外院账房的火烧得不大，却很准。

只烧西侧一间。

等顾行简带人赶到，火已经被府中小厮扑灭。门窗熏黑，屋里账架倒了一半，满地湿灰。空气里浮着焦纸味，混着一股淡淡的甜冷香。

沈照微站在门外，指尖发凉。

又是这个味道。

顾行简没有立刻进屋。他先看水桶，看门槛，看小厮鞋底。卫岑带人封住院门，谁也不许进出。

许老夫人赶来时，脸色比方才更沉：“今日老身寿宴，大理寺是要把侯府翻个底朝天？”

顾行简道：“若底下埋着死人，便翻。”

许老夫人气得胸口起伏。

沈照微看见谢兰舟扶着她，眼尾还红，却不敢再多话。她今日的杏白衣袖被女差役验过，袖口拆了一线，此刻垂在那里，像被拔了刺的花。

可沈照微知道，谢兰舟未必无辜，只是这一次有人把她也当作遮眼的帘。

账房门口，一名小厮跪着回话：“小的发现冒烟时，门从外头扣着。方管事昨日便没回府，屋里没人。”

顾行简问：“钥匙谁有？”

“方管事一把，严妈妈一把，还有老夫人处一把。”

严妈妈死了。

方慎逃了。

许老夫人手里还有一把。

所有目光都转过去。

许老夫人冷笑：“顾大人莫不是要搜老身？”

顾行简没有接这句话，只道：“请老夫人交钥。”

这一句比搜身更硬。

许老夫人身边的嬷嬷脸色大变。谢兰舟也抬头，像要开口求情，又忍住了。

沈照微看着许老夫人的手。

老人指间佛珠已断，只剩一截空线绕在腕上。她沉默片刻，终于让嬷嬷取来一串钥匙。

顾行简接过，没有立刻用，只让卫岑记：“老夫人自交钥一枚。”