她下意识地要接话，又不受控的捱住，看着他，又看到街上的接亲队伍，有什么画面在脑间掠过，这场景似曾相识。

她仿似经历过，却想不起了。

见她怔捱，“怎么了？”

脑间的画面消散，面前的脸具而清晰，像被牵引着，“闹人洞房，会遭天谴。”

说完，她自己也愣怔住。

那天回宫后徵羽做了一夜梦魇。半梦半醒，恍坐起来，记不得一点魇中镜像。这一殿的永夜和延续的失惘，她也不知为何。

索性披衣而起，往御园闲走。秋夜露重，行至回廊处，正遇上一队宫女提着玉瓮收集晨露。她驻足瞧了一会，向她们要了一盏，就地煮茶。茶汤入口她便觉出一丝异样——清冽里透着一缕不该有的甜，像是被什么浸过。

没两日竟有内侍呈曰：“天降甘露，味甘如饴，乃陛下圣明所感。”

又过两日，苏州府进献稻禾一茎九穗，曰“嘉禾之兆，兆民丰年”。

一时间，祥瑞频现，百姓奔走相告，皆颂圣上仁德，真正的君权神授。

朝堂上一派融融之象，祥瑞之论不绝于耳，百官附会。今日奏某山有仙鹤来朝，明日报某地银杏一夜尽黄。四海承平、上苍眷顾，天子亦不免心旌微摇，“既有天意垂青，朕当以诚敬答之，不如广设道观，供奉仙真，以续国祚。”

此言一出，朝下俱默。

户部奏称，此前赈灾库银耗尽，账上捉襟见肘，无力再拨修观之资。

言官更是力谏，今国用未丰，不宜大兴土木；恐后世史笔，以此事为陛下之瑕。

可圣上听不进这些。

事情捅去懿祥宫，满朝反对，太后竟破例允了，亲自批得款。

朝堂上下，一时愕然。

南宫翎能理解他，初掌权柄，尝到其中滋味。民间攒了些声誉，朝堂上又簇着一群酒囊饭袋曲意逢迎的人，日渐久了，难免好大喜功。她倒乐见，亲自送了废帝的缘由来，岂有不成全之理。

京郊临县初步择定了四处地址，挽弦去凑了个热闹，回来说徭役征不到，收编了些流民，一整个乌合之众草台班子。

徵羽听着这话，几番思量，“原是做的这个打算。”

挽弦也回过味来了，“主子的意思是，建道观是幌子，安定流民才是真。”

“不止，”清音接了话去，“前头开办女学众臣就颇有微词，明华落定，圣上亲临，当众宣讲‘女子学而优则仕，不分男女’，明面上弹劾的折子堆了满案，高论‘体统不可废’。私底下更是暗流不断，百计阻挠，非要这女学叫停了不可。祥瑞道观这么一搅合，哪还顾得上女学，萧玦这是声东击西。”

“披着道观的皮，才好叫南宫翎轻心。至于落成要做什么...”依萧玦的性子，大抵也是曲线救国，“挽弦你便多去监工看看。”

挽弦点头应下，另有一件更要紧的事，燕近日里频频动作，不止于边界骚乱，“阁里遣了消息来，冀、渝、蜀的城防图主上下了最后通牒。”

皇宫没有，聊城之后，誉王没有当即回都，而是密访了几座城，贪污地方官那事便是他张罗的手笔。这事在暗，本也没几个人知道。她仔细研究了暗探递回来的线路，虽未至边界地带，可冀、渝、蜀的临城，停搁的足够久，中途小道折返，不是没有可能。

且之前在誉王府探得一丝痕迹，誉王本人，处处谨慎提防，她得寻机再探。

南宫很快送来了东风。

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俗话说，人靠衣装。到了南宫蓁这，恐怕得说句，人靠殿装。自从搬了这...殿后，失色了不少。

冬袖进殿请安，附与她耳边，“誉王进宫了。”

她的眼睑动了，半晌，“袖儿，帮本宫梳妆，今日该有场大戏可看。”

萧赋平日里不轻易进宫里头的，今日说是寻了一头羽色极好的玄凤陇客（鹦鹉），要与皇兄瞧瞧。宫人们上了糕点瓜果便退下了。隔着门呢，都听见了那鹦哥，极会说吉祥话，见着的人都传开了。确实是吉祥物，漂亮得不得了。

萧赋饿着肚子来的，糕点吃差不多了，“京郊及临县的流民，已陆续收编入道观差役中，可将作监的监修官们私下却动了别的心思——有人暗中撺掇，想借着流民之手闹出一场乱子来，好让这桩事办不下去。”

将作监里官员多数跟户部走得近，看魏淮眼色行事。说到魏淮，之前将左相得罪了，后来大概暗地又孝敬了金银，眼下又是蜜里调油的关系，“无妨，漏了马脚正好抓起来办了，我叫槐序盯紧了。”

这倒还是小事，眼下棘手的，“燕近日里不干人事，我们加固防御后，见无机可乘竟半夜游击，鬼哭狼嚎的，可苦了守城的侍卫。长此下去，只怕神志衰弱，届时他们再搞一个突击，麻痹大意了。”

南宫治下的这十多年，先帝囤积的国力财力可以说是挥霍殆尽。禁卫军和兵权一直南宫翎手里，不过边防将领暗里投靠了他们。山高水远，南宫翎鞭长莫及，给了他们机会。他们俩达成的共识方针，近几年与民休息，能不动真格便不动，战事亦时刻准备着。真到千钧一发，也有挥师百万的底气。

