玛塔想起母亲说过，会拿捏的人也会让别人没话写。

赫尔曼坐回对面。

“我听说你们去了仓库。”

亨宁开口：“去了。”

“蒂德曼大概说得很生硬。”

“他说流程没差错。”

赫尔曼叹了口气。

“这就是克罗格。你知道他那个人，宁可把自己写成木头，也不会多认一句。”

玛塔没有接话。她取出蒂德曼的抄录，放在桌上。

赫尔曼终于低头看了一眼。

他的目光只停留片刻，便重新回到亨宁脸上。

“尤尔根确实交过边注。”

亨宁问：“你知道？”

“知道。”

“为什么？”

赫尔曼没有立刻回答。他端起酒杯，轻轻晃了晃，却没有喝。

“因为今年情况不同。海峡税的消息一来，所有人都在重新核算。船只、货位、护航费、可能增加的通行成本，都不能按旧习惯处理。你我的船有共同份额，卑尔根那边又碰上下雨和临时调仓，尤尔根按共同运输货位先做边注，我并不觉得奇怪。”

亨宁的声音压低。

“十捆鱼不是边注。”

“当然不是。”

“那它们去哪了？”

“进入共同货物核算。”

“我没有同意。”

“你没有反对。”

“我不知道。”

赫尔曼看着他，语气仍然温和。

“亨宁，这正是误会的地方。”

玛塔低头看桌面。木桌打磨得很平，边缘没有毛刺。酒杯底部有细小水痕，杯身映出窗边那匹布的颜色。她听着两位商人的对话，一句一句落在桌上，都很轻，也都很重。

赫尔曼不会说“我拿了你的货”。

他会说误会、惯例、共同风险、战时处理、临时边注。每个词都能在今年找到落脚处。丹麦、海峡税、哥本哈根战事、护航传闻，每一样都在替他把话说得更合理。

赫尔曼继续说：“你知道，卑尔根装船那日情况混乱。雨大，仓库临时清空过，船期又赶。尤尔根把一部分货先写进共同运输，不是为了夺取货权，是为了让货能顺利入吕贝克，再由布鲁日那边折算。”

“折算进你的旧债？”玛塔问。

赫尔曼看向她。

“霍尔斯滕小姐，你在布鲁日听到的说法可能不完整。”

“我带了副本。”

“副本也会不完整。”

“所以今日来听您补完整。”

赫尔曼望着她，脸上仍然带着客气。那种客气没有破裂，只稍微收紧了一些。

“很好。”他说，“年轻人愿意把事情问清楚，是好事。”

亨宁没有替女儿解释，也没有让她停下。

玛塔取出布鲁日担保摘要。

“这份写着，可担保北方货物已折入旧债。”

“对。”

“见证栏有您的签名。”

“我见证了共同货物折价。”

“共同货物里有霍尔斯滕家的十捆鳕鱼干。”

“那部分货物按共同运输处理。”

“共同运输不等于共同所有。”

赫尔曼停住。

屋里安静了片刻。

壁炉里的木柴轻轻爆了一下，仆人在门外走过，脚步很轻。外面的街道上传来车轮声，很快远去。

赫尔曼把酒杯放下。

“这句话谁教你的？”

“布鲁日的账房。”

“伊尔莎·范德梅尔？”

玛塔没有回答。

赫尔曼轻轻笑了一下。

“她父亲很会养女儿。”

亨宁开口：“不要绕到别人家女儿身上。”

“我没有恶意。”赫尔曼摊开手，“只是觉得，事情如果全由布鲁日账房解释，会显得太冷。我们做的是长期生意，不是只看一张担保纸。”

玛塔看着他。

“长期生意也会写在纸上。”

“当然。”

“那就请您指出，哪一张纸上写着，霍尔斯滕家同意把那十捆货折入您的旧债。”

赫尔曼没有立刻说话。