肖石后背一紧，没想到自己竟这么招眼。随后放下碗筷，盯着刘煌，沉声道，“我要见他……当面。”

刘煌嚼着馄饨，半晌，点了点头。“唉，我就是个跑腿的命。”

“明晚子时，码头西区堆盐场。那儿晚上没人，巷道多，好走。”他快速说完，又补了一句，“不过谭玟说了，去之前，你得把自己弄干净，提防官兵派来的那些‘尾巴’。”

“尾巴？”肖石恍然，自己从未留意是否有人跟踪。他重重点头，“我会小心。”

刘煌几口扒完馄饨，丢下几个铜板，起身拍拍肖石肩膀，声音恢复了平常的调子，“走了啊哥，明晚见。”

他吹着口哨晃出小巷，翠哥扑棱棱飞起，在他头顶盘旋半圈，落回肩上。走出十几步，刘煌脸上的笑意慢慢淡去。他拐进另一条巷子，七绕八绕，确认身后无人跟踪，这才加快脚步，朝着漕帮别院的方向疾行而去。

就在他转入一条小巷时，对面酒楼二楼的窗户后，一双眼睛记下了他消失的方向。

深夜，城内官榭。

陈焕一行人已于傍晚前，抵达润州。

此刻，他半边脸埋在阴影里。黑衣李四立在门边，抱拳行礼。

“禀大人，……那姓刘的小子进了一处别院。属下暗查，那院子属于漕帮主事谢昆。”

陈焕缓缓开口，声音听不出情绪，“去了多久？”

“酉时进，仍未出。”

“肖石呢？”

“找了家最便宜的脚店。午后在码头区转悠，像是在熟悉地形。”

“那谢昆，是何背景？”

“年轻时从军，曾是谭老将军旧部。”

“谭……漕帮……”陈焕缓缓闭上眼。

良久，再次睁眼，眼中最后一丝犹豫褪去，“传孙渝、调润州守备，明日卯时三刻，围了那院子。”

“大人，”李四迟疑道，“肖石那边……”

“不必等了。”陈焕起身，走到窗边，望着润州城方向零星灯火，“既与漕帮勾结，肖石便不可信。若让谭玟走脱，再想抓他，难如登天。”

“是！”

润州府衙，签押房。

孙渝接过令箭，手心渗出细密的汗。他四十出头，在润州捕头位置上坐了快十年，最擅长的便是在各方势力间走钢丝。

“陈大人有令，点全体捕快，卯时三刻，围东城漕帮别院，缉拿钦犯谭玟。”传令的是陈焕身边一个年轻亲卫，语气不容置疑，“请孙捕头调集人手，配合守备军行动。”

“下官遵命。”孙渝躬身，面色恭谨。

亲卫离去。他坐回案后，盯着令箭，久久不语。

一青袍文吏凑过来，低声道，“这是要在城门开放前，拿人啊。头儿，真要去动谢三爷？这么多年的交情……”

孙渝内心纠结，片刻后做出决断，“派人速去城东别院……”

天未明，鸡未叫。一颗石子击破窗纸，滚进谢昆卧房。

谢昆警醒，拾起石子，剥下裹着的纸条——四个小字，“风紧，扯呼。”

谢昆脸色大变，忙去隔壁敲响谭玟的房门。谭玟迷糊应声，“何事，这般焦急？”

谢昆一步跨入屋内，收拾起谭玟的行装，“老虎已至，润州不能待了。我已命李管事通知船把式，你即可出发。”

“可我还未见到肖石……”谭玟踌躇。

谢昆把包袱往谭玟怀里一塞，“来不及了，保命要紧。”

这时，李管事冲进屋内，“三爷，船已备好。谭公子，请。”

谭玟不动，“可我走了，你和漕帮会如何？”

谢昆一把按住他肩膀，声音沉重，“听着，你姓谭！你身上流着你祖父、你父亲的血！谭家满门的冤屈、你师父的清白、还有今夜我这把老骨头的命——都系在你一人身上！你若死在这里，一切皆休！”

谭玟眼眶瞬间红了，他看着谢昆——这个才相识数日的老人，却愿以性命相托。他不助的摇头。

谢昆猛地推开他。

“公子，得罪了！”李管事再不敢耽搁，一把拉住谭玟胳膊，朝门外拖去。

谭玟挣扎着，看到闻声而来的刘煌，嘶声喊道，“告诉肖石——信我！”

刘煌一脸茫然，眼睁睁看着谭玟被拖走。他回头望向谢昆，“三爷，这是？”

谢昆重重叹气，“你也快些走吧，官兵要来了。”