奥克塔维娅和薛真的妈妈伊凤关系好，芭菲自然和薛真走得近。

薛真读幼儿园的时候，奥克塔维娅时常带着她顺路去接薛真，在薛真说“我要和芭菲结婚”时，自己是怎么回答的，芭菲倒是记不得了。

她升上中学时，薛真刚读小学，偶尔带上他和朋友们出去玩，薛真的作用是充当她的挡箭牌，而且是赶不上门禁时的专用。

她可以直呼妈妈的名字“奥克塔维娅”，可以不到二十就喝酒，但有一件事不能不做到：她必须在门禁时间前回家。

“我是想让阿真多透透气。”第一次超过门禁，芭菲理直气壮地说。

有了第一次，就有无数次。

那时她或许就该知道的，她并不只是想将薛真当成一个借口。

固然在她们这一族的族规里，包含着照顾弱者一条。

薛真不算健康，很容易就被小病小痛侵扰，个头也一直比同龄人矮上许多，在别的小孩满大街疯跑时，伊凤很少允许他和朋友们出去玩。

芭菲有时候觉得，这个经常生病的小个子邻家弟弟就像是与世界格格不入。

伊凤是将他送去学了不少加强体能的课：跆拳道，泰拳，自由搏击和传统武术……芭菲知道薛真是被迫上课外班，薛真也很乐意跟着她到处跑。

不过她从来没想过，薛真会且能将霍尔揍到满地找牙。

那年芭菲读高中二年级，霍尔和她一样，比薛真大上整五岁，两人个头天差地别，怎么想他俩交手的结果，坐上轮椅的都不应该是霍尔。

霍尔起先说，他是从楼梯上摔了下来，芭菲还是从其他人那儿听到是薛真动了手的事。

霍尔这才承认，说当时他和朋友在路上遇到薛真，想顺路载他回去，薛真突然打了他。

“打架输了太丢脸，而且你和他关系很好。我不想你怀疑是我先做了什么，我还得和你解释。”

“你什么都没做，他为什么打你？”

“芭菲，我就是不想被你这样猜忌，才什么都没说。”霍尔叹了口气。

“你的意思是他无缘无故打人了？”

“那天他一个人走在马路上，时间也不早，我想他是和他妈妈吵架了吧，我多管闲事，正好成了他的出气筒。”霍尔伸手要拿桌上的书，但够不到，芭菲递给了他。

“拜托你，芭菲，”霍尔接过书后，摆出了苦笑：“就当我自己摔的，给我留点面子吧。”

“拿你撒气，所以打到你坐轮椅？”芭菲还是没法相信。

霍尔拿出书签，翻到他在读的那页，又朝她笑了笑：“也有可能是看你和我的关系好，他一直不爽，终于找到机会动手了吧。”

“和我有什么关系？”

“他都读初中了，出来玩你还非要牵着他的手。”霍尔看向她，好似是被迫无奈才开的口：“……你知道大家都怎么说吗？”

“我管他们说什么！”芭菲气鼓鼓抱起手臂，不快道：“我从他三岁牵到十三岁，那又怎样？他是我弟弟！”

“弟弟？”霍尔也提高声音：“你们没有血缘，你把他当弟弟，他把你当姐姐吗？芭菲，这些话其实不用我说出来吧，人都有妒忌心和占有欲，他无法和我们在一起玩过那么多次，他有叫过你哪怕只是一次姐姐吗——”

也都到了年纪，霍尔说得足够明显，就连还没怎么开窍的芭菲都完全能听懂。

霍尔换来的，是芭菲的一巴掌。

她同霍尔玩得好，不仅是因两人认识得早，霍尔还和大部分男生不一样，不会对他人评头论足。芭菲从没想过，他会说出这种胡扯的话来。

她几乎气得发抖，转身就走，身后传来书掉进泳池的声音，霍尔也因过于激动想站起来，倒在地上。

芭菲脚步一顿，即刻听到护工的叫声，于是头也没回地离开了。

冷静下来后，她去找了薛真，说带他去吃炸鸡，是伊凤不允许薛真吃的食物之一。

薛真的话不多，习惯静静听人说，是个一些人看来会觉得古怪的小孩。