“你说货物在海上没有少。”

“没有。”

“十七捆之外的那十捆，到吕贝克之前都肯定还在？”

埃克哈德的回答停了一下。

“到吕贝克前，我认为它们还在。”

这句话比刚才慢。

玛塔抬头。

父亲也看向他。

埃克哈德把木杯拿起来，又放下。

“船进港前，我没有重新点过二十七捆。”

亨宁没有接话。

“返航最后一天，风向变了，进港前要看潮。船员在整理防潮布和甲板，没人把所有鱼干重新抬出来点一遍。到港卸货，应该由码头点数。你们知道规矩。”

“我知道规矩。”

“船长保证的是船上没有卸货，没有受潮，没有被海盗抢走。进港以后，货要经过码头、仓库、登记室。那不是船长一个人的眼睛能盯住的，船员也不能。”

这话不好听，倒也没有说错。

玛塔看见父亲手指慢慢收紧，又放开。埃克哈德不是在推卸全部责任，他只是把责任推回该在的地方。船长能证明航程，不能证明港口。能证明他没有命人把货卸在半路，不能证明货入港以后仍按原名被登记。

玛塔又问：“进港前，是谁先上的船？”

埃克哈德看向她。

“码头引船的人，验舱的人，还有两个仓务助手。”

“布鲁格曼家的人呢？”

“在码头。”

“上过船吗？”

“我没让他下舱。”

“但他能看见卸货？”

“所有人都能看见一部分。港口又不是修道院。”

埃克哈德的烦躁更加明显。他不喜欢这种问法。每一个问题都不算指责，但都在削弱他的权威。船长在海上说一句话很有用。到了港口，它开始变得不够。

屋外传来叫卖声，有人推着车经过窄街，轮子在湿石路上发出沉闷声响。埃克哈德家的窗户正开着。

玛塔坐在那里，忽然明白船长为什么讨厌账本。账本不在乎你经历过多坏的天气，用过多大力气稳住帆，在夜里听过多少次船板声。你的辛苦它一概不看，它只看最后一行。

二十七，还是十七。

埃克哈德喝了一口啤酒，语气稍微平复。

“卑尔根装船那天，确实有人催促。”

亨宁抬头。

“谁？”

“布鲁格曼家的代理人。他说今年船期很紧张，如果耽误了在吕贝克换仓的事情，再去布鲁日就赶不上后面的安排。”

“他说过共同运输吗？”

“说过。那天不少人都在说。”

“怎么说？”

埃克哈德回想了一会儿。

“他说今年海峡那边不安稳，税和检查都麻烦，几家货合在一处，转运时方便些。具体怎么写，我没管。我只管让货上船。”

玛塔低头记下这句话。

[代理人曾在卑尔根提到过共同运输。]

埃克哈德看见她记录，表情又有些不快。

“我不是给他作证。”

“我知道。”

“也不是给你们作证。”

“我知道。”

“我只是说那天我听见了。”

“这就够了。”

埃克哈德沉默下来。

亨宁把布袋收好。

“副印我带回去。”

“是该还了。”

这句话让屋里气氛稍微缓和了一点。副印回到货主家中，至少意味着下一次不会再从船上直接使用。可这已经来得太晚。玛塔把账夹合上时，感觉这趟问话并没有让事情清楚多少，只是把不清楚的地方挪到了更准确的位置。

从前她以为，船长能回答货物在海上有没有问题。

现在她知道，船长只能回答海上有没有问题。

他们告辞时，埃克哈德送到院门口。他没有客气，也没有多留，只提醒亨宁，如果要再问船员，别让约斯特一个人去问太多。

“那孩子根本藏不住话。”

“我知道。”

“米克尔也藏不住。”

亨宁没有接这句，只点了点头。

埃克哈德转身回去，重新拿起那卷绳。玛塔回头看了一眼，他已经在用刀尖剔除绳股里一段坏掉的部分，动作很慢，没有再抬头。

街道尽头，港口的木桅露出来，湿帆收在桅杆旁。船仍在那里，船长也仍在那里。