“你家少掉的货，使用过这种等级标记。”

玛塔低头看。

那是一个简单记号，放在货主名和数量之间。她昨日在短记上见过，但当时只知道那是标记，不知道它意味着高等级。现在再看，那一行字的重量变了。

“H.货，二十七。雨。十移后位。”

其中那十捆，不只是被移动的十捆。

还是更适合远路、更适合布鲁日、更适合进入担保的一批货。

玛塔问：“如果有人想用它们做担保，卑尔根这边能看出来吗？”

拉尔斯说：“看不出来。”

“为什么？”

“这里看货。担保在别处发生。”

“但有人会知道它们适合担保。”

“会。”

“卢德克知道？”

“他看过那批货。”

“他懂鱼干等级？”

“他不如这里的人懂。但他懂布鲁日要什么。”

玛塔抬头看他。

这句话把事情重新拉回赫尔曼的代理人身上。

卢德克不需要比卑尔根分拣人更懂鱼。他只需要知道哪种货到了布鲁日可以折价，可以抵债，可以让一份担保文件看起来有足够分量。货物等级在分拣人手里是经验，在商人代理人眼里就是可用的数字。

分拣人此时又拿起一片鱼干，掰开给旁边的学徒看。他说了几句本地话，学徒低头闻了闻，点点头，又被他拍了一下肩。动作很平常，看不出有什么悬疑。

玛塔却觉得自己今天已经看见了那十捆货的另一面。

它们没有被随便拿走。

也没有被临时凑数。

如果有人从一开始就盯上它们，那不是因为它们容易藏，而是因为它们值得被换一个名字。

约斯特在旁边小声说：“我以后再也不觉得鱼干都一样了。”

米克尔不知什么时候站到他身后，手里还拿着一只空水袋。

“你以前觉得它们一样？”

“长得差不多。”

“你长得和别的吕贝克男孩也差不多。”

“哪里差不多？”

“吵。”

约斯特瞪他，米克尔避开视线，把水袋交给拉尔斯带来的伙计。

玛塔看了他们一眼，没有说话。

风从码头方向过来，带着雨后湿气。桌上的鱼干已经重新分好，分拣人把较好的货放到一侧，普通货放到另一侧，需要快些卖掉的单独堆放。每一堆都只是鱼干，却不会走向同一条路。

她忽然想起家里的账本。

父亲常把同类货物写在同一栏里，便于后面核算。鳕鱼干归鳕鱼干，蜂蜡归蜂蜡，布匹归布匹。账本需要整齐，整齐才能让一家人知道今年赚了多少、亏了多少，还欠谁的钱，谁又欠他们的钱。

但货物自己并不整齐。

同样的鱼，有的去布鲁日，有的留在近处，有的能做担保，有的只能快些卖掉。有的被认真保管，有的被混入普通货位。账本把它们归在一起，是为了让人能管理，有人把它们故意归在一起，是为了让别人看不清。

拉尔斯问：“还要看吗？”

玛塔摇头。

“今天够了。”

“你不记？”

“我记得。”

拉尔斯看了她一眼，没有多说。

他们离开分拣处时，码头开始忙起来。另一艘船靠岸，几名船员抬着空桶经过。远处有人在问今日鱼价，声音被风吹得不太稳。分拣人重新坐下，拿起下一片鱼干，继续判断它应该去哪里。

玛塔回头看了一眼。

那十捆货已经不在这里。她看见的只是相近等级的样本，听见的只是别人的说明。但那些说明足够让她明白，吕贝克登记册上的“北方干货”把许多东西遮住了。

产地。

等级。

用途。

价值。

还有某个人提前看中的理由。

她慢慢往码头走去，脚下木板仍然潮湿。约斯特跟在后面，安静了一会儿，又低声问：“如果我们证明那十捆是好货，能把它们要回来吗？”

玛塔看着前面的路。

“先证明它们原本是什么。”

“然后呢？”

“然后再看它们后来被写成了什么。”

约斯特点点头。

他大概没有完全明白，但这一次没有急着继续问。风从木屋之间穿过来，带着鱼干、雨水和湿木头的气味。玛塔觉得这味道会在衣服上停留很久，回到吕贝克以后也未必能立刻散掉。