回水湾旧码头只剩半截木栈。

雨后河水上涨，浑黄水面拍着腐木桩，发出沉闷声响。岸边芦苇长得高，风一吹便乱晃，像无数人藏在暗处低语。

沈照微赶到时，沈砚正站在栈桥尽头。

他面前有个灰衣青年，手里拎着一只湿布包。青年生得瘦，眉眼与赵婆子有几分相似，脚边还放着一盏风灯。

“姐！”沈砚看见她，先是惊喜，随即又心虚，“我没事！”

沈照微差点被他气笑。

人都站到断栈上了，还说没事。

她看见他衣摆全湿，鞋上沾着黑泥，显然已经在旧码头转了不止一圈。少年脸上强撑着镇定，手却紧紧攥着袖口，指节都白了。

他其实怕。

可他更怕自己永远只能被护在后头。

沈照微忽然想起前世沈砚被族人训斥时的样子。那时他已经比现在高些，却总低着头。侯府和族里都说他顽劣、无用、只会拖累姐姐。他听得多了，便真把自己活成了他们口中的样子。

这一世，他至少还敢站出来。

只是这一步，差点踏进水里。

她没有立刻过去，只停在岸边：“沈砚，站着别动。”

沈砚听出她声音不对，立刻僵住。

灰衣青年转头，眼神警惕：“沈姑娘来得倒快。”

陆衡带差役从两侧包抄，却被湿泥和芦苇挡住，一时不敢逼近。旧码头木板腐朽，谁也不知道哪一脚会塌。

沈照微看向青年：“你是赵六什么人？”

“外甥，赵启。”青年冷笑，“沈家还记得赵六？”

“记得。”沈照微道，“清河船工名册上有他。他失踪，不等于该被人拿来骗我弟弟送命。”

赵启脸色一变：“骗？若不是你们沈家藏账，我姨母何必替侯府做事？我舅舅当年替沈家搬箱，连尸骨都没回来！”

沈砚急道：“你方才不是这么说的！你说你有证据能证明我爹清白！”

“我有。”赵启举起湿布包，“证据就在这里。可你们沈家一个个只会把人推出来送死。沈怀清推我舅舅，你姐姐如今推你。她若真疼你，怎么会让你一个人来？”

这话又毒又准，专挑少年心口扎。

沈砚脸涨红：“我不是被推来的，是我自己要来！”

“那便证明给我看。”赵启往栈桥外一指，“沉舟的船牌在水下，你敢下去捞，我就信你沈家不是只会躲在官府后头。”

沈照微心猛地一紧。

水下沉船桩。

柳缃说过，外人一脚踩空便没命。

“沈砚。”她声音冷下来，“回来。”

沈砚看着她，眼里有挣扎。

他太想证明自己了。

从清河到京城，所有人都把他当孩子、当拖累、当需要保护的人。今日赵启几句话，正好戳中他最不服气的地方。

沈照微忽然放缓声音：“你想帮父亲翻案，是不是？”

沈砚眼眶一下红了：“是。”

“那就活着回来。”她道，“死人不能作证，莽夫也不能。”

沈砚嘴唇动了动。

赵启冷笑：“好听话谁不会说？你们沈家若真想查，当年为何不查？为何让我姨母等了这么多年？”

“因为我们也被蒙在局里。”沈照微看着他，“但你若今日害死沈砚，赵六的死便又被人拿来杀一个无辜的人。你想替你舅舅讨公道，还是替凶手补刀？”

赵启脸色微白。

“补刀”二字，他未必懂全部，却听懂了“替凶手”。

沈照微趁他动摇，继续道：“你姨母赵槐娘现在在哪里？”

赵启咬牙：“我不知道。”

“你知道。她若还安全，你不会急着拿沈砚换证据。”沈照微道，“侯府许了你们什么？替赵六伸冤，还是让赵槐娘脱罪？”

赵启眼圈忽然红了：“我姨母不是坏人。”

“我没说她是。”沈照微道，“但她在替坏人做事。”

“你懂什么？”赵启声音发哑，“我娘死得早，是姨母把我养大。她说舅舅死得冤，说沈家吃人血盐银，说只要拿到沈家少爷一点血，侯府就会把旧账交出来，让舅舅入祠。”

沈砚听得脸色发白：“我的血？”

赵启咬牙：“不用死，只要受伤。她说你们沈家欠赵家一条命，一点血算什么？”

沈照微心里一阵发冷。

这便是最可怕的地方。仇恨被传了十年，传到赵启这一辈，已经不再需要真相，只需要一个能偿还的对象。沈砚年少、冲动、姓沈，于是足够。

“赵六若真是被旧案害死，他要的不会是另一个无辜少年的血。”沈照微道，“你若还记得他是你舅舅，便别替别人把他的冤变成新的冤。”

赵启眼神剧烈动摇。

赵启手里的湿布包微微发抖。

就在此时，栈桥下忽然传来轻微裂声。

沈照微脸色一变：“沈砚，趴下！”

沈砚本能照做。

下一刻，他脚下木板断裂，整个人往下坠。陆衡飞扑过去，却隔着两丈来不及。赵启也被吓住，伸手想拉，却自己脚下一滑。

沈照微冲上前，抓住栈桥边一根湿绳，甩向沈砚。

“抓住！”

沈砚一把攥住绳头，半截身子悬在水上。河水翻涌，下面隐约露出尖锐木桩。

顾行简赶到时，正看见这一幕。

他没有喊，直接踏上栈桥。腐木在他脚下吱呀作响，他却步子极稳，长刀出鞘，刀鞘压住另一端绳索，借力把沈砚往上拽。

陆衡也扑上来。

三人合力，终于把沈砚拖回岸边。