山中无甲子，寒尽不知年。
自保仙葫现世，又不知过了多少春秋。空桑山涧，景致大抵如旧，只是那藤蔓更密，古树愈苍，寒潭水汽氤氲间，多了几分“家”的鲜活人气。
南靖身量已长成青年模样，介于少年与成熟男子之间，身姿挺拔如修竹，行动间却带着猫科动物特有的轻盈矫捷。面容清俊，肤色是常年山林修炼、沐风栉雨后的润泽，一双琥珀色的眸子，平日里沉静明澈，偶尔流转间，会掠过一丝极淡的、属于狩猎者的锐利金芒。额间那抹火焰状的金纹，颜色深了些许，衬得他眉眼愈发鲜明。他依旧喜着利落的深色短打，是当年僧衣改的，浆洗发白，却干净整齐。
南卿在三年前一个满月之夜，终于吸纳够了月华与乙木精气，成功化形。化形时青光缭绕，灵气成旋，待光华散尽，原地出现一个身着青衫、年约十七八岁的少年，眉目清雅温和，气质如玉，眸色是浅浅的琉璃色，带着草木特有的宁静与书卷气。“南卿”，正式成了家中的“三哥”。他性子最是温和恬淡，喜静，爱侍弄花草，对南靖既亲近又带点含蓄的敬意，常安静地在一旁看南靖练功，或听南怀远讲古。
南纤凝也早已能完全化为人形，是个看起来十五六岁、活泼灵动的少女模样，杏眼桃腮，声音清脆，总爱穿着颜色鲜亮的衣裙（用各种鸟羽和山间野花汁液染的粗布制成），在林中飞来飞去，是真的“飞”——她保留了云雀的部分天赋，身形轻盈，可短暂低空滑翔。她成了山涧里名副其实的“消息树”兼“开心果”，整日“大哥二哥三哥五弟”叫得欢，有她在，绝无冷场。
南汐化形后，是个身量颀长、容颜俊美得近乎凛冽的少年，看起来与南靖年岁相仿，但气质冷清。他依旧寡言，大部分时间泡在寒潭里修炼，或坐在潭边岩石上发呆，看云卷云舒。唯独面对南靖时，那冰冷的蓝眸里会闪过一丝类似幼兽的依赖与不易察觉的怯意，或许是鱼怕猫的天性。南靖教他控水之术的更精妙应用（结合了从《暗影游仙诀》中领悟的“诡变”之道），他学得极认真，寒潭之水在他手中，时而化作坚冰利刃，时而化为柔韧水鞭，时而散作漫天寒雾，进境惊人。
兄弟五人，性格迥异，却奇妙地融合在一起。南怀远是定海神针，温和包容，学识渊博，常为大家讲解修炼疑难、上古轶事；南靖是实际的主心骨和“严兄”，制定修炼计划，督促弟妹（尤其是贪玩的南纤凝和过于孤僻的南汐），处理外务（偶尔有不开眼的小妖闯入地盘，皆被他“劝”退）；南卿细心周到，将山涧打理得井井有条，还无师自通地学会了用古法炮制山茶，味道清雅；南纤凝负责活跃气氛、打听消息；南汐则是最安静的守护者，他的寒潭领域，便是家园最隐秘的屏障。
这一日，南靖结束晨课，正在潭边演练爪功。他将《暗影游仙诀》的诡谲迅疾、佛门“龙爪手”“拈花指”的精妙变化、以及自行观摩山间猛禽妖豹搏杀领悟的狠辣，融为一炉。只见他身形飘忽如烟，在方寸之地腾挪闪转，十指划动间，淡金色气劲时而凝练如针，细密袭杀；时而泼洒如网，笼罩四方；时而刚猛无俦，裂石分金！爪风过处，空中留下道道淡金色残影，嗤嗤作响，将飘落的树叶无声无息切成数片，切口平滑如镜。
南纤凝蹲在不远处的树上，托着腮看得眼花缭乱，忍不住拍手：“二哥好厉害！这爪子功夫，比山那头的老虎精利索多了！”
南汐从潭中冒出半个身子，湿漉漉的蓝发贴在额前，看着南靖凌厉精准的招式，眼中闪过钦佩，低声道：“二哥的功力，越发精深了。招式似乎又变了。”
南卿端着一杯刚沏好的野茶走来，含笑接口：“二哥博采众长，自成一格。看似杂乱，实则每一招都千锤百炼，务求实效。”