“日里关卡设严，夜里可在城外多设置障碍，捕兽器。我之前听吟一阁的人说她们有一种烟雾弹，城墙投下，挥发的酒气便可致人醉，或可一试。城墙的士兵，给他们准备棉塞，避免吸入。”

“酒弹？竟有此物，光闻酒味就能醉，当真稀罕。我去问讨一番，对了，疆域的公主已定了与燕四子联姻，燕已着手派人去接亲。”

年前疆域是有意与宁朝结姻亲的，递了三回国书，皆被太后拦下。虽说萧玦确是没有联姻的心思，可太后却是怕萧玦攀上了疆域，不好拿捏控制，直接陷国势于不顾。

燕帝年近古稀，怕是没有多少日子。燕帝十七子，存世尚有九子，老四势力最为错综，拥趸者也最多。可惜为人狠辣，不择手段。

“听说那疆域公主年芳碧落，眉眼深邃摄人，皇兄你无福消受，可怎么便宜那燕四了。听说他府内姬妾成群，大臣们亲信家眷也没少碰。被他折腾至死的，没有一千也有八百。就这，疆域还敢把女儿嫁过去。”

“听你这口气，倒是你娶了那疆域公主正合适。”

“可别，虽然我爱美人，可这美人，疆域唯一的嫡长公主，我可消受不起。”

萧玦瞧他一副没正形样子，“对了，前些日子懿贵妃宫外遇刺，还没谢过你。”

“就算是旁人，我也不会袖手旁观的。出手的时候，我还不知道她是我皇嫂呢。”

这一声‘皇嫂’明显让萧玦很受用，一副‘大恩不言谢’的神情，心领神会。

既开了这口子，司家嫡女的事他本不该多说，那些冒昧唐突的话，到底没按捺住，“懿贵妃我从没听皇兄你提及过，坊间传言倒是不少。从前也不曾留意，好像是聊城回来之后，一路显贵。我听说大选的时候被太后打压，司府的支持皇兄你是必要争取的，这司家嫡女...可是政治筹码，用来制衡南宫家...”

十一向来不过问这些事，却也明白他字里行间，“我与司府小姐，个中情形，不是一两句话能说清楚的。”

萧赋欲言又止，萧玦哪能看不出，“你几时是这吞吐性子了，打小就憋不住事。”

“臣弟有句僭越的话，司家嫡女如今风口浪尖，众矢之的。帝王圣眷，便是刺向她的利刃。若皇兄有意，软肋自曝，反噬其身。若是无意，司家忠烈，还请皇兄护其周全。”

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萧赋从庆衍宫走出，行至天阶拐角，遇上后宫宫婢。这是前廷，少有后宫婢子，看势怕是候上他一段时日了。

上前，宫礼，“见过誉王爷，我家主子请王爷到翠微轩一叙。”

萧赋心下有几分预感，“你家主子是？”

“回王爷，是懿贵妃，答谢上回搭救之恩。”

萧赋面上不动声色，上回已然谢过，何故再谢。况后宫重地，私自接见外男，扣个罪过累及名声，“举手之劳，还望懿贵妃莫要放在心上，请代为向你家主子问好及赔罪。今日本王还有要事，赴不了叙了。”

半刻钟前，清心殿亦有小厮递进来的纸条，誉王的笔迹仿得是有九成像，邀她至翠微轩一叙。

刚线人递进来的消息，蓁贵妃的这方心思，誉王殿下已然辜负。

临要登场且在等等，南宫蓁搭的戏台子，不行。

这节骨眼上，殿外有一婢子求见。宫人本已打发，奈何人不肯走。挽弦进来传话，说是蓁贵妃殿中生火的侍婢。

有点意思。

正好躺乏了，起身走走。倒是那婢子不知她会出现，一时愣愕在那，好半晌，‘哐当’双膝跪地极响，“奴...婢...见过...娘娘...”

“守卫的人说你要见我，你找本宫何事？”

“回...回娘娘的话，婢子是疏影宫的人，无意撞见冬袖姐姐和小厮说话，后又见小厮拿着物什往娘娘这来了，所以，所以...”

“这样啊，不是什么要紧东西，收着了，你有心了。”

她大概没料到是这么个语境，显是局促，徵羽嘱着挽弦将人送走了。

这人走后没多久，懿祥宫来人了，说是太后有请。

忍不住，还是出手了。

若掐算日子，该到了蛊药发作时。

萧赋那头，在临出宫门的时候被宫人叫住了，说是太后请王爷叙话。

誉王的神态自然，“烦请公公带路。”

并未带去懿祥宫，而是去了另一处太后礼佛的偏殿。禅香充斥着整间屋子，南宫翎端坐上方，像尊不笑的佛。

萧赋恭敬行了礼。

南宫翎招手示意他上前，“听说你寻了只极通人性的鹦哥给玦儿。”

“正是。刚从皇兄那出来，本也想给母后寻一只，奈何那小家伙吵得很，怕扰了母后，这才...”

“这些倒不打紧，就是你难得进宫，怎的不来母后这边，陪母后说说话。”

“儿臣的不是，儿臣不孝。怪只怪儿臣在皇兄那耽搁了时辰，前头早约好了人，这才...听说母后这两日身子乏，儿臣新学了捏揉之术，给母后试试。”

萧赋是实干派，已然上手。手法很是像那么回事，“母后，力道可行？”

确是舒坦，“不错。”萧赋这性子与萧玦那是大不同，萧玦静敛，萧赋活络，打小便吃得开，惯会讨人欢心。他这么些个年，风流的名声也不是白担的。

“这又是你哪个红粉知己那学来的。”