当那石青色的身影翩然而来，秋凉有些恍惚。

他虽着常服，在灯火的反射下那隐约的暗纹，随着他的步伐泛起一片片流云，腰间的羊脂玉带扣也随之挥洒着他的气息，再走近些，秋凉的胸间不再如常平稳，似乎有股力量喷涌而出。他回来了，整个永寿宫里的缤纷都已黯然失色。

顾南塘单膝跪地施礼：“儿臣拜见母后，拜见皇兄。”

“我儿快起，快起！”

“皇弟快起！曹公公，快给清南王赐座！”顾南英显然有些激动。

顾南塘视线略过秋凉，并未有任何表现。

皇后面色微暗，又展颜而笑：“并未收到卢水上报，没成想皇弟还是在这大年夜赶回来了，皇嫂和众嫔妃也为母后和圣上高兴。”

“今日阖家守岁，南塘自然要归来。”顾南英有些兴奋。

顾南塘再次禀报：“秦尚书一片忠心，大年夜来陪圣上和母后守岁，在外已等候多时了！”

妃嫔们皱眉，王琳琅轻抿酒盏瞄了秋凉。皇后唇角微扬，正准备发难，卫贵妃就开口了，“秦大人莫不是有什么要紧事？”

皇后此时微低下颌，左手拿起茶盏盖儿轻轻开合了两下，吹了吹盏中的热茶，没说话。

太后冷哼，“他能有什么天大的事？这节骨眼面圣，这不就是给孤添堵？”

顾南塘和顾南英视线相对，顾南塘浅笑，顾南英这才让曹公公传唤。

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此时的秦之楠步子有点儿急切，面露焦灼，从进门时就已扣住双手，走到殿厅中央，“嘭”一声就跪到了地上。

“叩见圣上，臣秦之楠急奏！”

太后冷哼一声，“秦大人，你这是诚心与孤过不去？这大除夕的有什么事情就不能等到明天？”

“臣罪该万死，可卢水贪墨案件告急，臣快马加鞭不得不奏！”秦之楠说完后，头一直扣在地上，等着顾南英发话。

秦之楠那窃喜之笑恰巧被顾南塘的一双鹰眼捕捉个正着，随即他便发问：“可是卢水县的刺史牛维敬与督水令冯楠被御史台孙大人扣押后，在子离将军刑逼下双双撒手人寰？卢水渠贪墨之案就此中断，秦大人百般无奈，即使是除夕夜也要前来面圣请罪，否则寝食难安，愧对北昭和圣上信任？”

秦之楠脸色由暗喜转黑，“臣，确实寝食难安，但子离将军刑逼要犯以至于案件中断，居心何在？更重要的是臣还发现。。。发现子离将军在卢水偷运孩童，经仔细打探，方知那孩童说是圣上的骨肉，还请圣上决策。”

众嫔妃如雷贯耳，心惊惶恐，脸如纸白。

太后惊得说不出话来，眼看着顾南英问道：“这，这是哪里冒出来的孩子？这贪墨案难不成还要给孤整出一个皇孙来？”

顾南英扫了一眼郭心敏，眉头紧皱，“秦之楠，你可知欺君是何罪？”

“回圣上：臣也是发现子离将军行为鬼祟，擅自做主跟了几天几夜，才得知的。圣上可还记得当年安定县的谢家女？”秦之楠见顾南英回顾往事之中，立即再次叩头道：“还请圣上明查！”

众嫔妃议论纷纷，只有郭心敏和卫贵妃神情淡淡地，毫无波澜。

顾南英看向顾南塘，顾南塘微微点头，顾南英便问秦之楠：“你说的孩童现在何处？”

秦之楠左右看看道：“回圣上，尚在宫外等候。”

顾南英一个微点头，曹公公拂尘一甩，立即后退了出去。

......

临近子夜，永寿宫的大殿里还站着一个八九岁的男孩子，他身着虎皮暗纹的青黄色织锦长袍，白底黑色锦面长靴，精瘦，眼睛里透着神采奕奕的光。

秦之楠侧头招呼那个孩子，那孩子立即下跪道：“儿臣顾昭叩见父皇，叩见皇祖母及皇后娘娘！”

太后“咦”了一声，顾南英皱着眉，随后嘴角上扬露出轻微的笑。

“你叫顾昭？名字何来？”

“回父皇，儿臣单名一个‘昭’字，是母亲所起。”顾昭跪地回话，毫无一点胆怯，礼仪周到，谈吐得体。