铁皮箱打开时，屋里所有灯都添了一盏。

陈伯带来的清河副账按年份分封，封口用的是沈家老铺特有的青蜡。青蜡里混着极细的贝粉，灯下一照，会有一点淡淡的银光。沈照微小时候觉得好看，常趴在父亲书案边看他封账。

如今再看，只觉得每一道蜡痕都是旧日留下的门。

陈伯把最底下一册取出：“庆和八年，清河船道杂账副本。”

册子边角被水浸过，纸页发硬，翻动时有轻微脆响。沈令仪伸手想接，沈照微先扶住她：“娘，我来。”

沈令仪没有逞强，只坐在旁边看。

沈照微翻到目录。

第一页，四月初九，北境军粮急令。

第二页，四月十一，清河码头拨船。

第三页，四月十二，夜装箱数。

第四页，该在。

可第四、第五、第六页全没了。

残口整齐，不像被水泡烂，倒像水毁后又被人趁软揭走。后面第七页仍在，写的是四月十七船回清河，船工领赏。

中间三页，正好是船离港到抵驿之间。

沈照微看着那片空白，指尖发凉。

前世火场里，她曾抱着一册残账逃出侯府。那册账被烧得只剩半边，她只记得页码上有“四、五、六”三个墨点，却不知道对应什么。后来火势吞了门，她把账护在怀里，还是没能带出去。

原来那三页，便是这里缺的三页。

“前事所知。”她低声道，“我见过四、五、六页的残边。在侯府火场。”

沈砚脸色一白：“姐姐，你又说……”

沈令仪握住儿子的手，示意他别打断。

这些日子，沈照微身上太多无法解释的事。沈令仪不是不怕，只是比起追问女儿为何知道，她更怕女儿一个人扛。

“照微。”她轻声问，“你还记得什么？”

沈照微闭上眼。

火光，浓烟，倒塌的梁木，烫得卷起的纸边。她在火里咳得几乎喘不过气，手中残账翻开一瞬，纸上有几个字被火光照亮。

清河。

三十六箱。

顾。

还有一行被烧断的“转入……”

转入哪里？

她想不起来。

越想，头越疼，像有人拿钝刀刮着旧伤。

顾行简赶到沈家别院时，见到的便是她按着额角、脸色惨白的模样。

他脚步一顿。

“沈姑娘。”

沈照微睁眼：“大人来得正好。缺三页。”

她把账册推过去。

顾行简没有先看账，而是看她：“先喝水。”

沈照微一怔。

青黛立刻端水来。

顾行简道：“前事记忆若会伤身，便停。”

“可那三页在侯府。”

“账不会因为你此刻想不起，就跑得更远。”顾行简道，“人会。”

这话冷静得近乎不近人情，却把沈照微从火场幻影里拽了回来。她接过水，慢慢喝下，喉间被温水润开，才发现自己方才一直屏着气。

顾行简这才看账。

他翻得很慢，每一处水痕、残口、页码都看过。最后道：“不是自然水毁。先揭页，再浸水，伪造成旧损。”

陈伯点头：“老奴也这样想。可那时老爷已出事，夫人病着，族中催交账，我不敢声张，只把副账封了。”

沈令仪问：“原账在何处？”

陈伯道：“老爷生前说，原账入京，暂寄靖安侯府外院账房。说待议亲过后，再寻机会取回。”

沈砚气得拍桌：“又是侯府！”

沈照微却没有意外。

父亲当年或许以为侯府虽可疑，却也是唯一能靠近京中旧案的人。又或许他并非自愿寄账，而是被迫。无论哪一种，侯府都握住了沈家最要命的三页。

顾行简问：“方慎掌外院账房多久？”

“七年。”陈伯道，“此前是毛师爷，毛师爷腿坏后，才换方慎。”

线合上了。

毛师爷知道索引，方慎握真册第三处，侯府用嫁妆契调开视线。缺三页很可能在方慎手里，或已被他转移。

卫岑吊着胳膊跟来，听到这里忍不住道：“那还等什么？搜侯府。”

顾行简摇头：“昨日搜过佛堂、祠堂、外院废账房。侯府现在必然空了。”

“那三页呢？”

沈照微看着残口：“不在明处，也未必在纸上。”

众人看她。

她轻声道：“前世火场里我见到的是残账，不是完整原页。也许原页早被誊抄，残页只是诱饵。侯府若真要留证，不会留能直接定罪的整页。”

顾行简问：“推断？”

“推断所得。”沈照微道，“还需验。”

顾行简点头：“怎么验？”

她看向陈伯：“沈家账页有暗记吗？”

陈伯眼中露出一点赞许：“有。老爷做账，每十页会在纸筋里压一粒朱砂点，防人抽换。若缺三页原纸还在，只要以醋水轻擦页脊，朱砂会显。”

卫岑眼睛亮了：“也就是说，侯府就算把字刮了，纸也认得出来。”

“除非烧成灰。”陈伯道。

沈照微想起前世火场，心口微滞。

顾行简道：“侯府火油线未动，他们不会轻易再烧。现在要找的不是账页内容，而是带朱砂暗记的纸。”