“我们找别的份额，或者少做一批。”

约斯特没有再问。

仓库里有人搬运一批谷物，麻袋擦过木地板，发出沉重的摩擦声。新仓务人在旁边给货主解释新添的原货主副栏。那人说得不熟，边说边看手里的小纸条，几个搬运工听得不耐烦。有人说多一栏就多等半日。仓务人没有反驳，只说会议这样定，暂且照办。

玛塔听见“原货主副栏”几个字，停了一下。

这新栏多半不会被所有人喜欢。它会让仓库慢下来，也会让一些货位不那么方便。可它已经出现在木牌和登记纸上。哪怕只是很小的一格，也足够说明旧流程多了一道缝边。

这道缝边来自十捆没追回来的鱼干。

父亲把旧合伙木牌交给玛塔。

“带回去。”

“放哪里？”

“先放账房。”

“要留着？”

“留着。”

约斯特在旁边说：“我以为要扔掉。”

亨宁看着那块木牌。

“扔掉以后，过几年谁也说不清我们和布鲁格曼家合作过多少船。”

“这也要记？”

“要记。”

“为什么？”

“以后你看到这块牌子，就知道一个看上去体面的合伙人也可能会做手脚。”

约斯特没有再说话。

回家路上，玛塔抱着那块木牌。木牌不沉，边缘粗糙，背面有仓库墙上的灰。它只是一个旧标记，曾经挂在那里，告诉搬运工两家的货可以暂时合放。后来它又提醒他们，合放的东西如果没有分清，很容易被别人拿去解释。

路过码头时，他们遇见贝娅塔。

她正站在旅店门口，指挥两个船员把木桶搬到墙边。见到玛塔，她走过来，把手往围裙上擦了擦。

“听说判了，是这样吗？”

“嗯，追回一半。”

“比没有强。”

“也不算很好。”

“港口里很多事都这样。但至少大家知道你们家里的人没那么好糊弄，这也不错。”

贝娅塔看了看她怀里的木牌。

“这是布鲁格曼家的旧标记？”

“嗯。”

“以后不用了？”

“暂时不用。”

贝娅塔点头。

“我那边已经让人把他们家常用房间换给别的船员了。别担心，不是替你们出气，是最近住客多，房间不能空。”

玛塔笑了一下。

“我知道。”

“你不知道。你们商人家的姑娘总以为旅店记人情，其实旅店只记铺位。”

“铺位也是人情。”

贝娅塔想了想。

“也对。有些人睡过一次，就不想让他再睡第二次。”

她说完，转身回去骂那两个船员木桶放得歪。

玛塔继续往家走。

到了家门口，格蕾塔已经让女仆把退回来的细麻布拿出来晾开。那匹布质地很好，颜色温和，原本是给布鲁格曼夫人的礼物。如今它铺在霍尔斯滕家的长桌上，等待重新安排用途。

格蕾塔说：“这布可以给你做一件新外衣。”

玛塔愣了一下。

“给我？”

“本来送出去就是损失。现在回来了，总不能让它在箱子里生虫。”

“颜色太好。”

“你最近跑仓库、会议、港口，衣袖都磨了。穿好一点，别人听你说话也能少一点自以为是。”

约斯特在旁边嘀咕：“原来衣服也算证据。”

格蕾塔看向他。

“你要是穿得像个掉进船舱的麻袋，别人连你说的证据都不想听。”

约斯特低头看了看自己的外衣。

“也没那么差。”

“去换一件干净的。”

他抱怨着走了。

玛塔摸了摸那匹细麻布。布料柔软，手感平整，和鱼干、绳子、仓库木牌都不一样。可它也是这场事留下来的东西之一。货物变成债，债变成补偿，补偿以一半数额落进账里。退回来的节礼留在家中，旧合伙木牌放进账房，布料最后可能裁成衣服。

这就是商业纠纷在家庭里的形状。没有胜利的鼓声，也没有彻底断开的响动。只是一只木箱退回来，一块木牌被取下，一匹布换了用途。

傍晚时，玛塔把旧合伙标记放到账房角落。父亲没有让她挂起来，也没有让她收得太深。它靠在书架下方，能看见，却不会碍事。

她在账本里添了最后一行：与布鲁格曼家共同出资暂缓。旧标记取回。

墨迹干得很慢。

窗外港口仍然忙碌。新的船只入港，新的货位挂上木牌，新的合伙人在仓库门前互相问候。霍尔斯滕家少了一条路，吕贝克不会因此少一艘船。

玛塔看了一会儿那块旧木牌，才回到桌前继续整理回信。