肖石立刻俯身叩首，“掌门恕罪！是弟子……”

“是我！”谭玟同时开口，“是弟子提议饮酒，不慎走水，一切罪责，弟子愿一人承担！”

“不，掌门！”肖石猛地抬头，急道，“是弟子看管火堆不力，与少爷……与谭师兄无关！”

“经阁弟子，也敢擅自饮酒！”铁岩震怒，手中的鞭子狠狠抽在谭玟脚边的草地上。“如此顽劣，罔顾长老对你的期许！”

刘煌早已面无人色，此刻见二人争相顶罪，猛地以头抢地，哭喊道，“掌门！是弟子！酒是我偷的！火也是我点的！不关师兄的事！”

人群里，一个厨房帮工弟子战战兢兢指认——刘煌傍晚确实溜进后厨偷了两坛酒。

人证物证俱在。

铁岩脸色铁青，“即刻押往刑堂，行刑！”

刑堂内，火把昏暗，墙上是森严门规，一旁陈列着各式刑具。

“刘煌，偷盗、聚饮、引发山火，杖三十。”铁岩声音冰冷，“肖石，同伙，知情不报，杖二十。”

执法弟子上前拿人。肖石和谭玟还想开口，被铁岩挥手打断。

“至于谭玟……”铁岩目光复杂地看向他。

就在这时，一个平和苍老的声音传来。

“掌门。”

人群自动分开，二长老陈沧拄着手杖，缓步走来。他目光平静无波，对铁岩微微颔首，然后看向跪在地上的谭玟。

“木言乃我经阁弟子，他的过失，理应由我处置。”

铁岩沉吟一瞬，点头，“既然师叔开口，那便由您定夺。”

谭玟抬头看向陈沧，眼中满是悔愧，“弟子犯下大错，甘领最重责罚，请师父重处！”

陈沧却摇头，目光扫过被执法弟子制住的肖石和刘煌，缓缓道，“你的罚，不在此处。”他顿了顿，看着谭玟的眼睛，“他二人因你之过而受刑，你便在此处，看着。”

谭玟浑身一震，难以置信地看向陈沧。

“看着。”陈沧重复，声音无喜无怒，“看清楚，记清楚。”

说话间，肖石和刘煌已被押到一旁的刑凳上。厚重的刑杖已扬起。

“啪！”

第一杖落下，刘煌惨叫出声。肖石咬紧牙关，额头青筋暴起。

每一杖都像抽在谭玟心上。他跪在原地，身体僵硬，眼睛死死盯着那起落的刑杖，和两人逐渐被鲜血浸透的衣衫。陈沧的话回荡在耳边——“你的罚，不在此处”。原来如此！这比打在他身上，更痛百倍！他宁愿那杖子全部落在自己身上！

二十杖很快打完，肖石几乎虚脱，被架起时仍固执地回头望向谭玟。

三十杖毕，刘煌已瘫软如泥。

行刑完毕，陈沧对铁岩道，“劣徒我带回去管教。”

铁岩点头，看着谭玟面色如纸，没再多言。

谭玟浑浑噩噩跟着陈沧身后。一路上，刑杖声、惨叫声、肖石惨白的脸、还有那个混乱的吻……所有画面撕扯着他，几乎要将他的神智撕成碎片。

踏入经阁小院，陈沧在月下石凳坐下，示意谭玟也坐。

谭玟不坐，直挺挺跪在陈沧面前，声音干涩，“师父，弟子知道错了，请……重罚。”

陈沧静默地看着他，目光幽深，良久，才缓缓开口，“知道痛了？”

“知道。”谭玟重重磕下头去，前额抵着冰冷的石板。

“知道痛，就好。”陈沧的声音在寂静的院里格外清晰，“痛过了，才记得住。往后，当知何事可为，何事不可为。谨言，慎行。”

“起来吧，”他语气稍缓，“地上凉。”

谭玟身体僵硬，执拗地跪着不动。

陈沧不再劝。他移开目光，望着天边那弯残月，“从今日起，你便在经阁内禁足，没有我的允许，不得踏出半步。”

陈沧不再看他，起身回了静室。院中，只余谭玟一人跪在冰冷的月光下。

禁足？

谭玟心中苦涩，这算什么惩罚？经阁本就是他日常所在。

他跪在冰冷的月光下，直到四肢麻木。隐隐觉得，师父这“不罚”，比任何肉刑都更残忍。它将一种冰冷的东西，悄无声息地塞进了他和石头之间。

次日，谭玟被陈沧带到经阁深处一间平时紧锁的偏室，用钥匙打开门。

“禁足期间，你需协助为师，整理研读一些……特别的典籍。”陈沧推门而入。

室内无窗，只靠几盏长明灯照亮。中央一张宽大的石案，上面散落着一些笔记、残页，以及……几个拆解开的爆竹竹筒，旁边还放着研钵、秤杆，和几包颜色各异的矿物粉末。

“这些，”陈沧指了指石案上的东西，语气平淡，“是历代前人留下的，关于如何改良‘爆竹’配方，使其声响更亮、光色更艳、形态更稳的记载。但多有残缺错漏。你的罚，便是将这些理清，验证，做出更……‘美观’、更‘稳定’的样品。”

谭玟站在弥漫着火硝气息的昏暗斗室里，看着石案上那些与经史子集格格不入的物事，忽然明白，那扇紧闭的门后，等待他的，远非禁足这般简单。