格蕾塔问：“你今日特地过来，是为了这些？”

贝娅塔沉默了一下。

“也不全是。”

她把杯子放下。

“我哥哥在仓库那边做事，很多话不能说。我也不会替他说。但我知道一件事，布鲁格曼家的代理人昨日去过旅店后头找一个搬运工。不是喝酒，是单独说话。”

“哪个搬运工？”

“叫卢德克。常给T列临时货位搬东西。个子高，右腿有点跛。”

亨宁问：“说了什么？

“没听见。旅店后门关着，我只看见他们站了一会儿。卢德克后来进来喝酒，心情不错，付钱也痛快。”

约斯特压低声音：“我可以去找他。”

三道视线同时落到他身上。

他立刻改口：“我只是说以后。”

贝娅塔看着他，脸上笑出了半个酒窝：“小朋友，你去找卢德克，他能把你绕晕过去。那人腿不快，嘴快。”

约斯特不太服气。

“我也不慢。”

格蕾塔说：“你的问题是太快了。”

玛塔继续问：“卢德克今天在旅店吗？”

“不在。早上跟一批布匹去了称重台。下午可能回码头。”

贝娅塔把热酒喝完，起身取斗篷。她把半湿的斗篷从椅背上拿起来时，布面在桌角蹭了一下，留下一小片水迹。格蕾塔没有在意，让女仆把空篮还给她。贝娅塔接过篮子时，看了一眼玛塔手里的练习本。

“你们要查，就慢些查。港口现在所有人都在谈海峡、税、战争和共同运输。什么事都能往这里面放。放进去以后，再拿出来就费劲了。”

亨宁低声说：“多谢。”

“别谢早了。”贝娅塔回答，“我说的也可能只是酒馆闲话。”

“酒馆闲话也是很有用的。”格蕾塔说。

贝娅塔笑着点头。

“那倒是。许多男人以为自己在酒馆说的话会跟酒一起没掉，其实不会。至少不会全没。”

她披上斗篷，离开时没有再多说。门关上以后，门闩落回原位，发出沉闷的一声。

屋里安静了一会儿。

约斯特第一个开口：“所以真的和布鲁格曼家有关。”

亨宁回答：“现在只能说，布鲁格曼家的人在许多地方都出现过。”

“这还不够吗？”

“不够。”

“唉……好吧。”约斯特有些泄气。

格蕾塔把贝娅塔喝过的杯子拿起来，递给女仆。

“先吃饭。”

约斯特忍不住：“这时候还吃饭？”

“你不吃，布鲁格曼家也不会少一块肉。”

他被噎住，只好坐下。

玛塔把练习本合上，手心按在封面上。那些喝过酒的人、搬过货的人、抄过登记的人、看见过边注的人，今晚都会在各自的地方吃饭、喝酒、睡觉。格蕾塔把饭端上来，没人再反驳。

第二天上午，约斯特没有被允许去码头。

格蕾塔让他留在家里，把前日送回来的空酒瓶清点一遍，又让他把木柴从后院搬到屋檐下面。约斯特搬得很用力，木柴在墙边堆得不太整齐。女仆过去重新理了一遍，他站在一旁，脸色更加不高兴。

玛塔没有替他说话。

她今日要和父亲去查船员预支工资。

这件事听起来比仓库编号还要无聊。船员出海前支一部分，回港后再算一部分；路上若有额外活计，另记；损坏工具、赊酒、临时买衣物，也会从最后的钱里扣。每次结算都会有争执。亨宁从前说过，人可以记错货，可以忘记哪一捆鱼放进哪个货位，却很少忘记自己多拿了几枚钱，或者少拿了几枚钱。钱到手时，手会记得。钱被扣时，嘴也会记得。

船员工资结算不在霍尔斯滕家的前屋。他们家的私账收在柜里，但船上那一份更细，暂时放在埃克哈德指定的账房那里。那是一间靠近码头的小屋，屋主名叫亨里克，年纪不算太大，头发已经稀了，手指常年沾墨，袖口永远挽到手腕上方。

玛塔和父亲过去时，屋里正有人争一笔扣款。

一个水手坚持说自己只弄坏了半根桨，不该扣一整根的钱。亨里克坐在桌后，翻着旧记录，语气很平。

“桨不是你一个人弄坏的，但你是最后一个承认自己用过它的人。”

水手气得脸红。

“那我以后不承认。”

亨里克抬头。

“不承认，就按偷用算。”

水手没话了，只能骂了一句，拿着自己的结算条出门。他摔门时力气很大，门板撞在门框上弹了一下，又慢慢晃回去。