保护伞大案彻底收尾，刑侦支队暂时回归平稳日常，没有连环凶案、跨境毒案的紧迫压力，难得拥有一段闲暇休憩的时光。楚砚寒向市局递交请假手续，申请全天候在医院陪护顾夜枭，支队工作暂时交由副队长代管，一心守着还需静养拆线的人。

病房褪去连日堆满卷宗的压抑氛围，床头柜上只简单摆放温水、消炎药与一小盆浅色雏菊，是楚砚寒清晨路过花店特意买来的，柔和花色冲淡了消毒水的冷硬气息。窗外阳光晴好，微风裹挟着街边草木清香飘进窗内，难得拥有不被案情、电话、约谈打扰的独处时刻。

顾夜枭半靠在床头，左臂绷带已经更换轻薄款，伤口愈合状态稳定，不用时刻垫高固定，只是依旧不能大幅度发力。连日紧绷神经深挖案件、奔赴省厅递交材料，骤然清闲下来，心底翻涌出许多从未向任何人袒露、深埋多年的隐秘心事，积压在胸口沉甸甸，难以言说。

楚砚寒坐在陪护椅上，手里拿着水果刀，细心削去皮苹果，切成小块装在白瓷碟里，递到顾夜枭手边。看见对方望着窗外出神、神色淡淡怅惘的模样，她放下小刀，安静坐在一旁等候，不主动催促询问，留给她足够梳理心绪的空间。

相处近十年，楚砚寒清楚顾夜枭心底藏着太多无法轻易诉说的秘密。缅北六年绝境里，为了活下去自保出手伤人的过往、无数个被噩梦纠缠彻夜难眠的夜晚、看见孩童被拐卖便控制不住的心悸恐慌、因满身伤疤滋生的深层自卑，这些细碎又沉重的隐秘，从前她刻意伪装冷漠闭口不提，如今心结解开，却依旧难以直白袒露。

“在想什么？”楚砚寒轻声开口，语气包容温和，没有半分逼迫，“若是不想说也无妨，我就安安静静陪着你，不用勉强自己剖开心底所有晦暗。”

顾夜枭收回望向窗外的目光，转头看向身侧温柔注视自己的人，指尖轻轻摩挲床单纹路，沉默许久，才缓缓开口，声音低得近乎呢喃：“我总怕自己骨子里早已沾染上黑暗，当年在毒窝为了自保，手上沾过伤人的血，见过最卑劣残忍的人性，身上每一道伤疤都刻着不堪的过往。哪怕如今穿上警服惩治罪犯，夜里还是会反复梦见当年的场景，惊醒之后一身冷汗，这样破碎阴暗的我，好像配不上干净安稳的生活，也配不上干干净净的你。”

这是她藏在心底六年最大的秘密，也是重逢之后刻意疏远楚砚寒最核心的缘由。她见过人性极致的恶，自身也在绝境里做出过身不由己的选择，长久深陷自我否定，认定满身阴暗的自己，只会拖累一身坦荡、前途光明的楚砚寒。从前不敢直白说出这份自卑，只能靠着冰冷外壳隔绝距离，如今闲暇独处，没有繁杂案情转移注意力，这份深埋心底的不安终于忍不住吐露。