有人踮脚看，有人让前面的人念大声点。一个识字的学徒被推到中间，脸红得厉害，结结巴巴地念着公告。他念得不算流畅，旁边人还总打断。

“慢点，慢点，那个‘通行’后面是什么？”

“是缴纳。”

“缴纳什么？”

“费用。”

“说人话，就是交钱。”

人群里有人笑。

学徒继续念：“……若因战事、税务、检查、扣押等事，影响船期与货物转运，各商人需自行核对货名、份额与担保……”

这句念得磕绊，听的人却安静了一点。

玛塔抬头。

“货名、份额与担保。”她重复了一遍。

亨宁也听见了。

公告当然不是为霍尔斯滕家的鱼干写的。它说的是今年所有往来的商人，所有可能遇到的混乱，所有被战争和税影响的货。可正因为它说得很宽，才更让人心里不舒服。宽泛的词在港口最有用，也最容易被人借用。

一个老人站在他们旁边，手里拎着一小袋谷物。他听完公告，叹了一口气。

“以前啊，货是货，船是船。现在倒好，货也要懂政治了。”

他身旁的年轻人说：“您以前也没少吵货名吧。”

老人瞪他。

“那叫规矩。”

“现在也有人说这是规矩。”

老人沉默了一会儿。

“那就是新规矩不好。”

玛塔低头看了看账夹边缘。布面外包已经有些潮湿，她把手按上去，确认里面的纸没有卷起来。她忽然很想回家，把这几天的纸重新压一遍。可脚却没有挪动。

广场上的话还在往下走。

有人谈丹麦王，有人谈汉萨城市是否会继续出船，有人谈去年哥本哈根的旧事。哥本哈根这个名字在人群里传来传去，每个人说出来的内容都不同。有人说汉萨舰队打得痛快，有人说损失不小，有人说丹麦王后防守很有一套，有人说那都是传出来吓人的。没有人能说清全部，可每个人都在用这些不完整的消息判断今年要不要多存一点谷物，要不要推迟转运，要不要让家里的儿子暂时别上船。

亨宁终于转身。

“走吧。”

玛塔跟上去。

两人沿着广场边缘走，避开卖鱼摊流出来的水。路过一家面包店时，里面正把新烤的黑面包搬出来，热气带着酸香，压过了港口传来的鱼味。门口一个女人抱着小孩，正在和店主讨价还价，说丈夫这几日没拿到工钱。店主不愿便宜，最后还是切下一小块边角给她。那孩子伸手去抓，女人把面包举高了，孩子哭了一声，又被旁边的狗叫盖了过去。

这些事与海峡税没有直接关系。

却又很难说没有关系。

走过街角，玛塔回头看了一眼。市政厅前的人还没散。公告被雨水打湿了一点，贴纸边缘翘起。一个小书记员正拿手压着边角，另一个人重新补了蜡。消息被贴在墙上，墙下的人各自带走一小段，再把它说给家里、酒馆、码头和仓库听。

亨宁低声说：“不要把今天听到的东西都写进账里。”

“我知道。”

“但也别全当闲话。”

玛塔点头。

她没有问哪些该写，哪些不该写。父亲也未必能马上分清。

他们回到家时，格蕾塔正在查看家用账。

她没有问他们去了哪里，而是把一页纸推到桌边。

“约斯特还没回来。”

亨宁脱下外衣。

“让他问慢一点。”

格蕾塔抬头看他。

“他能慢到哪里去。”

玛塔把账夹放下，抽出练习本，在边上写了一行：

[今日公告：货名、份额、担保，需自行核对。]

她想了想，没有继续往下写。

厨房里传来水烧开的声音。外头又有人经过，脚步踩着石路，带起很轻的泥水声。远处的广场还在吵，声音传不到这里，只剩一点不清楚的人声。