沈砚浑身湿透，脸白得像纸，却还死死攥着湿布包。

赵启摔在另一侧，被差役按住。他没有挣扎，只怔怔看着差点坠水的沈砚，像终于意识到自己方才做了什么。

沈照微跪在沈砚身边，确认他没有被木桩划伤，抬手便给了他一巴掌。

声音不重，却清脆。

沈砚呆住。

沈照微眼眶红得厉害：“你要立功，先学会惜命。”

沈砚嘴一扁，终于像个孩子一样哭出来：“姐，我错了。”

沈照微抬起的手在半空停了停，最终落在他肩上。

“疼吗？”

沈砚含着泪点头，又摇头：“不疼。”

“记住现在。”沈照微道，“不是记住我打你，是记住差一点掉下去的时候，你想的是什么。”

沈砚抽噎着说不出话。

他方才悬在水上，第一反应不是立功，也不是证据，而是后悔没听姐姐的话。那一瞬，他忽然明白自己若死了，留下的不是英勇，是姐姐和母亲一辈子的痛。

“我想回家。”他小声道。

沈照微眼泪险些落下。

“那就学会活着回家。”

顾行简站在一旁，没有插话。

这是沈家的事。

也是少年真正长记性的一刻。

湿布包打开，里面没有船牌，只有一张油纸和半块木片。木片上刻着“沉舟”二字，背面有一行小字：赵六押。

陆衡道：“这是诱饵。”

沈照微点头：“真正的船牌在柳缃手里。”

赵启猛地抬头：“什么？”

柳缃也赶到了旧码头。她看见赵启，眼神复杂：“你姨母骗了你，侯府也骗了你。秦望留下的沉舟牌，在我这里。”

赵启脸色惨白：“不可能……姨母说沈家抢走了。”

柳缃把铜船牌拿出来。

赵启看见那枚牌，整个人像被抽空了力气。

“我姨母呢？”

顾行简道：“你先说，她最后让你做什么。”

赵启沉默许久，终于道：“她让我把沈家少爷引到旧码头，吓他下水。她说不用真杀，只要他受伤，沈姑娘就会乱。然后有人会趁乱把大理寺的账纸换走。”

沈照微心口一寒。

“换哪张？”

赵启摇头：“我不知道。只听见他们说，官档里的签名已经备好了，只差沈家自己乱起来。”

官档。

伪签。

第28章的刀，已经递到眼前。

沈砚抹着眼泪，忽然道：“姐，我以后不乱来了。”

沈照微看他。

他吸了吸鼻子：“但我还是想帮忙。”

沈照微沉默片刻，替他把湿发拨到耳后：“那就从听话开始。”

沈砚用力点头。

顾行简看着姐弟二人，眼神微缓。

雨后的回水湾风很冷，芦苇却在天光里一点点直起来。沈照微握紧那半块诱饵木片，知道沈砚这一跤摔得险，却也摔醒了。

少年要长大，总要跌。

可这一次，她把他拉回来了。

回去的路上，沈砚发起低热。

他裹着毯子缩在车角，仍不肯松开那半块诱饵木片。沈照微想拿走，他便睁开眼，声音沙哑：“姐，让我拿一会儿。”

“这是证物。”

“我知道。”沈砚道，“到了大理寺我就交。我只是想记住，它差点害死我。”

沈照微没有再夺。

顾行简骑马随在车旁，隔着帘子听见这句，神色微微缓和。少年知怕，便还有救；知证物该交，便不算白摔。

沈砚迷迷糊糊又道：“姐，爹是不是也这样？明知道危险，还想把证据带回来。”

沈照微心口一滞。

她轻声道：“所以我们要比爹更谨慎。”

“嗯。”沈砚闭着眼，“我以后听你的，也听顾大人的。”

车外顾行简咳了一声。

沈照微垂眸，唇角却轻轻动了动。

这孩子，摔一跤后倒是学会找靠山了。

回到大理寺外署时，沈砚果然照约把木片交出。

他交得很慢，像把自己那点不服输也一起放进证袋里。顾行简没有笑他，只让陆衡写明：沈砚于回水湾旧码头取得诱饵木片，自愿交案。

“自愿交案”四个字，叫沈砚看了好几眼。

沈照微知道，他不是贪这点功劳。他只是第一次发现，自己不必闯祸也能被写进案卷。

这比任何训斥都更有用。