸口还是堵。

人群散到一半，外头又下雨。有人扶着老妇走，有人骂骂咧咧回头看。秦照守在门口，脸色铁硬。赵蘅半炷香后回来，拎着一个灰衣男人。

“韩家旧管事陆春的人。”赵蘅道，“不是陆春本人。”

灰衣男人被按到地上，还在喊冤。

尤继衡看也没看：“带走。”

周顺低声道：“汪少东家手伤了。”

尤继衡回头。

汪履中的手背布条已经红了一块。方才撞柜角，伤口又裂开。他把手往袖里收，没收成，尤继衡已经走过来。

“给我看。”

“不用。”