提亲的风波过去之后，日子又恢复了表面的平静。永昌伯府那边得了谢氏委婉的回话，倒也没有纠缠，只说“孩子们的事不急，来日方长”，便再没了下文。

京城里的媒人们却依旧活跃，隔三差五便有人递帖子来，霍染一概不见，连帖子都懒得翻，直接让春鸢拿去烧了。春鸢烧了几回，忍不住嘀咕：“小姐，您好歹看一眼，万一有合适的呢？”霍染头也不抬：“没有万一。”

宋嘉鱼在旁边听着，嘴角翘了翘，低头继续剥她的橘子。她把剥好的橘瓣整齐地码在白瓷碟子里，每一瓣都朝着霍染的方向，和往常一模一样。

可霍染注意到，宋嘉鱼变了。不是变得不好，而是变得比以前更安静了。

她不再像以前那样叽叽喳喳地围着霍染转，不再说那些让人脸红心跳的话，不再动不动就往霍染身上赖。

她每天依旧来书房，依旧陪着霍染看书写字，依旧把霍染爱吃的菜挪到她面前，依旧会在晚上睡觉时替她掖好被角。可那双亮晶晶的眼睛里，多了一层极淡极薄的阴影，像是一扇原本大开着的窗户被人悄悄掩上了一条缝。

霍染看在眼里，什么也没说。她只是在某个晚上，在两个人并排躺在床上的时候，忽然翻身面朝宋嘉鱼，问了一句：“你最近是不是有心事？”

宋嘉鱼没有转头，目光落在帐顶上：“没有。姐姐怎么这么问？”

“你剥橘子不偷吃了。”霍染说，语气平平淡淡的，“以前你剥三瓣要偷吃一瓣，现在一整碟子码得整整齐齐，一口都不动。这不像你。”

宋嘉鱼沉默了一会儿，忽然笑了，带着一种被戳穿了之后无可奈何的自嘲。“姐姐连这个都记得。”

“我记得的不止这个。”霍染的声音很柔，“你最近话少了很多。以前你在书房里待一个下午能说五十句话，现在十句都不到。

青禾问我宋小姐是不是病了，翠屏偷偷来打听你是不是又挨了我的骂。连秋月昨天端茶进来的时候，都在门口站了好一会儿等你喵一声，你没喵，她出去的时候肩膀都是塌的。”

宋嘉鱼把脸转过去对着窗外，月光落在她脸上，把睫毛投成两小片扇形的影子。“姐姐身边的人还真是不少，一个接着一个。”

“嘉鱼，”霍染往她的方向挪了挪，两个人的肩膀隔着被子轻轻挨在一起，“那天在回廊上，你说怕我从别人嘴里听到我想嫁人。你是不是还在怕？”

宋嘉鱼的睫毛轻轻颤了一下。她仍旧没有转头，但声音已经有些发紧了：“姐姐，你说喜欢我，我信的。

你说不想嫁人，我也信的。可是姐姐——沈慕白那样的，一个接一个，以后还会有别人，更好的人，更合适的人。