第26章供货人

午后，拉尔斯带玛塔去见本地供货人。

他们从分拣处出来，沿着木屋后侧往码头另一边走。那里比商馆前面更杂乱一些，木桶、鱼篓、绳索、晒架和半干的网挤在一起，地上有水洼，边缘积着鱼屑和木刺。几只海鸟停在屋脊上，等人转身。

玛塔的鞋底沾了湿泥。

拉尔斯没有走得很快。他似乎熟悉这里每一段木板的情况，知道哪里松，哪里容易积水，哪里有人会突然推车出来。他经过一间低矮木屋时，停下来同门口的人说了几句本地话。对方正在修一只桶，听见霍尔斯滕家的名字，抬头看了玛塔一眼。

那一眼没有恶意，也没有欢迎。

只是确认一件麻烦事终于走到了面前。

拉尔斯转头解释：“他是当日供货人之一。你要查的那十捆里，有几捆从他家来。”

修桶人把手里的木片放下，擦了擦手。他四十岁上下，脸被风吹得发红，手指粗，指甲缝里有鱼干碎屑和木屑。他看起来不喜欢说德语，但仍然用德语开口。

“货已经走了。”

玛塔点头。

“我知道。”

“钱也结过。”

“我不是来重新压价。”

这句话让对方的表情缓了一点。

拉尔斯接上几句本地话。修桶人皱着眉听完，又看向玛塔。

“你想问装船那天？”

“想问那十捆货为什么从原货位移到后面的位置。”

“因为德国人会吵。”

玛塔看着他。

“哪一个德国人？”

修桶人没有马上回答。他转身从屋里拿出一小块木牌，木牌边缘已经磨旧，上面有几个刻痕。那不是正式文书，只是一种临时记号，挂在货堆边，供搬运时识别。

“那天我们把货送来，已经分过等级。好货放一处，普通货放一处。雨下来之前，仓里人说先等。吕贝克来的代理人说，等会儿船要走，雨再大就要误期。”

“代理人是卢德克？”

修桶人看向拉尔斯。

拉尔斯说：“是这个名字。”

修桶人哼了一声。

“他说德国人的船不能等本地人慢慢争价。他还说，这几捆既然后面要随共同货转远路，就先放到后位，不要挡在前面。”

“他提到共同货？”

“提了。”

“当时有人反对吗？”

“我说过，货已经分好，不能随便混。”

“他怎么回答？”

“他说不会混，只是换个位置。”

玛塔没有立刻问下去。

这句话太平常了。

不会混，只是换个位置。

在仓库忙乱时，这种话很容易被接受。雨要来，船在等，搬运工不愿多跑一趟，仓里的人想尽快腾出通道。货仍然在同一间仓里，封绳没有解，数量没有改，货主名也暂时还在。只要不立即上升成争执，所有人都会选择先让货挪开。

修桶人继续说道：“后来仓里人收了后位的短记。我去看过，木牌还在。再后来，船开始装货，我就回去了。”

“你没有看它们上船？”

“我还要去送下一批。”

“你知道它们后来在吕贝克被写成北方干货吗？”

修桶人听懂以后，脸色沉下来。

“他们总这样写。”

“谁？”

“德国商人。”

这句话说得很硬。

拉尔斯轻轻咳了一声，但没有阻止。

修桶人把木牌放回桶边，声音低了一些。

“我们送来的货，有供货人，有等级，有地方，有价钱。到他们纸上，就变成北方货。北方有很多地方。鱼也有很多种。写成那样，出问题时他们好说话。”

玛塔听见“好说话”三个字，觉得它在这里并不表示友善。

在卑尔根，本地供货人要靠德国商人的船和远方市场。德国商人也离不开这些鱼。两边都知道对方重要，也都知道对方麻烦。交易时可以礼貌，结算时可以客气，一旦货物离开码头，名字先掌握在会写副本的人手里。

会写的人反而更靠近远方。

会捕鱼、会分拣、会晾晒的人，容易在文书里吃亏，变成一个非常模糊的来源。

玛塔问：“如果写成更宽的名字，本地供货人会吃亏吗？”

修桶人看着她，好像觉得这个问题问得过于年轻了。

“如果价钱已经结过，可能不吃亏。以后要说这批货好坏，就难说。谁的货坏了，谁的货好，谁该多得，谁该少得，写宽以后都能吵。”