清晨，温晚宁醒来时，发现自己的衣袖被人紧紧攥着。她侧过头，看见妹妹蜷缩在她身侧，一只手死死抓着她袖口的布料，即使在睡梦中也不曾松开。

昨夜的记忆涌上心头——测试广场上的白光、族人骤然变化的眼神、院墙上的鹤爪痕迹，还有顾长渊离去前那句“无论发生什么，等我回来”。温晚宁轻轻吐出一口气，没有立刻起身，只是安静地看着妹妹的睡颜。

温晚灵睡着的时候，眉眼间有一种奇异的安宁。她的睫毛很长，微微卷曲，在眼睑上投下一小片阴影。嘴角微微上翘，像是做了一个好梦。

若不是知道妹妹的心智只有五六岁，单看这张脸，谁都会以为她是个正常的十三岁少女。

“嗯……”晚灵似乎感觉到了姐姐的目光，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。

那双眼睛从迷蒙到清亮只用了一瞬。她看见温晚宁，立刻露出一个大大的笑容，整个人像只小猫一样蹭了过来：“姐姐！你醒啦！”

声音清脆，带着孩童特有的雀跃。

温晚宁心里一软，伸手理了理妹妹睡乱的头发：“醒了。灵灵昨晚睡得好不好？”

“好！”晚灵用力点头，旋即又皱了皱鼻子，“就是做了个梦，不好。”

“什么梦？”

晚灵歪着头想了半天，表情渐渐变得困惑：“记不清了……就是黑黑的，有东西在追姐姐。灵灵想挡着，但是动不了。”

她说这话时，语调仍是孩童的天真，但温晚宁的心却微微一沉。

灵根测试之后，她总觉得妹妹有些不一样。但又说不出哪里不同——晚灵还是那个晚灵，会笑会闹，会撒娇会黏人，只是偶尔，在某个不经意的瞬间，那双清澈的眼睛深处会闪过一丝她看不太懂的东西。

“没事的，梦都是假的。”温晚宁压下心中的异样，捏了捏妹妹的脸，“姐姐在这儿，谁也追不了。”

晚灵立刻被逗笑了，咯咯地笑起来，眉眼弯弯。方才那一瞬间的异样消失得干干净净，仿佛从未存在过。

“姐姐，我饿了。”

“好，姐姐去煮粥。”

温晚宁起身更衣，晚灵就像一条小尾巴似的跟在后面，从卧房跟到灶房，从灶房跟到井边。温晚宁舀水，她就蹲在旁边看水桶里的倒影；温晚宁淘米，她就伸出手指戳那些米粒；温晚宁生火，她就鼓着腮帮子帮忙吹气，吹得满脸灰。

“灵灵。”温晚宁哭笑不得，拿袖子给她擦脸，“你在旁边坐着等就好。”

“不要。”晚灵摇头，语气执拗，“我要帮姐姐。”

“你帮了什么？”

“我……”晚灵歪着头想了半天，忽然眼睛一亮，“我给姐姐鼓劲了！姐姐一个人做饭好辛苦，灵灵在这里，姐姐就不孤单了！”

她说得理直气壮，好像这是什么了不得的道理。

温晚宁手中的动作顿了顿。灶膛里的火光映在她脸上，明灭不定。她低头继续搅动锅里的粥，声音放得很轻：“灵灵说得对。有灵灵在，姐姐一点都不孤单。”

粥煮好了，温晚宁盛了三碗，先端一碗到母亲房中。温芸今日气色稍好一些，正靠在床头翻阅一本旧书。见女儿进来，她合上书，目光在温晚宁脸上停留了一瞬。

“昨夜没睡好？”

温晚宁将粥放在床头小几上，没有否认：“想了一些事。”

温芸沉默片刻，说：“今日族中应该会有动静。你那个灵根……太扎眼了。”

“我知道。”温晚宁在床边坐下，“娘，当年您测出上品灵根的时候，族里是什么反应？”

温芸的目光望向窗外，似乎在看很远的地方。良久，她轻轻开口：“和现在一样。先是震惊，然后是殷勤，再然后……”她没有说下去，但那没说出口的话，温晚宁已经懂了。

“灵灵呢？”温芸忽然问。

“在灶房喝粥。”

“她最近……”温芸斟酌着用词，“有些不一样。”

温晚宁抬起头：“您也发现了？”

温芸点点头，却没有继续往下说。她只是握住女儿的手，语气郑重：“晚宁，娘这辈子最对不起的就是你们两个。尤其是灵灵——她的病，娘找遍了能找的人，试遍了能试的法子，都没用。但娘总觉得，灵灵她不是真的痴傻。”

“不是真的痴傻？”

“她有时候会盯着一个地方看很久，那眼神……不像是孩童的空洞，像是在看什么东西。”温芸顿了顿，“就像你小时候，偷偷躲在树上观察灵兽的习性，你的眼睛也是那样的。”

温晚宁心中一动。

母亲说得对。晚灵确实有些奇怪的举动，比如昨日，她说屋顶上站着一只大白鸟，而院墙上确实留下了灵鹤的爪痕。晚灵从未见过品阶那么高的灵鹤，却能准确地描述出来。

“不管怎样，她都是灵灵。”温晚宁站起身，“娘，您先吃，我出去看看灵灵别把灶房拆了。”

她回到灶房时，晚灵正乖乖地坐在小凳子上喝粥。她喝得很认真，一勺一勺，不洒不漏。喝完了，还把碗举起来给姐姐看：“姐姐看！灵灵喝光了！”

“灵灵真棒。”温晚宁在她对面坐下，拿起自己的那碗粥。

姊妹俩相对而坐，安静地喝完了一顿早饭。阳光从门口照进来，落在她们中间的地上，尘埃在光束里缓缓飞舞。

外面忽然传来一阵喧哗。

温晚宁放下碗，走到门口，看见几个族中的孩童正在巷子里追逐打闹。他们跑过小院门口时，其中一个大些的男孩停了下来，朝院里张望。

“哎，你们看！是那个傻子！”

另外几个孩子也凑了过来，趴在矮墙上往里看。温晚灵正蹲在院子里，用小石子在地上画着什么。她听见声音，抬起头，茫然地看着那些孩子。

“傻子傻子！”一个女孩尖声笑起来，指着温晚灵，“你姐姐是上品灵根，你怎么是个傻子呀？你是不是捡来的？”

温晚灵似乎听不太懂，只是眨了眨眼睛，然后又低下头继续画她的图案。

这种反应反而让那些孩子更加肆无忌惮。那个大男孩从地上捡起一小块泥巴，朝晚灵扔了过去：“傻子！说话呀！”

泥巴砸在晚灵的肩膀上，她愣了一下，低头看着袖子上那块脏污，然后抬起头，眼睛里有了一丝委屈。