第40章迷城

玛塔在布鲁日迷路，是在第二天下午。她本来只是跟着伊尔莎去见一名外来商人的账房。那人据说知道赫尔曼旧项里另一批北方货的去向，也曾经替几个吕贝克商人转过布款。伊尔莎说这次不必带太多副本，只要带摘录了旧项的小册子和旅店账。

出门时，天色不错。

水面亮了一些，街边的木门陆续打开。有人把布样挂到架上，有人把湿草从马厩里铲出来，送到车上的木桶旁。几个外地商人站在桥头说话，其中一人披着很宽的斗篷，发音带着英格兰口音；另一个人穿着意大利式样的短外衣，袖口颜色鲜亮。

布鲁日很少让人忘记自己是一座外来人的城市。

玛塔在吕贝克也见过外地人。卑尔根来的中间人，罗斯托克来的船员，汉堡来的信使，丹麦方向来的坏消息。吕贝克仍然有自己的声音，钟声、港口、仓库、家族名和市政厅的公告，会把外来人慢慢压进城里的规矩。

布鲁日不同。

这里的外来人没有被完全压进去。他们把各自的语言、货物、欠款、习惯和脾气带到同一条街上。水道边，一家铺子讲低地话，隔壁能听见法语，再往前又有德国商人在争布价。玛塔经过一间钱商铺时，还听见一串她听不懂的南方话，语速很快，声音压得极低。

伊尔莎走在前面，似乎已经习惯在这些声音里分辨方向。

“跟紧一点。”她说。

“这里的路看起来都差不多。”

“差很多。”

“哪里有差别？”

“哪条路湿，哪条路有马粪，哪条路有布商，哪条路有钱商，哪条路会遇到英格兰人。”

“这也算地标？”

“在布鲁日算。”

玛塔没有反驳本地人的话，她一边走，一边看路边的招牌。布匹、酒、皮货、蜡、香料、钱币兑换、旅店、抄写人。每一间铺子都像一张小口，吞下从别处来的东西，再吐出另一种名称。这里的人未必亲自见过卑尔根冬天的鱼架，也未必知道吕贝克仓库的潮气，却能在账上处理北方货。

她们经过一座桥时，被一辆货车挡住。

车上装着几只长木箱，箱上写着货主记号。车夫和桥另一头的人争吵，似乎是两辆车都不肯让。伊尔莎看了一眼，带玛塔从旁边小巷绕开。

小巷里更狭窄。

两旁窗子开得低，里面传来织机声。地面有水，玛塔提起裙摆，仍然踩湿了鞋边。前面有一只猫从桶后窜过，尾巴扫到墙上的水痕。伊尔莎没有回头，只说：“那家账房不远。”

玛塔却在巷口停了一下。

她看见一名年轻伙计抱着两卷灰蓝色布从门里出来。布的颜色、宽度、边缘处理，都和她前日看过的那匹十分接近。伙计把布搬到车上，车边站着一名中年男人，正在核对一张小纸。

玛塔心里一动。

“伊尔莎。”

伊尔莎回头。

“那是不是我们查的灰蓝布？”

“不是。”

“你还没看。”

“看了。”

“隔这么远？”

“那家做的是英格兰羊毛布，边窄一点。我们查的那匹在本地染色，布边处理不同。”

玛塔看着那两卷布。

在她眼里，它们实在相像。灰蓝色，厚实，成卷，离开铺子时都由伙计抱着，旁边也都有一张纸。如果她独自来查，大概会跟过去，花半日才能问清这批布从哪里来，又查到另一条无关的账。

她忽然有点泄气。

布鲁日里有许多条难以分清的路，也有有太多批相似的货物，每一种相似都足够让外地人找错。

伊尔莎走回来，站到她身边。

“你在吕贝克看鱼干，也能分得出不同等级吧？”

“能分一点。”

“我不行。”

“那我也不该分不出布。”

“你来布鲁日才几日。”

“可它们看起来确实很像。”

“所以你要记副本，不要记颜色。”

玛塔看了她一眼。

伊尔莎继续说：“颜色会骗人。货名会骗人。人也会骗人。副本也会骗人，但副本骗人时通常会留下自己的办法。”

这话听起来并不能安慰人，玛塔却重新往前走了。

她们终于到达那家账房。门面很小，外面没有漂亮招牌，只挂着一块写了名字的木牌。屋里坐着一个年纪偏大的男人，身边有两名年轻助手。桌上堆着不同地方来的文件，边角用小石块压住。墙上挂着一张港口表，写着近期到港船只和拖延情况。

男人名叫阿德里安，替几家外来商人处理布款和转账。伊尔莎介绍玛塔时，他没有起身，只点了点头，问她们要查哪一笔。

伊尔莎报出赫尔曼旧项的日期。

阿德里安翻了翻自己的小册子。

“北方货物，布款折入，延后交割。这样的有几笔。”

玛塔心里一紧。

“几笔？”

“同一月就有四笔。”

伊尔莎问：“赫尔曼名下。”

“那少一些。”