南靖收势而立，气息平稳，额间金纹微光内敛。他接过南卿递来的茶，抿了一口，清冽微甘，赞道：“三弟茶艺愈发好了。”目光扫过弟妹，心中暖意微漾。这便是他的家，他的家人。为了守护这份温暖，他需得更强。
他忽然想起怀中那枚保仙葫。这些年，他从未动用过那“三个愿望”，甚至连拿出来研究的次数都寥寥。摇光仙子偶尔会在他独处时，以虚影形态出现，哀婉恳求，言语间极尽诱惑，描述愿望成真的种种美妙，甚至暗示可助他直接获得惊天修为、无上法宝。但南靖始终不为所动，只将葫芦当作一个有些特别的储物和炼化法器（他发现此葫确实可收纳物品、炼化一些低等妖邪材料，颇为方便），偶尔用来提纯弟妹们修炼所需的灵石或草药精华。
摇光仙子从最初的急切，到后来的幽怨，再到如今的近乎绝望麻木，每次出现，那绝美脸上的愁苦都深重一分。她侍奉过九百九十七位主人，从未见过如此“冥顽不灵”之辈。别人得了如此至宝，哪个不是欣喜若狂，恨不得立刻许下最贪婪的愿望？偏生这位，心性之坚，简直匪夷所思。
“新主……”这一日，南靖在林中独自锤炼神魂（以《易筋经》法门观想，融合暗杀术的“静心潜影”之境），摇光仙子虚影再次浮现，声音带着挥之不去的疲惫与一丝难以察觉的绝望，“您究竟……在等什么？摇光困守葫中，岁月煎熬，只求早日解脱。您便不可怜可怜我吗？”
南靖闭目盘坐，闻言缓缓睁眼，琥珀色的眸子在林间疏落光影下，清明洞彻：“摇光仙子，你所求者，无非解脱。我所求者，乃自身与家人安泰长生。愿望之力，若真如此轻易可得，你之前那九百九十六位主人，今在何方？”
摇光仙子虚影一颤，脸上血色褪尽，嘴唇翕动，竟一时无言。宝葫确有神效，但许愿岂是毫无代价？愿望越大，牵扯因果越重，反噬亦可能越烈。过往主人，确有得偿所愿者，亦不乏因愿望反噬、或怀璧其罪而陨落者。只是这话，她如何能主动说？
“我知你有难言之隐。”南靖语气平静无波，“我不急用，你也无需再劝。待我觉时机至，自会许愿。或许，待到你需要自由的那一刻，便是我用这愿望之时。”
摇光仙子深深看了南靖一眼，这少年（如今已是青年）心性之沉稳、眼光之透彻，远超她预料。她不再多言，化作星光回归葫中。只是这一次，那愁苦中，似乎多了一丝极其微渺的、连她自己都未察觉的异样情绪。
南靖不再理会葫芦，继续修炼。然而，他心中并非全无思量。这些年，他修为日益精进，但越往上，越感前路艰难。《暗影游仙诀》与佛门功法虽被他勉强融合运用，但终究是两套体系，根源不同，越到高深处，越有滞涩之感。而他所学招式，虽博杂凌厉，却缺乏一种浑然如一、足以作为根本的“道”与“器”。爪功虽利，终是徒手，遇上神兵法宝，难免吃亏。弟妹们修炼，也多凭本能与南怀远指点，缺乏系统传承与契合自身的法宝。
保仙葫的三个愿望，像三颗沉默的棋子，摆在他心局的角落。他在等待，等待一个真正需要它们，且自己能承受其因果的时机。
这一等，又是数十年。
南靖修为卡在瓶颈，南卿、南纤凝、南汐也各有各的关隘。南怀远虽是万年灵根，见识广博，但自身道途与草木精怪更为契合，对南靖这般“异数”以及南纤凝、南汐等不同属类的修炼，能提供的指点也有限。
这一日，五人聚于山涧平石旁。南纤凝叽叽喳喳说着从远方鸟儿那里听来的趣闻，说某处仙山开了法会，某地有异宝出世，又说人类城镇如何繁华热闹。她眼中满是对外面世界的好奇与向往。
南汐虽不语，但望向山外的目光，也泄露出一丝波动。他生于斯，长于斯，寒潭虽好，却也如牢笼。
南卿安静煮茶，眼中亦有思索。他读过的书（从金光寺带出的残卷，以及南怀远口述的轶闻）最多，知晓天地广阔。
