东宫内，内侍接过穆丞辰递来的锦盒，将人引入议事厅。

“多亏穆大人您了！殿下前日作画时铅粉用完了，坚决不肯用寻常的铅粉替代，非说这胡人的铅粉调的颜色更鲜艳，可急死小人了！”

“都是我的不是。”穆丞辰满含歉意，“那时听说这是最好的铅粉，调出的颜色更亮，想到殿下喜欢画工笔重彩，我才推荐给你试试。不想，倒给你添了这许多麻烦。”

内侍哈下腰，表情夸张：“哎呦您这是哪的话？真是折煞小人了！这些年多亏有您提点帮衬，小人才能在这东宫管些内务杂事。您就是小人的再生父母，可千万别再说这些叫小人折寿的话了！”

寒暄过后，穆丞辰将公务交托，随即告辞。

内侍正挽留他喝杯茶，忽听门外传来何兆的声音。

“殿下实在太纵容她了！”

“洛清夷如此不识大体，殿下竟还多番善后，苦苦替她隐瞒！”

“距您上次落水才过去多久，她还敢再闹一次，简直是反了天！若叫皇后殿下知晓，定不会再轻饶她……”

“孤太纵容你才是！”

王允泓突然打断何兆，厉声质问：“那个面首为何还活着？为何还好端端跟在她身边？这点小事都办不好，孤要你何用？！”

太子殿下一贯温润矜贵，不悦时只需闭口不言，便令人心生胆怯。可一旦涉及洛清夷，他便会情绪失控，那疾言厉色的模样，说是被鬼上身了也不为过。

这女子可真是个讨债鬼！

何兆心中暗骂，嘴上却不敢说出来，只忍气解释：“此人日日龟缩在凌霄阁，并无合适时机。”

“孤不管你用什么法子！”王允泓十分不耐烦，“总之，孤不想再看见他！”

他气急败坏地迈进厅里，看到立于厅内的穆丞辰，脚步猛地一滞。

“……穆卿，你怎么来了？”

他表情从怒到愣，又生生挤出个僵硬的笑，看起来十分扭曲。

穆丞辰好似没看见，如往常一般颔首见礼，“殿下。江淮、江右地区连日降雨，夏季刚修好的三处决堤口再次被冲开，还多加了两处。急报今早刚送入内阁。”

王允泓正色，拿起奏报。

穆丞辰继续道：“江州眼下并无边防危机，故，江州知府恳请朝廷同意调卫所军前去修堤、加固堤防。”

王允泓草草翻看着，头也不抬地问：“江州陈氏一族独霸江州三百余年，能人异士层出不穷。不过是小小的决堤，为何两次三番修不好，竟还想调用卫所军？”

君上多疑，臣下便要谨慎应对。

穆丞辰解释道：“奏报上言秋收将近，百姓记挂着抢收粮食，无心去修堤。”

“老师是何意见？”

穆丞辰道：“老师言，东瓯国地处江州下游，眼下正一同遭受水患侵扰。且东瓯国主年年按时缴纳岁贡，并无不臣之心。情势所迫，江州知府所请可以允准。”

王允泓思忖片刻，将奏报放回桌上。

“这时机未免赶得太巧了。”

相处多年，穆丞辰立即领会了他的意思：“的确有些巧。殿下刚对士族动手，江州便想调回卫所军。江州府衙与卫所军均有不少陈氏宗族中人，若此举乃陈氏有意设计为之，恐怕江淮地区会成为殿下新政路上的一大阻力。”

“可若是真的呢？”何兆担忧不已，“堤防不修，来年雨季一旦溃堤，势必民生凋敝！”

王允泓十指交叉，指尖不断轻触：“堤防是要修的，但未必非要江州卫所军去修吧？”

……

短暂的沉默过后，穆丞辰试探着开口：“不如，调韩将军去？”

王允泓皱起眉头：“韩奕？”

穆丞辰道：“江淮地区的堤坝，江州卫所军不干，却要调其他卫所军去修，难免会心不甘，情不愿，徒生事端。调京军去，不仅能彰显殿下对江淮百姓的重视，对江州陈氏一族也是震慑。”

“不错。”王允泓松开眉头，满意道：“此举既是施恩，也为施威。”

何兆迟疑：“可是，韩将军年纪尚轻，修筑堤坝一事恐怕难以胜任。”

穆丞辰道：“何大人有所不知，韩将军在江边长大，修堤筑坝一事从小就见过。去岁京卫军巡城，偶遇一水库决堤，便是韩将军带人修好的，因此升授武节将军。”

“另一方面，”穆丞辰又看向王允泓，“韩将军弹压军纪这些时日，几乎将兵部得罪了一个遍。殿下还想用韩将军，总要有个恰当的时机才好。”

王允泓眉头彻底舒展：“还是穆卿想得周到，此事便按你说的办。”

穆丞辰应声告退，王允泓忽而叫住他。

“穆卿当知，孤绝非暴虐嗜杀之人。可清平她孩子心性，又贪玩，那些狂蜂浪蝶不知抱了什么腌臜心思来接近她。恭王对她疏于关心，可孤看着她长大，不能不管啊！”

原来是想找补先前被他听到的那番话。

其实王允泓对魏渊起了杀心，穆丞辰一点也不意外。

那日在嘉仁郡主府外，他便看出王允泓是在死要面子，听到那番话只感叹：果然不出所料。

只是既已动手，还想要维持自己“温和谦冲”的仁君形象，就着实可笑了。

但他面上不显，迎合上意道：“臣与那位魏公子也见过两面。此人一脸邪气，又一而再、再而三蛊惑郡主，冒犯殿下，显然心思不正。殿下决意除去此等奸佞小人，也是为郡主考量，臣岂会不懂。”