第51章客厅对质
蒂德曼沉默片刻，把那几个字改了。
玛塔听见身后有搬运工小声嘟囔，说商人家的女儿连一个词都要管。另一个人回他一句，能管词的人，通常也能管钱。两人很快不说了，因为蒂德曼抬头看过去。
这座仓库里的人都知道，字会带来麻烦。
码头脚夫靠肩背和手掌挣钱，船员靠风和胆量挣钱，仓库管理员靠不写错字挣钱。写错一个数，少写一个货名，漏掉一个边注，都可能让很多人的责任掉到自己头上。
玛塔现在已经懂了，这不只是麻烦，这也是权力。字是定义的权力。
玛塔接过蒂德曼写好的抄录时，纸上的墨还湿。
她没有吹墨，也没有急着折起。她低头看那一行新写的字：本仓按尤尔根所交战时共同运输边注，登记北方干货十七捆。仓库未收到短少申报。
这句话仍然保护着蒂德曼。
但它也把尤尔根推到了纸面上。
这已经够了。今日不需要更多。
亨宁把手套戴回去。
“克罗格先生，如果之后商人会议问到，你会承认这份抄录？”
蒂德曼回应得很谨慎。
“我会承认这是我今日按仓库底条所作抄录。”
“也承认边注来自尤尔根？”
“如果底条在，我会承认底条如此。”
“底条会在吗？”
蒂德曼把那张油污纸条重新夹回小纸堆里。
“仓库底条按期保留。”
埃克哈德哼了一声。
这句话也很仓库。按期保留，意思是不保证永远都在。纸会潮，墨会花，旧底条会归并，会誊清，会被认为已经完成使命。过了合适的时候，再想追它们，就要看运气。
玛塔把这点也记下。
他们离开仓库时，码头上正在卸一批来自罗斯托克的谷物。麻袋一个接一个落到木板上，扬起干粉。几个搬运工用袖子遮住口鼻，边搬边骂谷物比鱼还烦。鱼至少知道自己臭，谷物只会钻进衣领。
约斯特在仓库外等着，见他们出来，立刻迎上来。
“怎么样？”
玛塔把抄录递给父亲，没有回答。
亨宁低头看过，转给约斯特。
约斯特读得慢，读到尤尔根的名字时皱起眉。
“所以是赫尔曼的人。”
“是赫尔曼的人交了条子。”玛塔说。
“这有什么区别？”
“区别很大。”
“我讨厌区别。”
“做生意的人靠区别活着。”
约斯特把纸还给父亲，脸上有些不服气，又说不出什么。玛塔没有继续解释。她看见蒂德曼从仓库门口望过来，对方仍然平静，仿佛刚才的一切不过是港口日常里一件小事。
对他而言，也许确实如此。
一张换仓条，一行边注，一个货名，一份抄录。
仓库流程没有差错。
可是霍尔斯滕家的十捆鱼，正是从这样的无错流程里开始离开他们的。
雨后的码头湿气仍重。玛塔走下木阶时，裙摆边缘沾了些泥。她没有低头整理，因为她手里多拿了一份抄录，很轻，但应该足够有用。
远处市政厅的方向传来钟声，码头上的人还在搬货，船只还在入港，登记员还在写下一行又一行看起来没有问题的字。
赫尔曼·布鲁格曼的家在一条相对比较干净的街上。
那里离码头不远，又不像码头那样吵。马车经过时，车轮不会陷进太深的泥里。门前的石阶有人清洗过，雨水积在石缝里，浮着几片小叶子。窗户开得比霍尔斯滕家更宽，能让过路人看见里面沉稳的木色和挂在墙上的进口布。
玛塔跟着父亲到的时候，赫尔曼家的仆人已经候在门口。
那名仆人穿深色外衣，领口扣得严整，说话不多，只请他们进屋。格蕾塔没有来。母亲说，今日是亨宁带着女儿去听赫尔曼怎么解释，不是霍尔斯滕家全家去给对方体面。
约斯特原本也想跟来，被父亲留在家中看账。他不高兴，却没有反驳。经过这几日，他也知道有些场合人越多，话越难听清。
赫尔曼在楼下客室等他们。
他四十一岁，比亨宁年轻一些，头发梳得整齐，衣服颜色不鲜艳，料子很好。桌上已经摆了酒、面包、奶酪和一小盘腌鱼。银杯放在两侧，杯口擦得干净。窗边有一匹低地来的细布，半展开，似乎只是随手放在那里，又正好能让客人看见布料的光泽。
玛塔走进来时，先闻到酒香，再闻到蜡烛和布匹的气味。
赫尔曼起身迎接，态度亲切。
“亨宁，我很遗憾，事情传得比我们坐下来谈还快。”
亨宁没有握他的手太久。
“港口的消息从来如此。”
“所以更该早些说清楚。”赫尔曼示意他们坐下，“霍尔斯滕小姐也请坐。你从布鲁日回来，一路辛苦。”
玛塔向他略微致意。
她坐在父亲右侧，把账夹放在膝上。赫尔曼注意到了，但没有立刻看向账夹。他亲自给亨宁倒酒，又给玛塔倒了半杯。杯中的酒色很浅，在窗光里显得干净。
“今年的酒不如去年。”赫尔曼说，“运来时耽搁了几日，路上受了潮，味道稍微差一些。”
亨宁没有端杯。
“今天我们不谈酒。”
赫尔曼的手停在酒壶旁边，很快恢复自然。
“当然。我们谈鱼。”
玛塔听见这句话，心里反而更安静了一些，并不放松一点点。赫尔曼愿意先说鱼，说明他并不害怕鱼。他真正不愿谈的，多半是鱼后来变成了什么。
客室里很暖。
壁炉没有烧得太旺，只维持着足够体面的温度。桌上有一只小银盘，里面放着几枚从南方来的干果。玛塔认出其中一种，是布鲁日那边常见的待客物。它们在吕贝克不便宜，放得不多，正好能显出主人家有钱，却不显得铺张。
赫尔曼家的一切都很会拿捏。