宴席散后，温百川穿过正堂后方的暗廊，手里提着一盏琉璃灯，灯光将他的影子拉得忽长忽短。暗廊尽头是一扇不起眼的木门，门板陈旧，铜环生绿，看上去像是堆放杂物的库房入口。温百川在门前站定，回头看了一眼来路——廊道空无一人，月光被高墙挡在外面，只有琉璃灯的光晕在黑暗中撑开一小圈昏黄。

他推门而入。

门后别有洞天。

这是一间地下密室，四壁以青石砌成，石缝间嵌着隔音法阵的阵基——十八枚灵石排列成环，灵光微弱如萤，却足以将密室中的任何声响与外隔绝。密室正中摆着一张黑铁长桌，桌上摊着一卷人形大小的阵图，墨迹尚未干透。阵图四周围着六个人，都是温氏一族的核心人物：大长老温百峰、二长老温百岳、执法长老温百川的胞弟温百河、族库管事温禄，以及族中唯一的炼丹师温鹤年。

六人见温百川进来，齐齐起身。

“都坐。”温百川将琉璃灯搁在桌上，在主位落座。灯火跳动了一下，映得他脸上的皱纹深了几分，和方才宴席上和蔼可亲的模样判若两人。“东西都带来了吗？”

大长老温百峰率先开口。他是温百川的堂兄，须发半白，面容清瘦，一双眼睛却精光毕露。他推过一只玉匣，匣盖打开，里面整整齐齐码着十二根金针，每根细如发丝，针尾嵌着米粒大小的血色宝石。

“换灵金针，共十二根。祖上传下来的，封存了两百年，今日才启封验过——针上禁制完好，灵路畅通。”

温百川取出一根金针在灯下细看。针身纤细，在灯光下泛着幽暗的冷光，针尾的血色宝石隐隐有流光转动，像是活物。换灵金针是温氏先祖传下的禁器，专门用来移植灵根。两百年前温氏鼎盛时，曾用此针为族中子弟调整灵根品阶，后来此法被正道宗门列为禁术，温氏先祖便将金针封存，并发下重誓永不再用。

永不再用——这条祖训在温百川心里，远不如儿子的前程重要。

“灵根能换到几成？”他问。

温鹤年接过话头。他是族中炼丹师，浸淫丹道数十年，对灵根移植之术钻研颇深。他伸出一根手指，语气笃定：“若操作得当，至少能保住七成。那丫头的灵根是五行俱全的上品，即便是七成，也足以让子昂少爷的灵根从中下品跃升到上品。”

“七成？”温百川皱了皱眉，“能不能再高些？”

温鹤年沉吟片刻，缓缓摇头：“换灵之术本就有损耗，七成已是极限。况且那丫头的灵根与子昂少爷的体质未必完全契合，强行追求更高比例，反可能两败俱伤。不过——”

“不过什么？”

“不过换灵之后，那丫头的灵根被挖走，她体内残余的灵力会迅速溃散。运气好的话，经脉尽废成为凡人；运气不好的话……”温鹤年没有说下去，但在座的人都明白那个未尽的结论。

失去灵根对一个修士来说，比死更难受。

温百川将金针放回玉匣，神色淡漠：“她自己命不好，怨不得旁人。她娘当年不也是上品灵根？风光了十几年，最后还不是废了。母女俩走同一条路，也算是缘分。”

密室里响起几声低低的笑。

温禄起身往各人面前添茶，动作轻巧，脸上依旧挂着那副笑眯眯的表情。他一边斟茶一边说：“那丫头鬼精得很。方才宴席上我好几次觉得她看出什么了——那双眼睛安安静静地看着你，也不说话，却看得你浑身不自在。”

“看出来了又怎样？”温百河冷笑一声。他负责族中刑律，说话粗声粗气，毫不掩饰自己的轻蔑，“她一个黄毛丫头，拖着个病得快死的娘和一个连话都说不清楚的傻子，真撕破脸了，她能跑？她娘能跑？还是那个傻子能跑？”

温百川抬手制止了弟弟的话头。他端起茶盏，却没有喝，只是用杯盖缓缓拨弄着浮在水面上的茶叶，若有所思。

“她未婚夫那边，查清楚了吗？”

温禄放下茶壶，从袖中摸出一只小竹筒，倒出一卷薄薄的纸条。纸条上密密麻麻写满了蝇头小字，是线人传回的消息。

“顾长渊，十九岁，顾家嫡长子。灵根中上品，主修剑道，资质尚可但不算拔尖。”温禄顿了顿，嘴角浮起一个意味深长的笑，“前日清晨独骑出青崖山，往他外祖父家的方向去了。他那外祖父曾是旧天机阁的供奉，虽然隐退多年，但在天机阁还有些旧关系。”

温百川的手指在桌面上轻轻叩了两下。

“天机阁——他是不是去查沈墨了？”

“极有可能。”温禄将纸条卷回去，“顾长渊虽然资质不算顶尖，但对温晚宁的维护之心不假。灵根测试那天他也在场，事后便匆匆离去，显然是起了疑心。”

密室里静了一瞬。天机阁虽然已经没落，但百足之虫死而不僵，若真被顾长渊查出点什么来，再传到正道宗门的耳朵里，事情就麻烦了。

“需要派人截住他吗？”温百河放下茶盏，眼中杀意一闪。

温百川摇了摇头。他站起身，走到密室一角，那里搁着一张半人高的铜镜。铜镜表面暗沉无光，边角爬满了铜绿，看上去像是一件寻常古董。温百川将手按在镜面上，低声念了一句口诀，镜面忽然泛起一层水波般的涟漪，一道模糊的人影在镜中渐渐浮现。

那人影转过身来，面容看不真切，只能隐约分辨出一道修长的轮廓和一身雪白的长袍。

“温族长。”镜中传来的声音清润如玉，语气从容得像是闲话家常。

密室里所有人同时起身，躬身行礼。二长老温百岳颤巍巍地开口，声音里带着压抑不住的紧张：“见过沈圣子。”

沈墨没有回应那些人的寒暄。他只是微微偏了偏头，似乎在打量温百川身后的黑铁长桌和桌上的换灵金针。

“阵法准备好了？”

“回圣子，已经依照您给的阵图绘制完成。”温百川侧身让开视线，好让镜中人看清桌上的阵图，“届时只需将那丫头引入阵中，以金针导出灵根，便可大功告成。只是……”

“只是什么？”

“只是那丫头似乎起了疑心，今日宴席上并未接茬。她那未婚夫顾长渊已经动身去查圣子的来历——”温百川说到这里顿了顿，斟酌着措辞，“在下担心夜长梦多。”