柳贞娘不看好她创业，一来是外边不太平，地头蛇年年换，能扎根一处生存下去的都是有根基有靠山的，像周大夫这种一没名气二没人脉的个体户，很容易让流氓地痞欺负；二么，是觉得她性格斯文，不善经营，虽说开医馆是为了行医挣钱，但行医和挣钱可是完完全全两回事。

这番心声一字不落地被谢平忧偷听过去，她掀起眼几欲多言，最后却只是摇摇头，安抚地一笑道：“柳妈妈放心，我既然敢这么干，自然有敢的理由。”

说罢，她起身去房里打开了樟木箱子，从箱底翻出一间雪白狐裘，柳贞娘见她抱着这么件衣服出来，登时惊得站起来：“周大夫这可使不得！”

九月京城溽暑已消，漫长秋燥过去，眼看天就要凉了，等到了冬天周大夫连件像样的衣服都没有，还怎么过年呢？

谢平忧也有几分舍不得，但别无办法，只能把狐裘递出去，拜托对方道：“京城里的当铺大多名声不好，就是名声好的我也不太熟悉，还请柳妈妈帮忙卖个好价钱，无论如何，这医馆我要先开起来再说。”

“哎，你这！”柳贞娘捧着狐裘，咬牙骂了一声老天爷。

没多久医馆开业，位置选在离挽月楼七里路的北辰斜街，左边挨着布料坊，右边是家首饰铺，往来的都是有钱人家的夫人小姐，见店门口招牌挂出来“驻颜有术”四个大字，纷纷好奇议论，只是谁也不想当第一个吃螃蟹的人，大家都想等其他人评价完再说。

谢平忧每日来回步行十四里路，守着空店不进账分文，这景象急坏了柳贞娘，她没法子，只能求助他人。于是这日上午，谢平忧刚到店里坐下，一辆马车便轻快地停在了店门口，打车上下来位风姿绰约的美人，美人头戴斗笠，面罩薄纱，款款进门来。

谢平忧从柜后起身，正要开口，对方主动解了面纱，四目相对，杜若霜先粲然一笑：“问周大夫好。”

谢平忧嘴角也慢慢扬起来，最终定格成一个真切又宽慰的笑容：“背上的伤怎么样了？”

行医这些年，两世的经历加起来都找不出比杜若霜更凶险的案例，而她自打从寇定府上离开之后，再没听过杜若霜半点消息，午夜梦回，时常犹疑这位头号危险的病人经自己诊疗，究竟是闯过了鬼门关呢？还是已经成了乱世暗流下的一缕孤魂。

今天见她能好端端站在自己面前，谢平忧心中的巨石总算是落了地。

“托您的福，好多了。”杜若霜摘了斗笠，环顾店内，果然——和柳贞娘讲的一样冷清，她开门见山道：“周大夫这是要做生意？”

谢平忧尴尬地随她视线转了圈，搁下笔道：“有个乳臭未干的孩子要养，也不好像从前那样没成算了。”

杜若霜打趣道：“置地盖屋养孩子，周大夫身上这担子不轻呢。”

谢平忧一哂，微微摇头。

“这世道经营不易，酒香也怕巷子深，周大夫这里反正无人来问，不如拿我做个活招牌如何？”

她方才一进门，谢平忧便看穿了来意，免费广告她本该不好意思用的，奈何事实如杜若霜所说——继续守着她大家闺秀的那份清高过日子，小七月就真要跟着她去喝西北风了。

“杜姑娘连周某做什么生意都还不清楚……”

“周大夫总不至于害我。”杜若霜爽快道：“要我做些什么，只管开口就好。”

一炷香后，杜若霜又遮盖严实提着几包药出门上了马车。

自此她每隔一日便来造访一回，浑身的装束也从“不露一丝面容”到“渐渐露出半张脸”，最后索性露出全脸，昔日挽月楼花魁的光彩重现于世，马上就引爆了京城妇女间的流量话题。

也不知道是从哪儿先传出来的消息，说杜若霜销声匿迹这段日子，其实是因为面生恶疮容貌有损，多亏了北辰斜街一位叫周游的外地大夫，大夫妙手回春，竟然在不留疤痕的情况下将杜若霜给彻底治好了，还调理得面泛春光更甚从前。

于是乎这间夹在布料店与首饰铺之间的小医馆，从无人问津一跃成了北辰斜街上的顶流，每日开门就得排队，太阳落山了还有人遣家中小厮来问：“周大夫明日几时来？”

谢平忧扫那人一眼，心中了然——这是替大理寺少卿家待出阁的胖丫头问的，那闺女自小胃口奇大，青春期跟气球一样吹起来，现在过了十七，眼看要择婿，还没瘦身成功，心中着实焦虑。

“我尽力早些。”谢平忧点好账簿，落了锁，回身一看那小厮还没走，又上前吩咐道：“叮嘱你家小姐，来时将她吃饭的碗带上。”

小厮不明所以，懵懂地点了点头。

谢平忧笑笑，负手转身往瓷鱼巷走去，怀中银锭坠得口袋都快破了，路遇叫卖糖葫芦的，买下一整挂，雇了辆马车回家。