南靖听着，看着弟妹们眼中隐约的渴望，心中那个盘桓许久的念头，终于清晰。他放下茶杯，看向一直温和注视他们的南怀远：“大哥，我想出去走走。”
山涧瞬间安静下来。南纤凝瞪大眼睛，南汐抬头，南卿煮茶的手微微一顿。
南怀远并不意外，轻轻颔首：“静极思动，本是常理。你修为已至瓶颈，需外出历练，寻求机缘，印证所学。只是，”他目光扫过南卿、南纤凝、南汐，“你们三人，意下如何？”
南卿放下茶壶，温声道：“大哥，二哥，我性子喜静，修为也浅，想留在山中，陪伴大哥，继续打理洞府，精研茶道书艺。”他看向南靖，眼中有关切，“二哥在外，务必当心。”
南纤凝立刻跳起来：“我要去我要去！外面一定很好玩！我能帮二哥打听消息！”
南汐沉默片刻，看向南靖，又看看寒潭，低声道：“我……也想随二哥去看看。”寒潭虽是他的领域，但终究太过寂寥。而且，不知为何，他总觉得跟在二哥身边，心里更安定。
南靖点头：“好。纤凝，汐，你们随我。大哥，三弟，你们留守空桑山。我们只在东荒范围内游历，不会走远，若有要事，以我留给你们的‘灵犀叶’传讯。”（灵犀叶是南靖结合乙木精气与神识凝炼的小玩意，可在一定范围内传递简短讯息。）
南怀远叮嘱道：“东荒广袤，奇兽异族繁多，有善有恶，务必谨慎。遇事多看多思，不可莽撞。若出东荒，更需万般小心。”
“谨记大哥教诲。”南靖应下。
离家前夜，南靖独坐于平日练功的巨石上，怀中保仙葫隐隐发热。他取出葫芦，摩挲着温润的玉质表面。时机，或许到了。
他凝聚心神，缓缓向葫芦内传入一道意念：“摇光。”
星光汇聚，摇光仙子的虚影浮现，比以往任何一次都要凝实些，脸上带着惊疑不定与一丝绝望中的希冀：“新主……您唤我？”
“我要许愿。”南靖声音平稳，目光如深潭。
摇光仙子眼中骤然爆发出耀眼的光彩，声音因激动而微颤：“新主请讲！摇光必竭尽所能！”
南靖略一沉吟，清晰说道：“第一个愿望：我要一件完全契合我本源、可随我成长、心意相通的本命神器；以及一套包罗万象、足以让我修炼至大成的根本法门，需涵盖变化、遁术、攻防等诸多妙用。”
这是他深思熟虑的结果。本命神器是修行者至关重要的依仗，一件潜力无穷、与自身完美契合的神器，价值无可估量。而一套系统、完整、高深的根本法门，更是解决他目前所学驳杂、前路不明的关键。这两者，都不是寻常机缘可得，正适合用掉一个愿望。
摇光仙子闻言，神情肃穆，双手捏诀，虚影光芒大放，与保仙葫本体产生玄奥共鸣。葫芦口自动打开，喷吐出无量星光，将南靖笼罩。南靖只觉眉心一热，额间金纹剧烈灼烫，一股浩瀚磅礴、古老玄奥的信息洪流，伴随着一道锋锐无匹、仿佛能撕裂苍穹的意念，猛地冲入他的识海！
“以汝之血脉为引，以汝之执念为薪，造化铸形，神器天成！”摇光仙子清喝声响彻识海。
剧痛传来，南靖闷哼一声，咬紧牙关，守住灵台清明。他“看到”自己十指指尖，血肉筋骨深处，一点璀璨金光亮起，迅速蔓延，与涌入的浩瀚意念结合、重塑！十枚长约三寸、形制古朴、通体如暗金色琉璃铸就、内里仿佛有星河流转的尖锐指套，缓缓在他指尖凝实！指套造型流畅，贴合指形，指尖锋锐处寒芒流转，隐有龙虎之纹，靠近指根处则各镌刻着一个微小的、含义难明的古篆，散发着一股斩断因果、破灭万法的凌厉道韵！与此同时，一套名为“天罡地煞一百零八变”的庞大法诀，深深烙印进他的神魂深处！此法包罗万象，不仅有无穷变化之术（天罡三十六般变化，地煞七十二般变化），更涵盖腾云驾雾、移山倒海、斡旋造化、唤雨呼风、挟山超海、推演天机等诸般大神通，俨然是一条直指大道的无上法门！