沈照微继续往下读。

信末写着：照雪非复仇，乃照冤雪。勿以恨先证，勿以亲废法。若你身陷婚约，先退婚；若沈家被逼，先护账；若有人以火相逼，记住火只能烧纸，烧不尽印痕。

这句话像从前世火场里伸来一只手，稳稳扶住她。

沈砚听到“若沈家被逼，先护账”时，眼眶一下红了。他过去总觉得父亲留给姐姐的东西更多，留给他的只有一个被保护的位置。可此刻他才懂，父亲不是不信他，而是知道那时的他年纪小、性子急，若把这匣子交给他，反会害了他。

他低声道：“姐，以后匣子我守。”

沈照微看他一眼：“守可以，别莽。”

沈砚用力点头：“不莽。”

陈伯背过身去，悄悄擦了擦眼角。

她眼眶热了一下，却没有落泪。她把信交给顾行简验封，又将第一层印谱账摊开。

“第一层可交官。”她道，“今日便交。”

沈令仪没有阻拦，沈砚也没有。陈伯长长吐出一口气，像替故主等到了这一日。

顾行简起身，郑重一礼：“大理寺收沈怀清照雪第一层印谱账。验印结果未出前，任何人不得以此定罪或洗罪。”

陆小满低声道：“这才像查案。”

柳缃看着镇北军旧粮印仿印页，眼中也燃起一点希望。若顾家真印被借，秦望和照夜的旧案便不再是一团死局。

沈令仪则久久看着那封信，像隔着纸看亡夫。她没有哭，只把信角抚平，低声说：“你父亲那时已经知道自己可能回不来。他还在信里叫你不要恨先于证。”

沈照微喉间微哽。

前世她恨过，恨侯府，恨许承砚，恨所有推她进火里的人。重生后，恨意支撑她从火里爬出来，却也几次险些把她推向只求报复的路。父亲这封信来得太迟，却又像正好在此刻递到她手上。

她把信重新折好，放进封存袋旁边：“这封不入案全文，只摘与案件相关部分。其余是家书。”

顾行简点头：“可。”

他没有要求把亡父留给女儿的每一个字都交出去。沈照微心里微微一暖。法度之外，他仍懂得人的余地。

就在众人封账时，外头忽然有人急叩门。

卫岑的声音传来：“少卿，城南水门抓到程佑踪迹。他没逃远，往旧别苑方向折回，被我们的人追到柳树巷，但他说只见沈姑娘。”

沈砚怒道：“他凭什么？”

卫岑又道：“他手里有半枚黑玉扳指，和一页照雪第二层的抄页。”

厅中瞬间安静。

第二层还在匣中未开，程佑手里却有抄页。

沈照微看向黑漆匣。第一层暗格之下，第二层仍锁着，封蜡完好。

顾行简道：“沈姑娘不必去。”

“我要去。”沈照微道，“但不是按他的条件。”

她看向父亲信上的那句：勿以恨先证，勿以亲废法。

“请顾少卿同行，卫岑布控，沈砚留守黑漆匣。程佑要见我，可以。但他说的每一个字，都要入案。”

顾行简看着她，点头。

“走。”

顾行简又回头吩咐沈砚：“黑漆匣由沈家自守，大理寺只封门外，不碰匣身。若有人强闯，先护人，再护匣。”

沈砚一愣：“不是先护匣？”

“人死，账就只剩纸。”顾行简道，“沈大人留账，是为救人。”

沈砚怔怔点头，像这才真正听懂父亲信中“照冤雪”的意思。

沈照微合上匣盖。

照雪第一层已经开了。接下来，轮到那些借名、借印、借火的人，开始怕第二层。

出门前，沈令仪忽然叫住她。

母亲将一只小小的香囊系到她袖内。香囊里不是香，而是一片父亲旧纸的边角，上面只剩半个“雪”字。

“不是叫你念旧。”沈令仪轻声道，“是叫你记得，你父亲要你照冤雪，不是把自己也埋进雪里。”

沈照微握住母亲的手，点了点头。

她从前总以为重生是上天逼她还债，逼她救下所有人。可父亲信里说得明白，照雪不是复仇，也不是牺牲。她要把雪照开，也要从雪里活着走出去。

马车驶出沈家时，天色压得很低。沈照微隔着车帘看见顾行简骑马走在侧前方，背影仍是那样端正。她忽然想，若父亲当年真见过顾家子，也许会放心一些。

至少这一回，沈家不是独自开账。