第20章消息

午后的风向并没有转好。

船沿着近岸走了一段，速度比埃克哈德早晨说的还慢。海面颜色发沉，云层压得很低，甲板上的绳索一直没有完全干。船员们不喜欢这样的天气。它不算暴风，也不算真正的坏天气，只是让每个人都做事不痛快。

玛塔坐在靠近货舱口的木箱旁，膝上摊着一张空白纸。

她本来想把今日航行写成一行清楚的记录。

“离吕贝克后第二日，沿近岸行，风偏北，船速慢。”

写完以后，她盯着那行字看了一会儿，又在后面补了一句：

“船长暂不按原图直行。”

这句话仍然不够。

它没有写出船员们听见丹麦和海峡时的表情，没有写出老船长为什么宁愿多等一天，也不愿意直接撞进一串还没确认的消息里。

约斯特端着一只木碗坐到她旁边。

碗里是冷掉的豆子。船上没有人介意豆子冷不冷，只有新上船的人还会介意。约斯特低头看了一眼，最终还是吃了。

“你在记今天走了哪里？”

“在记今天为什么没有走到该走的地方。”

“那恐怕要写很长了。船长说前面可能要停。”

玛塔望向他。

“你听谁说的？”

“米克尔。”

“米克尔听谁说的？”

“他听另一个船员说的。”

“另一个船员听谁说的？”

约斯特停了一下，低头吃豆子。

“在船上，消息好像都没有出身。”

玛塔把纸角压住，免得被风掀起。

“所以更要努力问清楚它从哪里来，至少多搞清两个环节，就算查不到最初的根源也是好的。”

约斯特没有立刻说话。他吃得很慢，显然仍在努力让自己显得不晕船。船身轻微起伏，他的手腕也跟着迟了一点。玛塔看见了，没有提醒。

甲板另一边，埃克哈德正和两名船员说话。

他们声音压得不算低。船上没有太多遮掩的地方，想真正保密很难，除非把话留到夜里，或者留到所有人都忙着收帆的时候。

“如果消息是真的，过海峡的船都要被查。”

“他们要查什么？”

“人，船，货，旗，钱。想查什么就查什么。”

“丹麦人什么时候少查过？”

“以前查归查，现在有新名目。”

“名目值多少钱？”

“可以很值钱，这主要是看他们有多少炮，也看你带了多少货。”

这算是一个黑色幽默，但是大家都笑了起来，玛塔只是听着，没有插话。她把“新名目”四个字记在纸边。它听起来很轻，真正落在船上时，会变成额外的等待、改道、证明、贿赂、护航费、共同运输，以及一批货在登记时被写得更含糊。

这几个月，吕贝克每个人都在说海峡。

厄勒海峡夹在丹麦控制的土地之间，船只从北海进波罗的海，或者从波罗的海往西去低地，都绕不开这片水道。过去那里已经足够让商人不耐烦，风向、检查、港口、军船，每一项都能拖住船期。如今又多了税。

税这个词，在账房里看起来很安静。

写在纸上，只是一行支出。但它还没有真正落到每一艘船上，码头已经先乱了起来。有人想绕行，有人想共担，有人想先把货名写得宽一点，有人想让自己的货混进别人的货里，等到真正被问起时，再说这只是战时安排。

玛塔想到吕贝克仓库里那行字。

“北方干货。”

比“卑尔根鳕鱼干”宽泛得多。

宽得可以塞进更多解释。

米克尔从货舱口爬上来，袖口沾了灰，手里抱着一小捆旧绳。他本来要往船尾去，经过玛塔旁边时慢了一点。

玛塔问：“前面要停？”

米克尔看了一眼约斯特。

约斯特马上抬头。

“我没有说是你说的。”

“你刚说了。”

“我说我听你说。”

“那还不一样？”

“当然不一样。”

玛塔没有让他们继续。

“米克尔，船长从哪里听来前面要查船？”

米克尔抱紧绳子，声音低了些。

“昨晚靠近我们的一艘船说的。他们从更南边来，听见有船在过海峡之前改了登记。不是所有船都被拦，但现在大家都怕被拦。”

“改了什么登记？”

“货。”

“怎么改？”